CanadaHet leger wil het aantal vrouwen in zijn gelederen verhogen tot 25 procent en heeft zojuist een 10-jarige campagne gericht op het aantrekken van meer vrouwelijke rekruten. Maar veel vrouwen zijn terughoudend om dienst te nemen, gezien de lange geschiedenis van het leger seksisme.
Meer: 11 dingen waar feministen zich voor moeten schrap zetten als Donald Trump president wordt
Dit jaar rekruteerde het leger slechts 735 vrouwen, dus vrouwen maken nu 15 procent uit van de inschrijvingen. Hoewel dat aantal vorig jaar de 640 vrouwelijke rekruten voor de strijdkrachten overtreft, hopen ze dit aantal aanzienlijk te verhogen. Maar het zou geen verrassing moeten zijn dat vrouwen ervoor kiezen om weg te blijven van het leger.
Vorig jaar, een rapport van de gepensioneerde rechter van het Hooggerechtshof Marie Deschamps ontdekte dat er een "endemisch" probleem was van seksueel wangedrag in het leger en een gebrek aan functionele middelen voor slachtoffers van seksueel geweld. "Slachtoffers, die bezorgd zijn over hoe ze door het militaire rechtssysteem zullen worden behandeld, hebben de neiging om seksuele aanvallen niet te melden", schrijft Deschamps. "Veel van die slachtoffers die wel aangifte deden, zeiden dat hun ervaringen 'afschuwelijk' waren."
Een groot deel van het probleem was de alomtegenwoordige machocultuur die “veelvuldig gebruik van scheldwoorden en zeer vernederende uitdrukkingen die verwijzen naar vrouwenlichamen, seksuele grappen, toespelingen, discriminerende opmerkingen met betrekking tot de capaciteiten van vrouwen en ongewenste seksuele aanrakingen”, legt uit Deschamps.
Meer: Emma Watsons 11 beste antwoorden voor het bestrijden van seksisme
Seksistisch gedrag en opvattingen lijken diepgeworteld in het leger. Wie kan de officier van de Canadese strijdkrachten, Mason Stalker, vergeten, die in juli werd beschuldigd van meerdere tellingen van aanranding en uitbuiting van de cadetten die hem mentorschap gaven? En het leger heeft ook problemen gehad met vrouwenhaat en seksisme onder de hogere kringen.
Gen. Tom Lawson, de chef van de defensiestaf, kwam afgelopen juni onder vuur te liggen toen hij zei dat "jongens jongens zullen zijn" houding over seksueel geweld in een interview op CBC'sDe nationale gezegde, “… we zijn biologisch op een bepaalde manier bedraad en er zullen mensen zijn die geloven dat het redelijk is om zichzelf en hun verlangens aan anderen op te dringen”, wat impliceert dat aanranding een natuurlijke man was instinct. Hoewel Lawson zich snel verontschuldigde voor zijn "onhandige" opmerking, is er meer nodig dan een verontschuldiging om een diepgewortelde machocultuur omver te werpen.
Het verkrijgen van gerechtigheid via de militaire politierechtbank is ook een uitdaging gebleken voor degenen die aangifte hebben gedaan van seksueel geweld in het leger. St. John's vrouw Lesleyann Ryan meldde seksueel misbruikt te zijn aan het einde van haar rondreis door Bosnië, en na het indienen van een verzoek om vrijheid van informatie om haar onderzoek in te zien. Ryan zegt in een interview met De St. John's Ochtendshow, dat ze "weggeblazen" was door hoe "incompetent" de procedure was. “Ik begrijp waarom ze hem nooit hebben aangeklaagd, want wat [het leger] heeft ingediend, was niet wat ik zei. Ik kreeg niet eens de kans om [mijn verklaring] te ondertekenen, dus namen ze een mondelinge klacht aan, stuurden die op en namen niet de moeite om me te laten controleren wat ze hadden opgeschreven”, herinnert ze zich. "Wat terugkwam, was niet wat ik zei."
Ze voegde eraan toe dat het uitspreken van het vermeende misbruik een nadelige invloed had op haar carrière, waardoor ze stopte met haar rechtenstudie. "De intimidatie van collega's en supervisors, het kwam uiteindelijk op het punt dat ik eruit moest", zegt ze.
Van 15 september tot 29 januari hebben 247 personen contact opgenomen met het Centrum voor Seksueel Misconduct. #OPHONOUR#NotInMyCAFpic.twitter.com/wWnukem5NZ
— Canadese strijdkrachten (@CanadianForces) 1 februari 2016
In augustus heeft de nieuwe chef van de defensiestaf, Gen. Jonathan Vance, heeft zich ingespannen om af te komen van een cultuur die vrouwen in de wortel niet respecteert, door seksistische grappen en geseksualiseerde foto's van vrouwen te verbieden als onderdeel van een campagne tegen intimidatie. Het leger richtte ook een onafhankelijk centrum op om slachtoffers te ondersteunen, zoals aanbevolen door Deschamps in haar rapport. Sinds de opening in september meldde het ministerie van Defensie (in februari) dat het centrum heeft 100 klachten over intimidatie of aanranding afgehandeld, waarvan er momenteel acht zijn onderzoeken. Gen. Christine Whitecross, commandant van militair personeel, zegt in een interview met CBCNieuws dat "het feit dat mensen het centrum bellen een geweldige - geweldige - stap voorwaarts is."
De hele dag gewerkt met mensen van CDN Forces die oprecht geïnvesteerd lijken te hebben in het beëindigen van seksueel geweld. #NotInMyCAFpic.twitter.com/qDEy8fJrV0
- Julie S. Lalonde (@JulieSLalonde) 21 augustus 2015
Misschien wel, maar laten we nog niet op onze lauweren rusten - de stap voorwaarts die we zouden moeten nastreven, zou seksueel geweld in het leger volledig elimineren. Een onderzoek uit 2014 wees uit dat maar liefst een op de 14 vrouwen zijn seksueel misbruikt in verband met hun werk bij het leger. En Statistics Canada zal naar verwachting binnenkort een nieuwe studie publiceren om de huidige omvang van het probleem te beoordelen.
Hoewel de Canadese strijdkrachten duidelijk stappen hebben ondernomen om de diepgewortelde cultuur van seksisme aan te pakken, zijn 100 klachten over aanranding en intimidatie nog steeds 100 veel te veel. Alleen de tijd zal leren of de veranderingen die ze hebben aangebracht om seksisme te bestrijden, werken voor vrouwen.
Meer: Olivia Munn bespreekt opgroeien in een multi-etnisch, militair gezin
