Weinig mensen weten dat ik ben mishandeld door mijn ex-man. Het is niet iets waar ik over praat. Nog minder mensen weten dat ik nog steeds met hem trouwde nadat hij voor het eerst gewelddadig werd. Ja, ik ben gebleven. Nee, ik ben niet gek.
Ik was verliefd. We waren verliefd. Ik dacht eerst dat het nooit meer zou gebeuren. Toen dacht ik dat hij het kon beheersen en dat we er voorbij konden komen. Ik dacht dat hij zou veranderen. Ik dacht dat ik hem kon helpen... Het was ingewikkeld.
Vervolgens
Terugkijkend waren er verschillende rode vlaggen die ik op dat moment niet herkende. Op een keer, tijdens een etentje met onze zomerschoolklas, kreeg hij ruzie met iemand en gooide eten in haar gezicht. Blijkbaar heeft hij ook de tafel omgegooid waar ze aan zaten. Ik was er niet. Ik kreeg het achteraf allemaal te horen, maar natuurlijk verdedigde ik hem. Ze had hem duidelijk uitgelokt, toch? Natuurlijk, hij reageerde overdreven, maar het moet de alcohol zijn geweest. Hij dronk gewoon een beetje te veel en gedroeg zich slecht. Oh, had ik al gezegd dat hij een alcoholist was?
Meer: Een jaar van huiselijk geweld, van dichtbij en persoonlijk
Toen hij te veel dronk, werd het een beetje onvoorspelbaar. Tijdens onze eerste kerst samen kreeg hij ruzie met mijn neef en zus. Hij kroop in hun gezichten en noemde ze bitches. Hij moest worden weggesleept. Natuurlijk, hij was onbeleefd en overdreven agressief, maar hij was gewoon nerveus om mijn te ontmoeten geheel familie. Iedereen zou geïntimideerd zijn geweest, en om eerlijk te zijn, ik was boos dat ze niet een beetje meer empathisch waren. 'Geef die man een pauze,' smeekte ik. "Waarom wil je niet dat ik gelukkig ben?" Ik vroeg hen.
Al zijn afleveringen volgden hetzelfde patroon: woede, fall-out, damage control. Maar hij was zo'n lieve en gevoelige jongen. Ik begreep niet waarom andere mensen het niet konden zien. Ik was verliefd! We waren verliefd!
nutsvoorzieningen
De duidelijkheid achteraf is pijnlijk. Ik bevond me in een vreselijke situatie en ik erken dat ik geluk heb dat ik er levend aan ben ontsnapt, vooral omdat statistieken een somber beeld schetsen. Volgens de Nationale coalitie tegen huiselijk geweld, is 72 procent van de moord-zelfmoorden het gevolg van partnergeweld. We waren getrouwd. Vierennegentig procent van de moord-zelfmoordslachtoffers is vrouw. Ik ben een vrouw. Vrouwen hebben zes keer meer kans om vermoord te worden als er een pistool aanwezig is. Hij had een pistool. Zwarte vrouwen lopen een verhoogd risico en twee en een half keer meer kans om vermoord te worden dan blanke vrouwen. Ik ben zwart. En in de VS, femicide is de belangrijkste doodsoorzaak voor zwarte vrouwen van 15 tot 45 jaar. Ik was 26 toen ik eindelijk vertrok.
Ik zou dood moeten zijn.
Een van de positieve dingen die hieruit voortkwamen, was een hernieuwd gevoel van doelgerichtheid. Ik ben opgegroeid in een servicegericht gezin en ben altijd gepassioneerd geweest door belangenbehartiging en communicatie, en deze ervaring gaf me een gebied om mijn energie te kanaliseren. De afgelopen zes jaar heb ik mij vrijwillig ingezet voor vrouwenopvang, meldpunten voor huiselijk geweld en belangenbehartigingsgroepen. Ik heb geld gedoneerd aan allerlei DV-doelen. l hebben deed mee, maar altijd op veilige afstand, zonder echt mijn eigen stem aan het gesprek te geven of te diep te graven en mezelf bloot te geven.
En een paar maanden geleden ontdekte ik deze geweldige organisatie, Waarheid in werkelijkheid, geleid door een geweldige vrouw, Sil Lai Abrams, die me deed beseffen dat ik klaar ben om mijn verhaal te delen. Het enige wat ze deed was me vragen wat me aantrok in hun campagne Herdefiniëren van HERstory, en toen leunde ze achterover en luisterde. Ik vertelde haar mijn lelijke waarheid, maar het deed geen pijn. Het voelde gemakkelijk om te delen, gemakkelijk om over te praten. Vooral omdat ik nu weet dat dit slechts een deel van mijn verhaal is, niet het volledige plaatje.
Dus de afgelopen maanden heb ik geholpen om het woord te verspreiden over een organisatie die niet alleen de... negatieve en gewelddadige uitbeelding van vrouwen in de media, maar dat stelt ook vraagtekens bij de acceptatie door de samenleving van gendergerelateerd geweld. Ze doen dit door middel van digitale belangenbehartiging, bewustmakingscampagnes en een educatief programma op de universiteitscampus. Als hun parttime digitale manager is het mijn taak om een digitale en sociale-mediastrategie te ontwikkelen en te implementeren, en het was spannend. Ik heb gewerkt met activisten, vrouwen in de media, studenten - mensen uit het hele land die net zo gepassioneerd zijn over dit onderwerp als ik. Het was een energieke ervaring en ik ben blij te kunnen zeggen dat ik eindelijk opsta en mijn passie najaag.
Meer over #PursueYourPassion
Activeer je persoonlijke passies en til ze naar een hoger niveau
QUIZ: Waar ben je echt gepassioneerd over?
10 ongelooflijke manieren om een door passie gedreven leven te leiden
