Met de ene voet voor de andere trokken we ons een weg omhoog over het smalle pad waar de Aspen-bomen ritselden in de briesje en creëerde een geluid ergens tussen water dat door een beekje stroomt en dat van een vrolijke musical instrument. We wandelden onder het bladerdak van fluisterende bladeren die ons in de schaduw stelden van de sterke middagstralen van de zon. De schoonheid moedigde me aan om door te gaan, al was het maar om het volgende adembenemende vergezicht te zien dat ons zeker zou begroeten rond de volgende bocht.
Voor sommigen is deze wandeling misschien niet zo'n groot probleem, maar voor mij voelde het als een prestatie. Toen we eindelijk het meer bereikten op een hoogte van 10.200 voet, ademde ik de ijle hoge lucht in, nam de schoonheid in me op en gaf mezelf een stille "goede baan".
Ik was nooit de cheerleader of het populaire meisje op school. Ik was de pijnlijk verlegen persoon die zo hard mogelijk probeerde om in het houtwerk te verdwijnen en niet gezien te worden. Als volwassene leerde ik de sociale vaardigheden onder de knie te krijgen die nodig zijn om effectief in een kamer te werken. Omdat ik geen bijzonder competitief persoon was, was het bedrijfsleven geen leuke plek voor mij. Wat ik echter miste in concurrentievermogen, was goed begiftigd met uithoudingsvermogen en het vermogen om de moeilijke dingen voorbij te gaan: afwijzing, verdeeldheid en andere obstakels die op mijn pad werden gegooid. In het bedrijfsleven ben ik vaak de persoon geweest die niemand zag aankomen. Het is een stille vasthoudendheid die me aan het ploeteren hield, net zoals ik deed op het bergpad, de ene voet voor de andere. Mensen zouden me onderweg passeren, maar ik hield mijn ogen op mijn prijs gericht, niet die van hen. Zoals een vriend zei: "Jij bent de hond met het bot die niet loslaat." Ja, dat ben ik, bijna tot een fout.
Ik heb geleerd hoe belangrijk het is om het lawaai en het geschreeuw buiten te sluiten dat anderen me maar al te graag geven. Ik ga naar waar ik heen wil, omarm wie ik ben en wat ik wil bereiken. Er is iets heel bevredigends aan het bereiken van persoonlijke doelen. Vaak is het met de enorme steun van mijn man dat ik de andere kant van doelen bereik. Soms wordt de zoektocht uitgesproken en begrijpt hij volledig wat ik probeer te bereiken, en andere keren vertel ik hem achteraf: "Dit was een groot probleem voor mij om dit te bereiken." Ik bedank hem dat hij er voor me was, voor het nemen van de langzame wandeling de berg op in plaats van omhoog te springen, omdat ik zeker weet dat hij in staat is om aan het doen.
Rennen en wandelen langs en op de berghelling is een meditatie in volharding. Springen over de dampende stapel vers gelegde berenpoep motiveert me alleen maar om wat sneller te rennen. Ik kantel mijn hoofd naar beneden om de zon uit mijn ogen te houden, in de hoop geen glimp op te vangen van de monsters die in de bomen op de loer liggen (beren en poema's, maar ik zie alleen herten, eekhoorns en schattige konijntjes.) Dus wat als een jonge moeder met een baby op haar rug vastgebonden langs me heen blaast alsof ze voortglijdt lucht? Dat is haar overwinning, en dit is de mijne.
Op die momenten, terwijl ik zo hard adem, dat het voelt alsof mijn longen ontploffen en mijn dijen branden alsof er vlammen uit zouden moeten schieten, ga ik verder, de ene stap voor de andere. Ik ben de krijger die door het bos rent. Ik daag mezelf uit om mijn angsten te overwinnen dat ik ofwel niet jong, sterk of atletisch genoeg ben om de top van de berg te bereiken. Kleine stapjes brengen me naar waar ik heen wil... op mijn eigen voorwaarden, in een tempo dat ik aankan.
