3… 2… 1… Gelukkig nieuwjaar!
Als je die woorden schreeuwt, omringd door al je dierbaren, ga je er nooit vanuit dat je op het punt staat het slechtste jaar van je leven te hebben.
Dat deed ik tenminste niet.
Ik begon 2015 met de meest optimistische vooruitzichten die ik ooit heb gehad. Ik voelde me thuis geliefd, gewaardeerd op het werk en gekoesterd in mijn relaties. Ik leefde volgens mijn eigen regels en had mijn eigen appartement in New York City. Ik was er absoluut zeker van dat het leven alleen maar beter zou worden.
Wie had gedacht dat een paar weken later mijn omstandigheden zo drastisch zouden veranderen? Het leven waarvan ik dacht dat het eindelijk samen zou komen, viel uiteen. De ironie was: ik heb het grootste deel van mijn carrière jonge professionals aangemoedigd om te stoppen met genoegen te nemen met een middelmatig leven. Ik dwong ze om grootsheid na te streven, onbeschaamd. Maar hier was ik, overwerkt met drie banen, nog steeds onderbetaald en in een relatie die het leven uit me perste - in meer dan één opzicht.
Ik wist niet hoe ik het moest oplossen en bleef het maar de tijd geven.
Vind je dat niet zo leuk aan ons? We denken altijd dat tijd alle wonden heelt, alsof tijd dit superkrachtige ding is dat onze redding zal zijn. Geef me een pauze. De realiteit is dat onze mentaliteit na verloop van tijd verandert. Magie gebeurt niet. We worden het gewoon zat of houden ermee op. We herkaderen de manier waarop we over bepaalde situaties denken, en als we anders denken, handelen we ook anders.
Het afgelopen jaar, 2015, was voor mij een mentaliteitsverandering. Het leerde me opnieuw te beginnen en in mezelf te investeren op een manier die ik nog nooit eerder had gedaan. Als je me had gevraagd om 2015 in april te beschrijven, zou ik hebben gezegd dat het het slechtste jaar van mijn leven was. Als ik er nu op terugkijk, is het het beste jaar ooit. Ik heb zoveel lessen geleerd over opnieuw beginnen en hoe snel je van gedachten kunt veranderen. Dit is wat ik met me meeneem naar 2016.
Word echt goed in nee zeggen
"Nee" is mijn nieuwe favoriete woord. Ik zei het tegen alle dingen en mensen die niet voor mij werkten. Dat betekende afscheid nemen van een baan die ik leuk vond, maar die ik gewoon niet betaalde. Dat betekende dat ik me moest focussen op mijn personal branding-activiteiten om alleen klanten te accepteren waarmee ik graag wilde werken. Het betekende ook nee zeggen tegen mijn vrienden, zodat ik het weinige geld dat ik had kon nemen en het kon investeren in hulpmiddelen voor mijn bedrijf en ervaringen die ik op prijs stelde, zoals reizen. Waarom naar het happy hour gaan met vrienden die ik altijd zie als ik een cocktail kan drinken in Dubai?
Ik liet de druk van perfectie mijn ziel niet verpletteren. Ik heb gemerkt dat ambitieuze millennials zoals ik altijd op zoek zijn naar het beste. We zeggen constant ja tegen alles en iedereen omdat we in het moment willen leven. Naar mijn mening is er geen betere manier om in het moment te leven dan bewust te zijn over aan wie en waar je je tijd aan besteedt. Tijd is het enige goed dat u niet kunt krijgen of terugkrijgen.
Word blindelings egoïstisch
Nadat ik een expert was geworden in het nee zeggen, begon ik alleen dingen te doen waar ik blij van werd. Het is moeilijk om egoïstisch te zijn als Latina. Het voelt alsof je ingaat tegen wie je bent. Het behagen van andere mensen resulteerde echter in dit extreme ongeluk en een leegte die ik voelde in de kern van mijn ziel.
Je kent dat gevoel dat we soms krijgen, het stemmetje in ons hoofd dat zegt: "Dit is het niet. Dit kan het niet zijn." Toch zwaaien we het af omdat het erkennen van dat ongeluk je zou dwingen er iets aan te doen? Probeer dat gevoel 15 weken lang elke dag te hebben. Nou, die stem negeren was het ergste wat ik deed. Ik sleepte een ongezonde situatie naar voren om precies in de hachelijke situatie te belanden waar ik zo hard aan gewerkt had om te vermijden. Ik eindigde zonder appartement, terug in het huis van mijn grootmoeder in de Bronx, slapend op een tweepersoonsmatras op de vloer van een kamer die ik deelde met mijn neef. Ik vraag me altijd af wat er zou zijn gebeurd als ik eerder had losgelaten, als ik eerder egoïstisch was geweest. Zou ik het bereiken van de bodem hebben vermeden of was dit slechts een deel van mijn lot? Leidde God me hier doorheen zodat mijn denkwijze voor eens en voor altijd veranderde?
Door egoïstisch te worden en blindelings de dingen na te jagen die me gelukkig maakten, ging het beter. Ik maakte me geen zorgen over wat mijn familie wilde, wat Nelnet en Sallie Mae nodig hadden of wat mensen zouden zeggen over de beslissingen die ik nam. Ik stopte met het vragen van toestemming en, eerlijk gezegd, wilde ik niet om vergeving vragen. Door mezelf op een voetstuk te plaatsen, deden anderen dat ook. Ik hou meer van mezelf dan ooit tevoren.
Ik heb sociale media-volgers gehad die me op verschillende evenementen benaderden en me vertelden hoe ze mijn levensstijl en het plezier dat ik had bewonderden. Ik heb mensen met me laten chatten na spreekbeurten en commentaar gegeven op hoe ze mijn zelfvertrouwen bewonderden. Als ze maar wisten dat ze het advies opvolgden van een vrouw die alles had verloren, dat ze een levensstijl bewonderden die moeilijk bij te houden was. Zouden ze me nog steeds met dezelfde sterrenogen aankijken? Echte kracht komt door anderen te laten zien dat je kunt opstaan, jezelf kunt afstoffen en opnieuw kunt beginnen met vertrouwen, gratie en lef.
In 2015 viel mijn leven in een oogwenk uit elkaar - en weer bij elkaar. Een nieuwe baan beginnen en kort daarna verhuizen naar een nieuwe stad - hey, Atlanta! — rebranding en herlancering De Branding Muse en opnieuw verliefd worden na het verlaten van een gewelddadige relatie was een wervelwind, maar ik zou het helemaal opnieuw doen.
Ik heb dit jaar niets nieuws of wereldschokkends geleerd. Ik weet zeker dat niemand van jullie verrast of geschokt was door de dingen die ik hierboven heb genoemd. Wat het anders maakte, was dat ik het in praktijk bracht. Ik heb geen zelfhulpboeken gebruikt - ik heb ze geïmplementeerd. Ik hoopte niet op verandering - ik heb ervoor gewerkt. Ik hoopte niet op beter - ik eiste het. Ik faalde niet - ik begon gewoon opnieuw.
