Ik hou van verkleden, mijn haar doen, make-up dragen en mijn nagels lakken. Dat zijn enkele van de rituelen die ik doe om me mooi te voelen. Ik voel me graag mooi.
Ik vind het leuk als mijn man, mijn familie of mijn vrienden zeggen dat ik er leuk uitzie of bijvoorbeeld mijn shirt complimenteren. Maar ik heb mijn gevoelens gestold rond wat ik niet leuk vind: willekeurige mannen die commentaar geven op mijn uiterlijk.
Misschien voel ik me nog steeds getriggerd door Donald Trump en alle verschrikkingen zijn opgenomen gesprek met Billy Bush voor mij is opgegraven. Ik heb dagelijkse uitstapjes gemaakt door een met trauma gevulde herinnering, omdat vergeten schendingen die ik op de een of andere manier als 'normaal' heb gecategoriseerd, worden teruggeroepen. Ik weet dat ik dit terrein heb doorkruist naast zowat elke vrouw die ik ken. Bij gebrek aan een betere zin is het echt slecht.
De mannelijke blik is altijd een groot deel van mijn leven geweest. Als jonge tiener vond ik het leuk om een kat genoemd te worden. Ik was wanhopig op zoek naar aandacht en uiterlijke bevestiging van iedereen, in welke vorm dan ook. Mijn mening hierover veranderde echter snel en tegen mijn late tienerjaren / begin twintig had ik genoeg verzameld ongewenste fysieke ontmoetingen met mannen om ineen te krimpen bij kattengeluiden en zich in zekere zin angstig te voelen in de buurt van mannen situaties.
Meer:Het is de moeite waard om dapper te zijn en met je familie over politiek te praten
Nu ben ik halverwege de dertig. Onlangs was ik met mijn man op een evenement en we spraken een oude bekende van hem in die hij al jaren niet had gezien. Uit het niets zei de man tegen mijn man: "Je vrouw is mooi, man. Je hebt gescoord, kerel." Toen draaide hij zich om om me rechtstreeks aan te spreken en zei: 'Dat geeft je een goed gevoel, toch? Wetende dat ik je mooi vind?”
Voordat mijn man of ik de kans kregen om te reageren, wendde hij zich weer tot mijn man en zei: "Je bent een gelukkig man. Ze is echt heet.”
Het gesprek keerde snel terug naar waar we het eerder over hadden, maar ik voelde me verstijfd, verdoofd in stilte. Ik was diep beledigd. Misschien zullen sommigen van jullie denken dat ik overdreven of ondankbaar ben. Misschien zullen sommigen denken dat deze man goedbedoeld was en gewoon probeerde mij en mijn man een compliment te geven.
Niet ik. Niet alleen deed de mening van deze man er niet toe voor mij, zijn opmerking kan zelfs niet als een compliment worden beschouwd. Hij reduceerde mij tot een consumptieobject, in dit geval voor mijn man. Dat is geen compliment. Dat is ontmenselijkend.
Meer:Wat vrouwen nog moeten horen van Hillary Clinton en Donald Trump
Ik kan niet geloven dat deze man geen kwaad bedoelde. Ik kan niet geloven dat hij geschokt zou zijn als hij hoorde dat ik beledigd was. Zijn bedoeling doet er niet toe. Het is dit soort mentaliteit en taal die speelt in de verkrachtingscultuur en giftige mannelijkheid. Mannen voelen zich gemachtigd om commentaar te leveren op vrouwenlichamen en om vrouwenlichamen aan te raken zonder toestemming of spijt. De banaliteit van de bovenstaande ontmoeting is wat me het meest van streek maakt. Deze man dacht dat hij me een goed gevoel zou geven door me te laten weten dat hij me mooi vond. De vreemdeling die mijn kruis greep terwijl ik aan het rennen was, dacht hij dat hij me een compliment gaf door me aan te raken. De vreemden die onuitgenodigd tegen me aansloegen in nachtclubs, dachten dat ik het leuk zou vinden dat ze me wilden.
Ze hadden het mis.
Ik ben opgegroeid met het horen van mijn moeder die opmerkingen van familie, vrienden en vreemden afwees over hoe mijn zussen en ik eruitzagen. Uitspraken als: "Is ze niet mooi?" werden begroet met: 'Ze is zo slim. Dat is waar ik het meest trots op ben.” Ik dacht toen dat mijn moeder overboord was gegaan. In die tijd snakte ik naar dat soort complimenten. Ik begreep niet waarom ze zich elke keer tegen hen keerde.
Nou, ik snap het nu.
Als ouder merk ik dat ik in de voetsporen van mijn moeder treed. Ik doe heel hard mijn best om niet te veel waarde te hechten aan fysieke looks met mijn zoon of mijn dochter. Zoals alles met het ouderschap, hoop ik een balans te vinden. Ik wil dat mijn kinderen zich mooi en zelfverzekerd voelen in hun uiterlijk. Maar wat nog belangrijker is, ik wil dat ze weten dat hun eigenwaarde verder gaat dan hoe ze eruitzien en dat uiteindelijk hun mening over zichzelf het belangrijkst is.
Dit stuk is oorspronkelijk gepubliceerd op BlogHer.
Meer:De opmerkingen van Trump lieten me zien dat woorden er echt toe doen
