Eeuwenlang was neem een van India's onofficiële veelzijdige schatten, bekend om zijn kracht om ziekten af te weren en te verlichten. Tegenwoordig maakt het deel uit van een groeiende klasse van natuurlijke pesticiden en is het mogelijk een essentiële aanvulling op het arsenaal van elke tuinier. Veel hoveniers geven de voorkeur aan de flora boven synthetische producten voor het uitroeien van insecten en ongedierte die planten verwoesten zonder schade toe te brengen aan mensen, dieren in het wild en het milieu. De groenblijvende neem bevat meer dan 70 verbindingen, zoals azadirachtin, die insecten stoppen met vervellen, eten en eieren leggen. Neem is een natuurlijk alternatief voor gifrijke, potentieel gezondheidsschadelijke pesticiden.
Wat is neem precies?
Neem (Azadirachta indica) is een grote groenblijvende boom afkomstig uit India. Het gedijt in hete, droge klimaten. Neemolie, de vorm van neem die wordt gebruikt als een natuurlijk bestrijdingsmiddel, wordt gewonnen uit zaden of pitten, maar kan ook worden geproduceerd uit de neembloem, schors of bladeren.
Ayurvedische of traditionele Indiase beoefenaars van alternatieve geneeswijzen vereren de boom, vaak aangeduid als "dorp". apotheek" of "de goddelijke boom", vanwege zijn therapeutische eigenschappen, waaronder antivirale, antifertiliteit, antischimmel en antibacterieel. Neemolieremedies verlichten aandoeningen zoals malaria, zweren, voetschimmel, steenpuisten, aften en roos. Het is te vinden in gezichtscrèmes, tandpasta, zeep, shampoo en lampolie, evenals in andere cosmetische en huishoudelijke nietjes.
Als biopesticide houdt de olie meer dan 400 insectensoorten tegen, waaronder koolwormen, mineervliegen, mottenlarven en wittevlieg. Volgens de United States Environmental Protection Agency is het veilig voor het verbannen van insecten uit voedselgewassen en siergewassen.
De insectendodende olie
Azadirachtin, het actieve ingrediënt in neemolie, verstoort levenscyclusactiviteiten zoals vervellen door de afgifte van ecdysonen of hormonen te blokkeren, waardoor wordt voorkomen dat larven het volwassen stadium bereiken.
"Ik denk dat de larvicide activiteit waarschijnlijk het belangrijkste is in het geval van neemolie versus synthetische insecticiden", zegt Eugene Shultz, emeritiprofessor internationale en gebiedsstudies bij Universiteit van Washington in St. Louis, Missouri en heeft bijgedragen aan een rapport van de National Academy of Sciences uit 1992 Neem: een boom voor het oplossen van wereldwijde problemen.
Verschillende bevindingen bevestigen neem als een krachtig pesticide, waaronder:
- Volgens een onderzoek uit 2008 door onderzoekers van de Akdeniz Universiteit in Turkije heeft Neem de populatie volwassen paddenstoelenvliegen aanzienlijk verminderd.
- Een studie uit 2004 door wetenschappers van de Universidad de La Rioja in Spanje wees uit dat een azadirachtin-verbinding de overlevingskans van de tweevlekspintmijt tot volwassenheid met 50 procent verminderde.
Neem koper pas op
Consumenten moeten op hun hoede zijn voor commerciële neemolieproducten die azadirachtinevrij zijn, waarschuwt Opender Koul, insectentoxicoloog, directeur van Insect Biopesticide Research Center in Jalandhar, India en auteur van Neem: vandaag en in het nieuwe millennium. Niet-azadirachtine-gebaseerde producten hebben mogelijk hogere concentraties nodig voor solide resultaten, afhankelijk van de plaag, legt hij uit. "Ze zijn niet zo effectief [als azadirachtine.]", zegt Koul, "het is zonder twijfel bewezen dat azadirachtine de krachtigste verbinding is."
Neemolie kan planten van bepaalde vermon ontdoen, maar niet noodzakelijkerwijs van andere, en dat kan je tuin op de lange termijn helpen. "Het is goed voor bladluizen en wolluizen, die beide veelvoorkomende plagen zijn voor kamerplanten", zegt Barbara Ellis, fervent tuinder en redacteur van Rodale's geheel nieuwe encyclopedie van biologisch Tuinieren. "Het is over het algemeen veilig in de buurt van nuttige dieren zoals bijen en spinnen", zegt ze, verwijzend naar de organismen die zich tegoed doen aan plagen die struiken teisteren.
