Heb je uren en uren in je blog gestoken? Heb je je ooit afgevraagd of je tijd en moeite kan worden omgezet in een boek?
We waren heel blij dat we de kans kregen om te praten met Jen, de blogger erachter Mensen die ik in de keel wil slaan, over haar ervaring van blogger tot auteur toen ze haar eerste boek uitbracht, De feestdagen doorbrengen met mensen die ik in de keel wil slaan.
De hilarische blogger erachter Mensen die ik in de keel wil slaan maakte onlangs de sprong van blogger naar auteur toen ze haar droom om een boek te schrijven waarmaakte. Net op tijd voor de feestdagen is Jen naar buiten gekomen met De feestdagen doorbrengen met mensen die ik in de keel wil slaan. Ze nam genadig wat tijd om het boekschrijfproces te doorbreken voor elke blogger die ooit de echte details wilde weten.
SheKnows: Waarom besloot je het concept van je blog te gebruiken en er een boek van te maken?
Jen: Mijn boek is geïnspireerd op mijn blog
Mensen die ik in de keel wil slaan. In december 2011 had ik 70 volgers op mijn blog. Ik had geen Facebook-pagina voor de blog, ik zat niet op Twitter en ik had nog nooit van Pinterest gehoord. Op een avond schreef ik een bericht met de titel "Over het bereiken van Elf op de plank Mommies" en promootte het op mijn persoonlijke Facebook-account, zoals ik altijd deed. Binnen een week ging dat bericht viraal. Tot op heden is het 1,3 miljoen keer bekeken en heeft het mijn blog naar een heel nieuw rijk gebracht. Ik realiseerde me dat mijn droom om betaald te worden om te schrijven aan mij werd overhandigd en ik moest snel een plan bedenken. Ik maakte een Facebook-pagina voor de blog en een Twitter-account en begon lezers daarheen te sturen, in de hoop er zoveel mogelijk vast te leggen. Veel mensen waren eenmalige lezers, maar ik slaagde erin om enkele duizenden betrokken te houden, en sindsdien heb ik mijn aanhang gegroeid.Vanaf de eerste dag hoorde ik van veel van mijn lezers dat ik een boek wilde schrijven. Ik had altijd al een boek willen schrijven, maar ik had altijd gedacht dat het een fictieboek zou zijn. Ik werd nerveus en realiseerde me dat het non-fictie moest zijn, want daar stond ik nu om bekend, maar ik wist niet waar ik over moest schrijven. Een vriend stelde de feestdagen voor. Wijselijk zei ze: 'Waarom afwijken van waar je het beste in bent? Schrijf over de feestdagen en zorg ervoor dat je die kleine Elf erbij hebt.' Toen ze me die richting eenmaal had gegeven, werd de druk opgeheven en ging ik aan het werk. De post 'The Elf on the Shelf' staat in het boek, samen met een heleboel nieuwe essays over de feestdagen.
SK: Hoe lang duurde het proces?
Jen: In januari 2012 begon ik na te denken over het schrijven van een boek. Ik ben iemand die even in mijn hoofd zit te piekeren voordat ik het echt opschrijf. Ik maakte verschillende schetsen en lijsten en opsommingstekens van onderwerpen en verhalen die ik wilde behandelen, maar ik ging pas in de zomer zitten en begon te schrijven. In juni en juli schreef ik elke dag en in augustus redigeerde ik het boek. Ik wilde dat het klaar zou zijn voor een publicatiedatum in oktober.
SK: Waren er kosten aan verbonden?
Jen: Er zijn enkele kosten verbonden aan het in eigen beheer uitgeven van een boek. Ik vind een omslag het belangrijkste onderdeel van een boek. Als mensen je merk niet kennen, of iets over jou of je boek, heb je een boeiende en interessante omslag nodig die ervoor zorgt dat een lezer je boek kiest. Ik hield een wedstrijd op een ontwerpsite waar ik aanbood een vast bedrag te betalen aan de winnende ontwerper. Ik had verschillende geweldige inzendingen en het was zo moeilijk om te kiezen, maar ik ben erg blij met het eindresultaat en ik heb het gevoel dat het elke cent waard was. Wanneer u zelf publiceert op Ruimte maken, zijn er enkele kleine vergoedingen verbonden aan ISBN-nummers en dergelijke. Tot nu toe heb ik slechts een paar honderd dollar aan marketing uitgegeven - meestal aan gratis boeken voor recensenten, enz. Ik heb niet betaald om reclame te maken voor het boek of iets dergelijks, en dat ben ik op dit moment ook niet van plan. Ik ben een beetje een guerrillamarketeer, dus ik heb elke gratis of goedkope manier gebruikt om het boek op de markt te brengen.
SK: Kun je ons iets over het boek vertellen?
Jen: Het boek is een verzameling humoristische – soms boze en soms hartverwarmende – tirades over de feestdagen. Dit zijn allemaal herinneringen aan mijn jeugd of dingen in het algemeen over de feestdagen waar ik een hekel aan heb (zoals het uitwisselen van koekjes bijvoorbeeld).
SK: Ondanks de titel is het een hilarisch en hartverwarmend boek. Is het tot nu toe goed ontvangen?
Jen: Ik ben tot nu toe overweldigd door de ontvangst. Toen ik op publiceren op het boek drukte, voelde ik me misselijk. Natuurlijk heb ik duizenden fans op Facebook en Twitter die elke dag mijn blog lezen, maar dit was de eerste keer dat ik iemand vroeg om betalen mij om te lezen wat ik te zeggen had. Tot nu toe, elke keer dat ik een negatieve opmerking op mijn blog ontving, was mijn antwoord altijd "Heb ik gedaan?" Ik vraag u mij hiervoor te betalen?” Nu wilde ik dat mensen hun creditcard tevoorschijn haalden en mijn schrijven. Ik was doodsbang dat niemand het zou kopen, of dat ze het zouden kopen en het zouden haten. Tot nu toe heb ik geweldige recensies voor me achtergelaten op Amazon en mijn blog, en de boekverkopen zijn enorm geweest. Ik ben sinds de eerste dag een Amazon-bestseller en ik verwacht mijn positie tot en met Kerstmis te behouden. De grootste klacht die ik krijg is: "Het is te kort." Ik zou liever hebben dat een lezer klaagt dat ik haar achterliet met meer verlangen dan dat ik haar de laatste drie hoofdstukken tot tranen toe verveelde.
SK: Hoe heb je je volgers op sociale media verwerkt in je boekpromoties?
Jen: Ik heb geweldige volgers op sociale media en ze hebben me geweldig geholpen het boek te promoten door delen op hun Facebook-pagina's of me retweeten of het boek vastzetten op Pinterest of recensies achterlaten op Amazone. Sociale media zijn een geweldige manier om in contact te komen met mijn lezers, en ze kunnen me vertellen wat ze leuk vonden aan het boek of hun vakantieherinneringen met mij delen. Ik lees elke recensie, opmerking, e-mail en tweet en probeer zo vaak mogelijk te reageren.
Toen ik overwoog om in eigen beheer te publiceren vs. traditionele uitgeverij, wist ik dat ik een succesvolle zelfuitgever kon worden omdat ik wist dat mijn fans me meer zouden helpen dan een uitgeverij. Ze hebben me geholpen een populaire blogger te worden en ik wist dat ze me ook konden helpen een bestseller te worden. Ik heb veel websites en twitterbronnen voor indie-schrijvers kunnen vinden, en ze zijn altijd geweldig om indie-boeken te promoten. Ik heb ook echt een supergroep collega-bloggers die me steunen en helpen om het woord over mijn boek te verspreiden. Onlangs heeft een groep van hen zich zelfs verenigd om een weggeefactie voor het boek te doen. Ze bundelden hun krachten en promootten elkaar, samen met mij en mijn boek, en ze slaagden erin om meer dan 35.000 inzendingen voor hun weggeefactie te krijgen! Bloggers zijn de beste vriend van een boekpromotor. Ze hebben een relatie met een bepaalde groep mensen die de neiging hebben om zoals zij te denken en meestal dezelfde smaak hebben zoals zij, enz., dus wanneer een blogger een product onderschrijft, zoals een boek, vertaalt dit zich elke keer in verkoop tijd.
SK: Als een blogger overweegt zijn of haar eigen boek te schrijven, wat is dan je eerste advies?
Jen: Mijn advies zou zijn om een boek te schrijven op basis van, of geïnspireerd door, je blog, in plaats van de hele blog in een boek te slurpen. Je zult het zoveel beter doen als je een of twee van je bekendste stukken opneemt en er vervolgens een boek omheen maakt. Wat je ook kiest om te doen, het komt er echt op neer om voor de computer (of een stuk papier als je old school bent) te gaan zitten en gewoon te beginnen met schrijven. Maak je nog geen zorgen over opmaak of programma's om te gebruiken of zelfs een titel. Krijg een thema en ga schrijven. Veel geluk!
Meer over bloggen
Bloggers met borstkanker
Een blog starten: basisprincipes van bloggen
Een blog starten: blogplatforms
