Dit is mijn bijna-succesverhaal.
Je hebt succesverhalen gelezen over mensen die hun baan hebben opgezegd en nu de kost verdienen door voor zichzelf te werken en te doen waar ze van houden. Telkens als ik deze verhalen lees, ben ik altijd blij voor de mensen die dit in hun leven hebben bereikt, maar ik ben ook altijd een beetje jaloers omdat ik altijd heb gewild dat dit ook mijn verhaal zou zijn.
Zelfs toen ik een kind was, wilde ik financieel onafhankelijk zijn door als zelfstandige te werken of door een eigen bedrijf te hebben. Ik ben opgegroeid op een boerderij waar we kippen hadden, en ik begon mijn eigen versie van een limonadekraam door onze extra eieren te verkopen aan familieleden en de vrienden van mijn ouders.
Toen ik volwassen was, probeerde ik het als zelfstandige, maar het lukte nooit helemaal. Onder de werk-voor-mezelf optredens die ik heb geprobeerd zijn freelance fotograaf, fotografie retoucher (terug in de film dagen, toen retoucheren werd gedaan met een penseel en verf), daghandelaar en eBay-verkoper - die werkte eigenlijk een beetje voordat de markt verzadigd. Ik schopte zelfs rond het idee om romanschrijver of freelance schrijver te worden, maar het leek alsof inbreken in de schrijfindustrie een te moeilijke noot was om te kraken.
Ik heb ook voor werkgevers gewerkt, maar het is ook nooit gelukt. Eerst probeerde ik arbeidersbanen te krijgen, die redelijk goed betaalden, maar ik haatte het werk. Ik realiseerde me dat ik niet de volgende 40 jaar of meer van mijn leven wilde besteden aan een baan die ik verachtte, alleen maar om met pensioen te gaan, en dan begin te genieten van het leven. Ik wilde iets vinden dat ik leuk vond om te doen, dat goed genoeg betaalde om comfortabel te leven en emotioneel bevredigend was.
Uiteindelijk vond ik iets waar ik gepassioneerd over was en graag voor mijn werk deed: computerprogrammeren. Ik ging zelfs naar de universiteit om een bachelordiploma in computerwetenschappen te halen, maar het resulteerde nog steeds niet in een baan waar ik gelukkig was. Ik hield van programmeren, maar niet van de giftige, hogedrukwerkomgevingen die ermee gepaard gingen.
Na vele jaren van mislukte pogingen om voor mezelf en voor werkgevers te werken, gaf ik het bijna op. Ik heb een paar jaar geleden mijn laatste fulltime baan opgezegd, gefrustreerd en depressief door alweer een mislukte poging om... een behoorlijk inkomen verdienen met werk waar ik echt blij mee zou zijn en dat meer dan een paar jaar zou duren jaar. Ik was al halverwege de veertig en ik begon me zorgen te maken dat ik die ene persoon was die iedereen kent die nooit kan vasthouden een baan voor langere tijd neer en probeert een aantal thuiswerkschema's in de hoop op "gemakkelijke" geld."
Zonder echt plan, behalve de kleine kans om uiteindelijk een andere programmeerbaan te vinden waar de werkgevers dat niet deden zuig, ik besloot een sabbatical te nemen om erachter te komen wat ik moest doen met mijn immer slopende carrière situatie.
Het beetje een sabbatical duurde ruim een jaar.
In die tijd begon ik met het verzorgen van een aantal lang verwaarloosde projecten in huis en tuin, wat ik met veel plezier deed, maar het betaalde de rekeningen niet. Ik begon me ook zorgen te maken dat ik mijn programmeervaardigheden aan het verliezen was. Programmeertalen lijken veel op tweede talen; als u ze niet gebruikt, zult u na verloop van tijd uw vloeiendheid in hen verliezen. Hoe dan ook, ik wilde enkele van de opkomende webtechnologieën leren om mijn cv op te pompen. Het WordPress-blogplatform kreeg destijds veel aandacht, dus ik dacht dat het een goed begin zou zijn om het te leren.
Ik ben altijd iemand geweest die leert door te doen, dus ik wist dat ik een website moest maken met een WordPress-blog om echt te begrijpen hoe het werkte. Maar waarover moet je bloggen?
Ik snuffelde rond op internet om te zien wat andere mensen aan het bloggen waren. Ik hield van alles wat met huis en tuin te maken had, en ik werd natuurlijk aangetrokken door dat soort blogs. Toen dacht ik: waarom blog ik niet over mijn DIY-projecten? Ik bedoel, dat hoefden ze niet te zijn Goed of iets; het hele punt was om te leren programmeren in WordPress.
Ik zette een website op en begon mijn projecten te posten. Tijdens het proces ontdekte ik dat ik hield van bloggen. Ik hield er meer van dan enig ander werk dat ik ooit eerder had gedaan. Ik wist niet of ik er echt goed in was, maar ik had het gevoel dat ik er voor geboren was. Wat voor mij verrassend was, was dat veel van de vaardigheden die ik tot nu toe had opgedaan erg goed van pas kwamen als het ging om bloggen: fotografie, schrijven en programmeren.
In een opwelling begon ik een aantal van mijn projecten op sociale media te delen, en ik was aangenaam verrast toen een paar van mijn projecten echt aandacht begonnen te krijgen. Ik begon me af te vragen: zou ik echt de kost kunnen verdienen als blogger? Zouden mensen mijn huis-en-tuinprojecten leuk vinden? Zouden ze mijn schrijven leuk vinden? Zouden ze willen? mij?
2015 liep tegen die tijd rond en ik realiseerde me dat als ik zou gaan bloggen, ik alles wat ik had erin zou moeten stoppen. Ik besloot het een jaar lang vol te houden, en als ik eind 2015 geen succes had, zou ik het opgeven. En voor de eerste keer ooit had ik een back-upplan als het zou mislukken: ik schreef me weer in op de universiteit om mijn diploma in computerwetenschappen te behalen.
Het eerste dat ik ontdekte over bloggen over huis en tuin, is dat het hard werken is. Ik moest niet alleen de huis-en-tuinprojecten doen, ik moest ook hoogwaardige foto's maken van het proces en het eindresultaat, de foto's, schrijf over het hele proces en zet alles in elkaar op een manier die begrijpelijk is voor iemand anders dan ikzelf om een blogpost.
Ik kwam er ook al snel achter dat de tijd die ik besteedde aan het doen van het bovenstaande werk slechts ongeveer een derde was van de tijd die ik aan mijn blog zou moeten besteden om succesvol te zijn. Ik zou de andere tweederde van de tijd moeten besteden aan het promoten ervan op sociale media. Dit leek me in eerste instantie behoorlijk icky; Ik ben niet iemand die van zelfpromotie houdt, en ik wilde niet het gevoel hebben dat ik mensen aan het spammen was. Toen realiseerde ik me dat zolang ik projecten van mijn blog deelde waarvan ik oprecht dacht dat mensen erin geïnteresseerd zouden zijn, het voor iedereen een win-winsituatie was.
De eerste maanden waren best heftig. Ik hield van wat ik deed, maar ik verdiende er geen echt geld mee. Op sommige dagen zou ik geluk hebben als ik twee centen van het advertentienetwerk had om tegen elkaar aan te wrijven. Ik begon me af te vragen of ik dit echt zou kunnen laten werken, of dat het gewoon een andere inkeping was op mijn mislukte carrièrepaal.
Toen begon het te gebeuren. Mensen begonnen kennis te nemen van mijn projecten. Mijn Pinterest-volgers verdubbeld, verdrievoudigd, verviervoudigd. Ik begon een behoorlijke hoeveelheid verkeer naar mijn blog te krijgen - tot het punt dat ik me zelfverzekerd genoeg voelde om me aan te melden bij mediagroepen voor gesponsorde berichten. Bedrijven hebben rechtstreeks contact met mij opgenomen met vragen over gesponsorde berichten en advertentieplaatsing. Toen kwam mijn grote doorbraak: BlogHer accepteerde me in hun advertentiepublicatienetwerk.
De blog is dit jaar enorm gegroeid en ik begin eigenlijk aardig wat geld te verdienen, maar ik ben nog niet waar ik wil zijn met dit bloggen. Nog, daarom noemde ik dit mijn bijna-succesverhaal: ook al ben ik er nog niet helemaal, ik ben goed op weg.
Ook al ben ik er nog niet, ik ben blij. Ik sta 's ochtends op en kijk uit naar mijn werkdag. Ik ga 's avonds moe maar voldaan en emotioneel voldaan naar bed omdat ik een goede dag heb gewerkt om iets te doen waar ik van hou.
2015 is het jaar dat ik heb geleerd dat dingen soms niet gebeuren wanneer je dat wilt, maar als je niet opgeeft, zullen gebeuren. Alles wat je tot dan toe hebt geleerd en ervaren, zal helpen om ze te laten gebeuren.
Hé. Misschien is dit toch mijn succesverhaal.
