Wanneer wist ik dat ik volwassen was? Het is een verrassend veel voorkomende vraag die me altijd voor een lus zorgt.
Toen ik opgroeide, herinner ik me dat ik vol ontzag naar mijn moeder, grootouders, leraren en coaches keek. Ze waren volwassenen, wat er niet was om naar op te kijken. Ze hadden alle antwoorden op mijn vragen, wisten hoe ze met elke situatie moesten omgaan, hadden een baan, moesten laat opblijven, niemand vertelde hen wat ze moesten doen. Al deze dingen waren volwassen dingen, en ik kon niet wachten om zelf volwassen te worden.
Naarmate ik ouder ben, is mijn definitie van een volwassene veranderd. Ik had ooit een lijst in mijn hoofd van wat je officieel als volwassene classificeerde. De puberteit en alle natuurlijke wonderen die daarmee gepaard gaan, leken de toegang tot volwassenheid, maar toen het mij overkwam, voelde ik me nog steeds een kind. Als je 18 wordt, ben je volgens de wet volwassen, dus dat moest duidelijk het keerpunt zijn. Die dag ging voorbij en ik voelde me nog steeds een kind.
Afstuderen van de middelbare school, naar de universiteit gaan, 21 worden, afstuderen, mijn eigen telefoonabonnement krijgen, een carrière, een nieuwe auto kopen, een ziektekostenverzekering afsluiten, al deze mijlpalen in mijn leven kwamen en gingen, en ik deed het nog steeds niet voel het. Wat was er mis met mij?
In een hoekje van mijn geest droeg ik nog steeds al dat ontzag dat ik als kind had. Ik was op zoek naar de dag dat ik alle antwoorden zou hebben. Ik denk dat ik wilde dat iemand me een groot, magisch boek van wijsheid zou geven om me in te leiden in de officiële samenleving van volwassenheid. Onnodig te zeggen dat ik me een beetje verloren en verward voelde toen ik wist dat ik zou moeten voel je als een volwassene, maar niet. Ik had al deze mijlpalen bereikt en al deze volwassen dingen bereikt, maar hier voelde ik me nog steeds als een kind.
Het is een harde pil om te slikken om te accepteren dat er niemand op een mijlmarkering in de reis van het leven staat om je een geschenk te geven en je te feliciteren met het maken ervan. Niemand vertelt je dat je een volwassene bent, want ongeacht onze leeftijd zijn we nog steeds onszelf. We nemen verantwoordelijkheden op, beginnen gezinnen, kopen auto's, hebben een carrière, maar er is geen magische schakelaar in ons die ons verandert van kind in volwassene. We groeien langzaam en ontwikkelen ons, denkend dat we het aan het uitzoeken zijn... alleen om terug te kijken en te lachen om hoe onwetend we waren.
Dit is een cyclus die zich de rest van ons leven zal herhalen. We hebben niet alle antwoorden, en meestal tasten we onze weg in het donker, terwijl we wanhopig proberen te voorkomen dat we met ons hoofd tegen een muur stoten. Er is geen handleiding voor hoe je door het leven moet manoeuvreren, dus we doen ons best.
Zolang we hier zijn levend ons leven, wat maakt het uit of we zogenaamde volwassenen zijn? "Adult" is gewoon een ander label dat ons in een doos plaatst van wij versus zij. We sluiten ons af voor ervaringen omdat we ze kinderachtig of onvolwassen vinden. Doet dat er uiteindelijk toe, zolang we hier zijn om het beste uit onszelf te halen?
Wanneer wist ik dat ik volwassen was? Ik niet.
