Het is geen nieuws dat huiselijk geweld gaat vaak om veel meer dan snijwonden en kneuzingen. Soms is er helemaal geen fysiek geweld - maar dat maakt het gedrag niet minder beledigend, destructief en beangstigend.
Meer: Huiselijk geweld houdt vrouwen gevangen in meer dan alleen slechte relaties
In het VK werd in december 2015 wetgeving ingevoerd om "dwingend en controlerend gedrag" strafbaar te stellen - en niet eerder dan de tijd. Het is cruciaal dat mensen in dit soort relaties weten dat ze gerechtigheid aan hun kant hebben en de recente zaak van Gemma Doherty en haar gewelddadige partner Mohammed Anwaar is bemoedigend.
Sheffield man Anwaar, 27, is een van de eerste mensen die is veroordeeld onder de nieuwe wetgeving. Hij kreeg bijna twee en een half jaar gevangenisstraf nadat hij schuldig had gepleit voor dwang en controlerend gedrag, evenals negen tellingen van mishandeling en criminele schade. Zijn controlerende gedrag, dat ongeveer twee jaar aanhield, omvatte het vertellen van de 30-jarige Doherty wat ze... kon eten en dragen, beslissen wanneer ze haar vrienden en familie kon zien en ervoor zorgen dat hij überhaupt bij haar was keer.
Blijkbaar hield Anwaar van het Braziliaanse model Gracyanne Barbosa en wilde hij dat Doherty een vorm had zoals Kim Kardashian. Dus hij dwong de moeder van twee om niets anders te eten dan tonijn en rode biet, ren urenlang op de loopband en doe eindeloze squats en sit-ups. Als ze faalde, zou hij haar slaan. Hij vertelde haar ook dat hij mannen had betaald om naar haar te kijken op haar werk om ervoor te zorgen dat ze niet flirt met mannelijke collega's.
Meer: Mijn dochter groeide op toen ze zag hoe haar vader me sloeg
Veel te lang is de term 'huiselijk geweld' gebruikt om incidenten van fysiek geweld te beschrijven, niet om voortdurend controlerend en bedreigend gedrag te vertonen. Maar volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken is dwangmatige controle "de meest voorkomende context waarin [vrouwen] worden misbruikt, het is ook de gevaarlijkste."
Nu het strafrechtsysteem erkent dat psychologisch misbruik kan worden aangepakt, kan de politie reageren de realiteit van huiselijk geweld voor de meerderheid van de slachtoffers, en steun degenen die dapper genoeg zijn om te spreken uit.
Gemiddeld elke week worden twee vrouwen vermoord door een partner of ex-partner in Engeland en Wales. Het wordt tijd dat deze statistiek verandert. Hopelijk is de opsluiting van mannen als Anwaar een stap in de goede richting.
Als u te maken heeft gehad met huiselijk geweld, neem dan contact op met de Nationale Hulplijn Huiselijk Geweld op 0808 2000 247.
Meer: Ik was mijn eigen ergste pestkop voor het lichaam
