Ik zit in mijn woonkamer met mijn moeder en mijn zus angstig op mijn nagels te bijten. Ik houd mijn adem in, want ook al staan we voor met nog maar tien seconden te gaan, ik kom uit Cleveland. We weten dat verliezen nog steeds een mogelijkheid is.
Ik ben voorzichtig optimistisch, maar meer dan dat kan ik mezelf niet toestaan. Ik ben te vaak teleurgesteld.
Het is 19 juni, de nacht dat de Cavs de NBA Finals wonnen. We zullen onze kleinkinderen vertellen: "Een 3-1 achterstand, met Lebron James vooraan, hebben we ons een weg terug gevonden om voor de eerste keer OOIT te winnen. Je weet wel kinderen, in het noordoosten van Ohio wordt niets gegeven, alles wordt verdiend.'
Voor het eerst in mijn hele leven voelde ik hoe het is om collectief iets te winnen.
Nu zijn de Indians in de World Series en het is een enorme deal.
Meer:Waarom Pitch de perfecte tv-serie is om met mijn zoon te kijken
Ik geef niet echt om sport. Ik heb zondagmiddagen nooit met mijn moeder naar voetbal gekeken. Ik heb geen nostalgische gevoelens als ik naar honkbalwedstrijden ga.
Dus waarom schrijf ik voor het eerst over sport?
Want dit is groter dan sporten.
Het gaat over Ohio. Mijn huis.
Het is ongeveer elke keer dat ik iemand vertelde dat ik uit Ohio kwam en ze zeiden: "Het spijt me." Het is ongeveer elke keer dat iemand ons "de fout op het meer" noemde. Het is ongeveer elke keer dat er iemand op bezoek kwam en ik zei: "Zie je, het is niet zo erg", omdat ik een mentaliteit van middelmatigheid had. Omdat ik dacht dat ze niet van Ohio zouden houden zoals ik ervan hield. Ze zouden de kleuren van de bladeren in de herfst niet zien en een vreugdevuur met vrienden waarderen. Ze zouden niet willen sleeën of sneeuwengelen maken omdat ze het te koud zouden hebben. Ik was bang dat ze te veel zouden worden afgeleid door het weer om enkele van de aardigste, aardigste mensen van het hele land te herkennen. Mensen die je om 4 uur 's ochtends ophalen van het vliegveld en koffie en donuts brengen. Mensen die achter je staan en van je houden als je indrukwekkend bent of niet.
Meer:Waarom ik graag reis zonder mijn man
Ik wilde zo graag dat bezoekers van Ohio zouden houden omdat ik er dol op was. Ik ben geboren en getogen in een buitenwijk buiten Akron, ben afgestudeerd aan Kent State en heb in Cleveland gewerkt. Mijn vormende jaren werden doorgebracht in NEO, wat betekent dat Ohio een deel van mijn identiteit is. Hoewel ik momenteel in New York City woon, ben ik nog steeds een Ohioan. Waar ik ook woon, in mijn hart zal ik altijd een Ohioan zijn. Dat is het soort greep dat Noordoost-Ohio op je heeft. Als de timing goed is, weet ik zeker dat ik daar uiteindelijk terug zal keren.
Ik heb geen waanvoorstellingen, Ohio is niet perfect. Ik wilde dit schrijven omdat Cleveland en ik veel gemeen hebben. Toen ik opgroeide, leek ik precies op George Costanza. Ik was te zwaar en nerdy, niemand schonk me veel aandacht tenzij ze me uitlachten. Ik was niet cool zoals New York, ik was niet sexy zoals Los Angeles, ik was niet chill zoals San Francisco. Ik was daar gewoon in mijn gele windjack. Ik werd als slechter dan gemiddeld beschouwd op de populariteitsschaal. Ik moest iedereen, maar vooral mezelf, bewijzen dat ik iets te bieden had. Dat ik iets te zeggen had. Ik moest geloven dat ik iemand was die een plaats aan tafel verdiende.
Het klinkt gek om te zeggen, maar toen de Cavs wonnen, was er een verschuiving in energie. We begonnen te geloven dat we winnaars konden zijn, dat ook wij een plaats aan tafel verdienden. Soms moet je het zien om het te geloven.
Nu staan de Indians in de World Series. De waanzinnige World Series. Ik had niet gedacht dat ik het in mijn leven nog terug zou zien. We spelen tegen de Cubs, en om eerlijk te zijn, ik ben blij dat zij het zijn. Het zijn ook underdogs. Ze zouden waarschijnlijk een van onze enige vrienden zijn geweest aan de uncool kindertafel.
Wat de uitkomst ook is, winnen of verliezen, ik ben trots op je Cleveland. Je bent een winnaar, wat er ook gebeurt, want als mensen zeiden dat je niet goed genoeg was, luisterde je niet. Toen je werd neergeslagen, stond je nog steeds op, keer op keer. "Er is altijd volgend jaar", zou je hoopvol zeggen.
Cleveland, DIT is jouw jaar. Je kwam opdagen. Je hebt je kapot gewerkt. En hier sta je dan, op het punt om geschiedenis te schrijven.
Dus van een dik kind in een geel windjack tot de staat die haar heeft opgevoed, ik hou van je.
Meer:6 dingen om verliefd te worden op Sint Eustatius in de Cariben
