Toen ik student was, zei een man eens tegen me: "Je ziet er zoveel beter uit als je lacht." Hij dacht dat hij me een compliment gaf en verwachtte beloond te worden met een grote grijns. Ik schaam me om toe te geven dat ik naar hem glimlachte - maar het was een dekmantel voor mijn ongemak, geen oprechte glimlach.
Meer: Oxford Dictionary bekritiseerd voor het promoten van seksistische stereotypen - alweer
Op 18-jarige leeftijd had ik gemengde gevoelens over zijn opmerking. Ik voelde me ongemakkelijk, ik voelde me verward, ik schaamde me. Ik vatte het zeker niet op als een compliment of voelde me erdoor gesterkt.
Destijds waren er geen hashtags op sociale media en het zou lang duren voordat ik de daden van alledag herkende seksisme dat zou me de rest van mijn leven raken.
De #StopTellingWomentoSmile hashtag werd voor het eerst gebruikt in 2012 door illustrator Tatyana Fazlalizadeh om te protesteren tegen straatintimidatie. Het is terug op onze radar nadat de Amerikaanse reality-tv-persoonlijkheid Whitney Way Thore op haar persoonlijke Facebook-pagina plaatste over een ontmoeting met een kassier bij een benzinestation die een glimlach van haar eiste.
"Ik hou ervan om te glimlachen, wanneer ik me gelukkig voel en wanneer ik dat wil", vertelde Thore aan BBC News. "Maar Ik hou er niet van om te glimlachen als mij dat wordt opgedragen en wanneer ik word omgekocht en gemanipuleerd.”
De post van Thore trok meer dan 95.000 likes en honderden reacties en veroorzaakte ook een debat. Sommige fans waren het er niet mee eens dat de kassier seksistisch was geweest en beschuldigden Thore ervan overgevoelig te zijn.
Meer: Verrassende nieuwe video laat zien hoe vrouwen worden gebruikt als rekwisieten in advertenties (KIJKEN)
"Misschien zag hij dat je er gestrest uitzag en je niet lekker voelde en wilde hij je dag opfleuren?" stelde Stephanie Pérez. voor Rakestraw, terwijl Dawn Mennillo opmerkte: "Hier is een man die probeerde een lichte situatie te creëren en een glimlach naar voren te brengen iemand. Hij vroeg niet veel, het was gratis en het was snel en het had je misschien goed gedaan na een zware dag en hoofdpijn. (sic)”
“Het is geen feministische kwestie of een stereotype kwestie…. Het is zelfs helemaal geen probleem, naar mijn mening, "postte Lacey Kate. "Doe wat je wilt, maar er zijn grotere dingen om je zorgen over te maken in de wereld."
Veel vrouwen geloven echter dat is een kwestie die aandacht verdient. Fazlalizadeh noemt het een "micro-agressie", een schadelijke handeling die misschien niet als zodanig wordt gezien omdat het klein lijkt en daarom niet erg is.
In reactie op het argument dat er belangrijkere vrouwenkwesties moeten worden aangepakt, zegt Fazlalizadeh dat het “allemaal binnen hetzelfde gesprek” en niet iets dat moet worden weggelaten om alleen te focussen op verkrachting of huiselijke geweld.
Ze maakte vorige week nog een punt over deze kwestie toen ze haar reactie plaatste op een man die vroeg waarom hij vrouwen niet zou moeten vragen om te glimlachen:
Zou een volwassen man een andere man vragen om voor hem te glimlachen in ruil voor kauwgom? Het is hoogst onwaarschijnlijk - en dat is het punt dat door veel van Thore's supporters wordt gemaakt.
"Het is seksistisch omdat niemand mannen vraagt om te glimlachen", schreef Danielle Alcon. “Dus waarom hebben mensen de behoefte om vrouwen te vertellen dat ze moeten glimlachen? Door tegen mij te zeggen dat ik moet glimlachen, zal MIJ me niet beter voelen, het zal JOU een beter gevoel geven omdat ik iets doe dat JIJ me zei te doen om JOU te plezieren!”
Thore onthulde dat haar originele Facebook-bericht "meer reactie heeft gekregen van mijn eigen fans, volgers, kennissen en zelfs een familie lid dan ik ooit heb meegemaakt.” Ze is genoemd "een oppervlakkige, vapid reality tv-ster, een diva, een leugenaar, geen rolmodel (meer), en slechter."
Wat onmiskenbaar is, is dat hoe vrouwen denken dat ze moeten glimlachen absoluut controversieel is en dat alleen al maakt het een belangrijke kwestie.
Denk je dat het seksistisch is als een man tegen een vrouw zegt dat ze moet glimlachen? Laat ons uw mening weten.
Meer: Studie bevestigt dat prime time Britse tv volledig seksistisch is
