De dag dat ik wist dat ik een dieptepunt had bereikt, vond een collega me liggend op de vloer van mijn kantoor. Als politieagent in burger droeg ik mijn pistool nog steeds volledig geladen onder mijn blazer. Ik had het warm, duizelig, lusteloos en stond op het punt flauw te vallen. Ik wist dat er iets mis was.
Op dat moment, mijn scheiding was de meest emotioneel uitputtende ervaring van mijn leven. Ik was in een paar korte maanden meer dan 20 pond aangekomen. Mijn haar viel uit. Ik had het of te warm of te koud. Ik was klinisch depressief en ik was de hele tijd meer dan moe. Echtscheiding was verschrikkelijk, het heeft me bijna vermoord; en ik was degene die vertrok.
Het duurde sept. 11, 2001, voor mij om de definitieve beslissing te nemen om te vertrekken. Het was zo'n catastrofale verschuiving voor mij toen ik overwoog dat de terreur van 9/11 zou veranderen in een derde wereldoorlog. Die dag besloot ik dat ik authentiek moest leven en niet langer kon ontkennen wat ik in mijn hart moest doen, voor het geval de wereld zou vergaan.
Meer: Waarom we allemaal het moment moeten gaan grijpen met ons liefdesleven
Hoewel ik wat langer wachtte, tot na een familiehuwelijk, ging ik op zoek naar wat ik voor ogen had als echt geluk. Mijn zelfvertrouwen, vastberadenheid en kracht veranderden al snel in een overweldigend schuldgevoel, hartverscheurende tranen en dag na dag kijken hoe alles wat we in een 12-jarige relatie hadden opgebouwd voor mijn tijd afbrokkelde ogen.
Ik verliet het ouderlijk huis en kocht een huurhuis van $ 38.000 om tijdelijk in te wonen. Ik nam mijn kleding, mijn auto, de hele familieschuld, en een dressoir en servieskast die mijn moeder voor me opknapte. We waren het eens over de gezamenlijke en gedeelde voogdij over onze dochter, en ik ging vrolijk verder.
Vrolijk, dat was het niet. Binnen enkele maanden wilde ik dood. Met een terughoudend bezoek aan mijn arts en een aantal snelle medische tests, werd ik gediagnosticeerd met de ziekte van Hashimoto - een mooie naam voor een auto-immuunziekte van de schildklier. Ik vroeg welke antibiotica ik nodig zou hebben om er vanaf te komen en hoorde toen dat ik de rest van mijn leven elke dag medicijnen nodig zou hebben.
Omdat ons lichaam onder stress snel aan het werk gaat om onze kwalen te bestrijden, maakte mijn lichaam extra antistoffen aan, die zich gedroegen als soldaten die namens mij aan het werk gingen. Het bleek dat mijn interne leger van soldaten uiteindelijk mijn eigen schildklier at, waardoor het nooit genoeg van het hormoon TSH (thyroïdstimulerend hormoon) kon produceren. Mijn antilichamen werden gemeten op ongebruikelijke niveaus en een schildkliertest kwam abnormaal terug.
Dit hormoon regelt alles van haargroei, temperatuurregeling, stofwisseling en emoties. Het duurde meer dan twee en een half jaar, talloze dokters, testen, medicatiewijzigingen, specialisten, antidepressiva, counseling, ziekteverlof van mijn werk, verhuizen uit de stad, uiteindelijk stoppen met mijn carrière als politieagent en faillissement aankondigen, voordat mijn leven begon schikken.
Echtscheiding legt elke rauwe emotie bloot die we hebben. Het breekt ons af, lager dan de meest slopende drilsergeant in een trainingskamp, en verandert je wereld ondersteboven, vooral als het ingewikkeld is, vervreemd is of kinderen, eigendommen of investeringen.
Ondanks de verwoesting financieel, fysiek, psychologisch, geografisch en emotioneel, ben ik gelukkig geweest hertrouwde nu meer dan een decennium en echtscheiding bleek slechts een van de minpunten van de eeuwige achtbaan van het leven te zijn. We hebben allemaal onze echtscheidingsrampen overleefd en mijn relatie met mijn voormalige echtgenoot, als co-ouders en grootouders, is net zo sterk als ooit.
Meer:Waarom ik stopte met het geven van cadeaus voor de feestdagen
Het vergde vergeving, het doen van een autopsie van ons verleden, onze beslissingen en onze wendingen langs de... manier en eindelijk leren communiceren om weer rust te kunnen vinden, ruim 14 jaar later.
Ik heb geleerd dat onze problemen ons in elke relatie volgen totdat we ermee omgaan. Vertrouwenskwesties, jaloeziekwesties, giftige overtuigingen en onzekerheidskwesties zullen keer op keer hun lelijke kop blijven opsteken totdat we de wortel erkennen, de triggers herkennen en leren onze gevoelens en behoeften op een gezonde en productieve manier te uiten manier.
Echtscheiding was een van de ergste en beste ervaringen in mijn leven. Het deed me de echte ik ontdekken en leerde me vergeven. De behoefte om te vergeven loopt als een levenslijn door al onze relaties en het begint met het nemen van verantwoordelijkheid voor onze keuzes en acties en vervolgens onszelf te vergeven.
Als er een manier is om aan je huwelijk te werken en als er ook maar een greintje hoop is, zou ik willen voorstellen dat echtscheiding het allerlaatste redmiddel is. Het verdriet is overweldigend. Als je midden in het omgaan met de val van een echtscheiding zit, zul je er doorheen komen. Als je vooruit wilt na een scheiding, geloof dan dat je weer liefde en vrede zult vinden - of misschien voor de eerste keer.
Meer: 5 relatiegewoonten van de gelukkigste stellen ter wereld
