Het eerste op zichzelf staande mysterie van Alafair Burke is nu in paperback verschenen. Ze praat met de SheKnows Book Lounge over haar schrijfproces, eerdere banen en huidige boeken.
SheKnows: Hoe beschrijf je? Al lang weg aan je familie en vrienden?
Alafair Burke: Alice Humphrey verschijnt op een dag op het werk en de hele plaats is weg - kaal alsof het nooit heeft bestaan, leeg behalve het dode lichaam van de man die haar had ingehuurd. Voordat ze het weet, vertelt de politie haar dat de man niet is wie ze dacht dat hij was, en ze kunnen geen van de feiten bevestigen die volgens haar waar waren over haar werk.
Het is een van die verhalen waarin het leven van een normaal persoon volledig op zijn kop wordt gezet. Ik heb altijd van die film gehouden Gaslicht en probeerde dat vast te leggen: "Ben ik gek aan het worden?" gevoel terwijl ik aan het schrijven was Al lang weg.
SheKnows: Je hebt twee series geschreven (een met in de hoofdrol Samantha Kincaid en de andere, Ellie Hatcher). Al lang weg is je enige op zichzelf staande roman. Op welke manieren was het moeilijker of gemakkelijker om te schrijven over personages die je in toekomstige boeken niet meer zou bezoeken?
Alafair Burke: Er was een vrijheid met Al lang weg, niet alleen omdat het een op zichzelf staand verhaal was, maar ook omdat Alice Humprey, in tegenstelling tot mijn seriepersonages, het verhaal niet benaderde als een persoon bij wetshandhaving. Samantha Kincaid is een aanklager. Ellie Hatcher is een agent. Ze moeten die rollen binnen het verhaal behouden, anders verliest het boek zijn geloofwaardigheid. Alice daarentegen kon alles doen als reactie op de gebeurtenissen op de pagina, zolang ze maar in overeenstemming waren met haar karakter. Omdat ze minder dan Samantha of Ellie weet van het systeem, benadert ze haar dilemma met een zekere naïviteit. Aan de andere kant is ze niet gebonden aan een proces, dus kan ze risico's nemen die ze niet zouden kunnen nemen.
SheKnows: Aan het begin van het boek is Alice zo wanhopig op zoek naar werk dat ze een baan accepteert zonder haar baas of de nieuwe galerie zorgvuldig te onderzoeken. Dit blijkt een grote fout te zijn. Heb je ooit een baan aangenomen die snel naar het zuiden ging? Wat was het?
Alafair Burke: Ik heb een aantal echt waardeloze banen gehad. Ik denk dat het ergste het verkopen van creditcardverzekeringen was als telemarketeer. Ik zat in deze enorme kamer vol met telefoons naast elkaar. De regel was dat je geen vaarwel kon zeggen en ophangen totdat de persoon drie verschillende keren nee zei. Opzieners in een glazen kamer boven de begane grond zouden willekeurig alle oproepen controleren om er zeker van te zijn dat je je script volgde. Het was een afschuwelijke ervaring, maar het betaalde twee dollar per uur meer dan mijn andere baan in het winkelcentrum, dus ik moest het doen. Ik heb tenminste nooit een lichaam op de grond gevonden. Ik denk dat dat een pluspunt is.
SheKnows: Wat lees je deze week?
Alafair Burke: Ik ben aan het lezen diepbedroefd door Lisa Unger. Ze is een fantastische schrijfster.
SheKnows: Uw roman bevat enkele verwijzingen naar bars en restaurants in New 
York. Ben je op zoek gegaan naar mogelijke vestigingen of schreef je over bekende plekken? Restaurants onderzoeken klinkt alsof het leuk zou zijn.
Alafair Burke: Ik weet dat mensen gemengde gevoelens hebben over het gebruik van echte merknamen of locaties in fictie, maar ik vind het altijd leuk om iets bekends in een boek tegen te komen. En zelfs als ik de referentie niet ken, krijg ik het gevoel dat het personage in de echte wereld leeft. Ik heb de neiging om te schrijven over mijn favoriete plekken in New York. Het is voor mij een manier om de stad te vieren die ik nu als thuis beschouw.
SheKnows: Je hebt een nieuwe roman, Nooit vertellen, komt volgende maand uit. Wat kun je ons erover vertellen?
Alafair Burke:Nooit vertellen is een roman van Ellie Hatcher. Het centrale verhaal gaat over de dood van Julia Whitmire, een rijke scholiere die dood wordt aangetroffen in haar badkuip. Ellie denkt dat het zelfmoord is, maar de familie Whitmire gebruikt haar invloed om een onderzoek af te dwingen. Het blijkt dat Julia's leven ingewikkelder was dan het leek. Is dat niet wat een boek altijd interessanter maakt? Als schrijver gebruik ik graag een opstelling die de lezers in het begin heel bekend voorkomt, en zet het dan op zijn kop. Laten we zeggen dat er wat flips in zitten.
Meer lezen
SheKnows boekbespreking: Al lang weg door Alafair Burke
Boekpassages van mei: kies je favoriet
SheKnows Book Club: Doe mee!
