Ik neem aan dat u artikelen bent tegengekomen met onderwerpen als 'benefit corporations' en dat het uw nieuwsgierigheid heeft gewekt. Ik merk dat ik steeds meer vragen beantwoord over onderwerpen als ‘impact investing’ en ‘corporate responsibility’. ik ben ook geweest getuige zijn van nogal wat termen die tegenwoordig worden gebruikt voor dezelfde dingen, zoals uitkeringsinstantie, maatschappelijk verantwoord ondernemen en ethisch kapitalisme; en ik weet zeker dat er nog veel meer zijn. De bottom line voor al deze namen is hetzelfde: de kracht van het bedrijfsleven benutten om goed te doen in deze wereld.
Meer: Hoe ik wist dat ik mijn zakelijke baan moest opzeggen
Dit concept is op geen enkele manier nieuw. Dit kan worden bevestigd door wat Charles Dickens in zijn verhaal schreef: Een kerstlied in 1843. Iedereen kent de plot van dit verhaal en het eindigt met de hoofdpersoon, Ebenezer Scrooge, besluiten om zijn financiële positie te gebruiken om goede wil in zijn gemeenschap te bevorderen in plaats van te verspreiden negativiteit.
Ook jij bent in een positie om te proberen een verschil te maken in het leven van anderen. Misschien bent u een nieuwe bedrijfseigenaar die een positief aspect in uw bedrijfsmodel wil opnemen. Misschien bent u een reeds gevestigd bedrijf. Misschien kreeg je gisteravond bezoek van drie geesten en zeiden ze dat je me moest opzoeken. Misschien niet. Als ze dat deden, wil ik het niet weten. Hoe dan ook, ik wil dat je weet dat dit een erg duister gebied is op dit moment.
Tot een paar jaar geleden konden bedrijven in de Verenigde Staten de hele dag praten over hoe ze 'anderen hielpen'. Kijk gewoon even op elke bedrijfswebsite en u kunt items zien zoals 'gemeenschapsondersteuning' en 'sociaal beleggen'. Er was echter nooit een echte standaard van een derde partij waaraan een bedrijf zich kon houden en die bewees dat ze met het hele bedrijf meeliepen, niet alleen maar praten praten.
Meer: Hoe ik me eindelijk realiseerde dat een workaholic niet goed is
Het heeft geen zin om te zeggen dat je een X-bedrag van de winst aan liefdadigheid geeft wanneer je tegelijkertijd per ongeluk de watervoorziening van een gemeenschap vergiftigt. Rechts? Ik noem die mentaliteit 'slappe retoriek' en ik werd er zo moe van om ernaar te luisteren. Zend alsjeblieft niet uit hoe geweldig je bent als je bedrijf iets doet dat niet zo geweldig is in de naam van het maken van winst.
Terwijl we met ons hoofd in onze handen zaten en de hebzucht van het bedrijfsleven vervloekten, merkte iemand het op. Kijk, net als het antwoord op een vleermuissignaal, was er eigenlijk zoiets waar bedrijven zich aan kunnen houden dat kan bewijzen dat ze een allesomvattende entiteit zijn die zowel winst maakt als een voordeel is voor anderen.
De 'benefit corporation'-beweging wint aan belang. Het was een beweging die een paar jaar geleden werd geleid door een non-profitorganisatie genaamd, B Lab, en dit idee gaat wereldwijd. Ik ben helemaal weg van het concept. Het is in feite een proces dat een bedrijf kan doorlopen dat transparantie bevordert en bijdraagt aan het grotere goed, terwijl het toch winst maakt.
Ik ken een paar zeer grote bedrijven die zich bij deze beweging hebben aangesloten, zoals Ben & Jerry's en Etsy. Op dit moment erkennen echter niet alle 50 staten een uitkeringsinstelling als een daadwerkelijke juridische entiteit. Zelfs als uw staat geen B-corps erkent, bent u nog steeds vrij om deel te nemen aan het certificeringsproces van B Lab. Dit concept staat ook bekend als 'corporate responsibility' en 'ethisch kapitalisme'. Vanaf april 2015 zijn er meer dan 1200 gecertificeerde B-bedrijven in 41 sectoren in 121 landen, waaronder Canada (78 bedrijven), Australië, Zuid-Afrika en Afganistan.
Er zijn al enkele andere platformgebaseerde initiatieven die gebruikmaken van een proces van een derde partij met als einddoel een positieve impact op de samenleving. Dit is een iets ander concept dan de B Corp. Onder de naam 'impact investing' of 'social impact investing', het bedrijfsleven, de non-profitsector, overheidsinstantie en/of individu treedt op als investeerder voor een programma met de missie van een positieve gevolg. Elke blend kan één of alle vier entiteiten bevatten. Elk initiatief heeft ook zijn eigen methode van waanzin als het gaat om investeren in maatschappelijke impact en het meten van zijn inspanningen.
Nog in de war?
Wees niet. Zie dit alles als een echt cool Van Gogh-schilderij waar alle kleuren opvallen, maar elkaar toch aanvullen en op de een of andere manier met elkaar verbonden zijn.
Denk ik dat een van deze genoemde concepten alles in de wereld zal oplossen? Nee, maar ik vergelijk deze concepten met 'woeden tegen het uitsterven van het licht'. Ik voel me er een beetje beter door, en het zou voor jou hetzelfde moeten doen. Wat denk je?
Meer: 15 adviezen van ondernemers onder de 30
Sarah is te vinden op BarePhilantropy.com
Volg me op Twitter @NPStartUp
