recente nieuws bevatte afbeeldingen van in het zwart geklede Iraanse vrouwen die protesteerden tegen de Saoedische regering. Ze gingen naar het openbare plein om stelling te nemen tegen de regering - lees extreme soennieten - onthoofding van 47 sjiieten. Zelfs vrouwen die van top tot teen bedekt zijn, weten dat ze over de hele wereld gehoord kunnen worden als ze samenkomen op het openbare plein. De vraag is: luisteren degenen onder ons in het welvarende en relatief veilige Westen?
Lees meer over vrouwen die de leiding nemen in de meest schrijnende omstandigheden
Yanar Mohammed, voorzitter van de in Bagdad gevestigde Organisatie voor Vrouwenvrijheid in Irak, heeft een netwerk van geheime veilige huizen opgericht voor vrouwen die op de vlucht zijn voor verkrachting en terreur in Syrië en Irak. Ze slaagde er zelfs in om naar de Verenigde Naties in New York te reizen om te getuigen over
de Islamitische Staatsgroep vrouwen ontvoeren en tot de jihad dwingen. Ze vroeg de VN om druk uit te oefenen op de Iraakse regering en de Iraakse politie die de opvangcentra als illegaal beschouwen.Ze deed tijdens de VN-sessie haar oproep om na te denken over de impact van resolutie 1325, de internationale oproep om vrouwen te betrekken bij vredes- en veiligheidsonderhandelingen.
Meer: 13 Feministische boeken voor de geschiedenisfanaat van vrouwen
Jihad-huwelijk, ook bekend als 'seksuele jihad', is een term voor vrouwen die vrijwillig seksuele troost bieden aan strijders om de zaak van de vestiging van een islamitische heerschappij te helpen. Niet alle vrouwen zijn vrijwilligers – velen worden gedwongen, vertelde Mohammed aan de VN.
Mohammed schat dat het aantal Iraakse vrouwen dat is ontvoerd door de gewapende militanten is gestegen tot 4.000, waarvan 3.000 afkomstig zijn uit de Yazidi-religieuze gemeenschap in Noord-Irak. ISIS organiseert al twee jaar een systematische campagne van menselijke slavernij en de handel in vrouwen en meisjes om zichzelf te financieren, ook in door de regering gecontroleerde gebieden. Hoewel schuilplaatsen wettelijk niet verboden zijn in Irak, zei Mohammed dat ze door politie en regeringsfunctionarissen als zodanig worden behandeld.
Als antwoord op de groeiende behoeften, Organisatie van Vrouwenvrijheid in Irak runt acht opvangcentra in Bagdad, Karbala en Samarra, waar meer dan 50 vrouwen worden ondergebracht. Mohammed schat de aantal gevluchte vrouwen ISIS is nu bijna 15.000. De organisatie is van plan nog een opvangcentrum te openen voor Yazidi-vrouwen.
Ontdek rolmodellen:Vrouwen in topleiderschap kunnen oorlogen beslechten en plagen bestrijden
Als je veel aandacht hebt besteed aan de recente ebola-uitbraak in Liberia, is het je misschien opgevallen president was een vrouw, en het land schakelde snel gemeenschapsorganisaties in om de verspreiding van de killer-virus. Dit is de tweede grote slag die de georganiseerde marktvrouwen van Liberia hebben gewonnen en die de natie aan het transformeren zijn.
Liberia is een sub-Sahara Afrikaans land dat gedeeltelijk is gesticht door Amerikaanse slaven die op zoek waren naar vrijheid die de weg kwijt was. De West-Afrikaanse natie was het centrum van twee decennia van wrede burgeroorlog, gevochten door vijf gewapende facties die erin slaagden duizenden te doden en te verminken en de infrastructuur van het land te vernietigen.
Meer: Columbia's nieuwe abortuswet en 3 andere wereldwijde verhalen over vrouwen
Leymah Gbowee begon de leiding in 2002 over te nemen en begon de nationale marktvrouwen, christen en moslim. Samen dwongen ze door dagelijkse publieke protesten de moordzuchtige krijgsheren naar de onderhandelingstafel en vernederden hen tot het ondertekenen van een vredesakkoord. In 2006, na het beëindigen van de oorlog, werden de Liberiaanse marktvrouwen de kracht achter de succesvolle campagne van Ellen Johnson Sirleaf om het eerste verkozen vrouwelijke staatshoofd te worden continent.
Tijdens de ebola-uitbraak vertrouwde president Johnson Sirleaf opnieuw op de marktvrouwen om een cruciale rol te spelen in de nationale volksgezondheidscampagne, die nodig is om een einde te maken aan de verspreiding van een dodelijk virus dat gemakkelijk de grenzen had kunnen overschrijden en oceanen.
In 2011 wonnen Gbowee en president Sirleaf de Nobelprijs voor de Vrede. Als je het nog niet hebt gezien, ga dan naar het scherm Bid de duivel terug naar de hel, een documentaire geproduceerd door Abigail Disney die een krachtig verhaal geeft over hoe de vrouwen van Liberia de duivel verslaan.
Lees over wereldmacht: beslissingen die in Washington worden genomen, blijven niet in Washington
Dit jaar zullen de Amerikaanse kiezers een nieuwe president kiezen en de uitkomst van die verkiezingen zal beslissen of slachtoffers van verkrachting in Afrika bezuiden de Sahara en Zuid-Azië toegang krijgen tot veilige abortussen. Hetzelfde geldt voor slachtoffers van incest en degenen wiens leven in gevaar is als de zwangerschap voortduurt.
In 2009 hief president Obama de zogenaamde "gag-regel" op die zorgverleners die Amerikaanse hulp ontvingen verbood zelfs de mogelijkheid van abortus aan hun patiënten te vermelden. Dat was goed, maar niet goed genoeg.
Een minder bekende soortgelijke wet is sinds de goedkeuring ervan in 1973 van kracht gebleven. De Helms-wijziging van de Foreign Assistance Act van 1961 verbiedt technisch gezien niet de financiering van dienstverleners die abortussen uitvoeren in geval van levensgevaar, incest of verkrachting. Het Helms-amendement stelt alleen dat geen enkele Amerikaanse hulp abortus kan ondersteunen die wordt gebruikt "als een methode voor gezinsplanning". Het Agentschap van de Verenigde Staten voor Internationale Ontwikkeling is de wereld leider in de financiering van internationale reproductieve gezondheidszorg — met name in Afrika bezuiden de Sahara en Zuidoost-Azië — juist op de plaatsen waar de nood het hoogst is en alternatieven voor de minste.
Het beleid is altijd toegepast en wordt nog steeds breed toegepast, met verwoestende gevolgen voor slachtoffers van seksueel geweld. (Lees meer in a rapport van het Guttmacher Instituut.)
De kwestie wordt veel urgenter, aangezien verkrachting wordt gebruikt als oorlogswapen in ten minste 21 landen, volgens eNews voor vrouwen. De lijst groeit snel, aangezien duizenden vrouwelijke vluchtelingen, vaak zonder papieren, op de vlucht slaan voor bombardementen en invasies van gewapende schurken en fanatici. Vele duizenden vrouwen worden na verkrachting zwanger van hun belager en willen met elke cel van hun wezen hun zwangerschap veilig beëindigen.
De Amerikaanse wet vereist echter dat ze in feite het kind van hun verkrachter baren - of het kind van hun eigen vader, wat dat betreft - zelfs als hun leven in gevaar is. Misschien wilt u dit overwegen wanneer u beslist hoe u gaat stemmen of zelfs als u overweegt om in november niet naar de stembus te gaan.
Ontdek hoe u kunt helpen: Opletten is bijna beter dan een donatie doen
Veel in de VS gevestigde organisaties zetten zich in om het leven van vrouwen en meisjes over de hele wereld te verbeteren. Deze organisaties trekken doorgaans minder fondsen aan dan allerlei andere organisaties, zoals hogescholen, musea, ziekenhuizen en genderneutrale hulpverleningsorganisaties.
Kies een probleem — elk probleem van waterrechten naar Amerika’s alliantie met Saoedi-Arabië – en word je bewust van de invloed van het beleid of de praktijk op vrouwen en meisjes daar en hier. (Als u fossiele brandstoffen gebruikt, heeft de relatie betrekking op uw dagelijks leven.) Met een beetje internetonderzoek naar wie er belangrijk werk aan dat probleem doet namens vrouwen en meisjes, word je snel de expert van je gemeenschap over de beperkingen waarmee vrouwen en meisjes worden geconfronteerd en de belemmeringen voor verandering. De kennis die u opdoet, zorgt er niet alleen voor dat u opvalt tussen uw collega's als goed geïnformeerd over de wereld, maar je bouwt ook het bewustzijn op van de mensen om je heen, en dat is hoe verandering gebeurt.
Maak connecties: leer meer over wie je bent
Om het lied van Sister Sledge uit de late jaren '70 te citeren: "We are family."
Welke eigenschappen komen in uw familie voor, van ziektes tot dramatische liefdesshows of vioolspelen? Wanneer werden bepaalde rituelen onderdeel van de vakantietraditie van uw gezin? Wie zijn deze mensen in de oude familiealbums? Wanneer en waarom heeft ons gezin zijn thuisland verlaten?
De antwoorden op deze vragen kunnen vaak alleen worden beantwoord door andere familieleden die wonen waar onze families vandaan zijn geëmigreerd.
Van welke golf van massale immigratie uw gezin ook deel uitmaakte - van de... Indianen reizen naar het zuiden van het noordpoolgebied naar de recente aankomsten uit Zuid-Amerika en het Midden-Oosten - we kwamen allemaal ergens vandaan en die culturen, geschiedenissen, DNA en actuele gebeurtenissen die door het verleden zijn voortgekomen, galmen nog steeds door ons leven.
Misschien ga je elk jaar terug voor vakantie, maar vermijd je de vragen die je echt zou willen stellen - misschien zou je nooit kunnen bezoeken vanwege je religieuze of politieke voorkeuren. Het katholicisme heerst nog steeds in mijn familie, net als in Ierland, waar controverses over anticonceptie en abortus met dezelfde intensiteit voortduren als in de Verenigde Staten. Als ik dat weet, ken ik mezelf.
De Balkan is opnieuw aan het herstellen van een genocide - de vrouwelijke presidenten in Zuid-Amerika gedragen zich misschien net zo slecht als hun voorgangers, is het nieuwe leiderschap in West-Afrika misschien niet corrupt en wordt Oost-Europa uitgedaagd door een vloed van immigranten. Wat betekenen deze trends in het dagelijks leven van degenen die in onze thuislanden wonen? Op de hoogte blijven van het nieuws over het thuisland van uw familie en de wetten en gebruiken kan een enorme hulp zijn als we proberen de puzzelstukjes van ons leven in elkaar te leggen.
Meer: Paus in Kenia doet vrouwen geen goed en 3 andere wereldwijde nieuwsverhalen
