Ik had nooit kunnen vermoeden dat mijn beste vriend en ik het niet zouden redden op de lange termijn. Ik geloofde dat onze relatie ijzersterk was, maar wanneer? onze vriendschap verbrokkelde, op basis van een paar keuzewoorden over de huidskleur van mijn man, was er een emotionele aardverschuiving die ik niet had kunnen voorspellen.
Ik ontmoette Star (niet haar echte naam) toen ze eerstejaars op de middelbare school was en ik tweedejaars. We waren meteen vrienden - ze leek me te pakken op manieren die de meeste mensen niet konden, of misschien niet wilden. Net als ik had ze een moeilijke jeugd en net als ik worstelde ze met eigenliefde. Bij haar had ik het gevoel dat iemand me - lelijke delen en al - onvoorwaardelijk accepteerde. We gingen maar een jaar samen naar school, maar onze band was zo hecht dat het ons lang heeft volgehouden na onze tumultueuze tienerjaren.
Meer: 10 tekenen dat je een oudere zus in je leven hebt
We deden alles wat beste vrienden doen: we roddelden over vriendjes, steunden elkaar tijdens relatiecrisissen, vierden onze kinderen en droomden over onze toekomst. Het was dankzij mijn beste vriend dat ik de eerste stap zette om mijn opleiding voort te zetten, een beslissing die ertoe leidde dat ik een bachelordiploma behaalde.
Toen ze besloot de vader van haar kind te verlaten, was ik er om haar te steunen, emotioneel en door middel van vooraf bestelde dozen met gastronomische cupcakes. Samen hebben we de voor- en nadelen van haar voogdijovereenkomst op een rijtje gezet en uren aan de telefoon gepraat over welk pad het juiste pad was. Toen ze een nieuwe man ontmoette en verliefd werd, was ik degene met wie ze belde en sprak.
Ik geloofde dat onze relatie ijzersterk was. Ik geloofde dat er niets tussen een band als de onze kon komen. Ik moest nog de kracht van woorden begrijpen en de kracht die onwetendheid had op zelfs de beste vriendschap.
In 2011 klaagde de ex van Star haar aan voor de permanente voogdij over hun kind. Het was een onverwachte ontwikkeling en iets wat haar begrijpelijkerwijs veel stress bezorgde. Ze moest noodgedwongen heen en weer vliegen tussen New York, waar haar ex woonde, en haar huis in Seattle. Het geld was krap. Er was een rechtszitting in behandeling en ze was bang. Ik haatte het om haar te zien worstelen, dus bood ik aan om met mijn man naar New York te rijden als steun en om haar hotelkosten te helpen verlichten.
Ze stemde toe en we brachten de komende weken door met het plannen van onze reis. Ook al was het een moeilijke tijd voor haar, ik dacht dat we allebei opgewonden waren door de kans om elkaar te zien. Dat veranderde toen ik vier dagen voor de hoorzitting een gemiste oproep van Star zag.
Haar telefoontje ging ongeveer als volgt:
'Hé, ik heb besloten dat ik denk dat jij en je man niet naar het proces moeten komen. Ik denk alleen maar aan de zaak, en ik denk niet dat het een goed idee is om nog een bruine man aan mijn kant van de rechtszaal te hebben. In ieder geval bedankt dat je me wilt steunen. Houd van je!"
De bruine man waar ze naar verwees was mijn man, Alvaro. In de geest van Star was het al aan het rollen toen haar half-Italiaanse vriend naast haar zat in een rechtszaal in Jamaica, Queens. In haar gedachten was mijn man - een zeer gedecoreerde, actieve dienstdoende marinier - te donker om het risico te lopen in de rechtszaal te komen ter ondersteuning van haar karakter.
Meer: 5 meest belachelijke dingen die machthebbers hebben gezegd over verkrachting
Ik kon niet eens nadenken over de woorden die ze had gezegd. Op dat moment, toen ik haar iets zo onwetends hoorde zeggen, realiseerde ik me dat ik haar helemaal niet kende.
Mijn man walgde van het luisteren naar haar bericht. Toen Star in ons huis was gebleven - een huis dat ik, mijn man en onze twee zonen met een bruine huid deelde - waren we alle vier braaf geweest genoeg voor haar vriendschap, maar als het erop aankwam haar te steunen tijdens een rechtszaak, schaamde ze zich voor die huidskleur van.
Ik heb haar meer dan een maand niet gesproken. Het was pijnlijk. Dit was iemand met wie ik elke dag had gesproken, en plotseling was ze er niet. Vijf weken later ging ik naar Californië om me te herenigen met mijn familie. Ik had net vernomen dat mijn grootmoeder een zware beroerte had gehad en waarschijnlijk niet zou leven. Tijdens een tussenstop belde Star me om zich te verontschuldigen. Ze had nog nooit van mijn grootmoeder gehoord en ik nam haar oproep aan om een teken te zijn. We waren nog steeds verbonden, zelfs als we dat niet waren.
Nadat ik haar had horen spreken, twijfelde ik aan die eerste gedachte.
Meer:11 tekenen dat je vriend eigenlijk een giftige puinhoop is
Star vertelde me dat het haar speet dat haar woorden me pijn deden, en dat ik er aanstoot aan nam. Ze zei dat ze dacht dat we het soort vrienden waren dat gewoon alles tegen elkaar kon zeggen, en ten slotte vertelde ze me dat als ze het allemaal opnieuw moest doen, ze nog steeds hetzelfde zou zeggen.
Om de een of andere reden - misschien was het de stress van het naar huis vliegen, bang zijn om mijn grootmoeder op haar sterfbed te zien - accepteerde ik haar halfslachtige verontschuldiging. Maar in mijn hart had ik het haar niet vergeven.
Ik droeg die wrok naar binnen, stilletjes, zes lange maanden. De woede maakte alles wat Star deed een ergernis. Ik zag haar door een nieuwe lens. Ze was egoïstisch, zelfdestructief, onverschillig, koud. Het leek alsof elke interactie ervoor zorgde dat ik meer een hekel aan haar kreeg.
Eindelijk vond ik de kracht om laat Star voorgoed gaan. Ik kon niet voorbij de pijn die ik had. Ik kon haar niet accepteren als mijn beste vriend of zelfs maar een vriend. Haar woorden over hoe ze de huidskleur van mijn man zag, had de manier veranderd waarop ik haar ook zag. Ik wist niet hoe ik daarvan terug moest komen, en tot op de dag van vandaag denk ik niet dat ik dat ooit zal doen.
Het is bijna vier jaar geleden dat ik Star voor het laatst heb gesproken. Ik weet niet waar ze is of wat ze met haar leven doet. Ik heb de pijn allang losgelaten, maar ik heb een belangrijke les geleerd. Er zijn grenzen in elke relatie, woorden die nooit mogen worden gesproken en lijnen die nooit mogen worden overschreden. Star heeft me dat op een zeer pijnlijke, zeer ongelukkige manier geleerd.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
