Straight size, plus size… al deze labels zijn verwarrend voor de mode-industrie en voor de consument. Dus waarom hebben we deze labels überhaupt nodig?
t
t Onlangs kreeg Calvin Klein een ingeslagen op sociale media voor een model in maat 10. Mensen waren boos omdat ze aannamen dat Calvin Klein haar voorstelde als een symbolisch plus-size model. In werkelijkheid hadden ze gewoon een mooie vrouw als onderdeel van hun perfect passende campagne.
t Ik werd verstrikt in het labeldebat toen ik model stond voor een topbureau (omdat ze meestal goed voor me waren, wil ik hun naam hier niet besmeuren). Toen ik tekende bij het bureau, had ik maat 14-16. Hoewel ik evenredig was, was ik te zwaar voor mijn 5-voet, 9-inch frame. In de komende jaren heb ik een aantal geweldige banen geboekt bij retailers zoals Nordstrom, Saks en Mary Kay. Deze retailers behandelden me geweldig, maar ik was bijna altijd het symbolische plus-size model.
t In diezelfde tijd werkte ik mijn kont eraf (letterlijk) en viel ik af tot maat 10-12. Mijn agent maakte zich geen zorgen over mijn gewichtsverlies, in eerste instantie, totdat het haar bottom line beïnvloedde.
t Een regionaal warenhuis hield een casting voor hun back-to-school-campagne. Ik was een van de weinige plus-size modellen van mijn bureau die was uitgenodigd voor de casting. Maat 0-2 vrouwen omringden me terwijl we een rij vormden tegenover de tafel van de casting director.
t Ze vroeg ons allemaal om voor haar te lopen, te poseren en ons voor te stellen toen we bij haar tafel kwamen. Toen de lijn van slanke modellen slonk, was het eindelijk mijn beurt. Ik liep zelfverzekerd naar haar toe en stelde me voor.
t Het eerste wat uit haar mond kwam was: "Wat ben jij?" zei ze als meer een retorische vraag, op een onbeschofte en veeleisende toon. "Je bent geen plus-size model, je bent een misser." Ze vervolgde: "je bent niet groot genoeg om een plus-size model te zijn." Zonder nog een blik te werpen stuurde ze me weg.
t Later die dag belde mijn agent me om te vragen hoe de casting was gegaan. Toen ik haar vertelde wat de casting director zei, was de reactie van mijn agent: "je moet aankomen." Er was geen gesprek over mijn gezondheid, of mijn huidige omvang of dat de mening van deze casting director representatief was voor alle klanten in mijn regio.
t Ik was in shock. Na al mijn harde werk om bijna 30 kilo af te vallen, wezen het warenhuis en mijn agent me af omdat ik niet langer voldeed aan hun ideale definitie van een plus-size model.
• Er is voortdurend getouwtrek over de term plus size omdat de mode-industrie en de samenleving verschillende definities van de term hebben. De meeste experts in de mode-industrie zouden plus size alles overwegen boven een rechte maatbereik van 0-4, met de meeste plus-size modellen variërend van 10-14 (in het geval van mijn agent wilde ze echt maat 14-16 voor klanten in onze) regio). Terwijl retailers en de samenleving plus-size kleding beschouwen als alles boven maat 14. Het is allemaal erg verwarrend.
t Ik juich Calvin Klein toe voor het niet gebruiken van labels en het casten van een model met een afwijkend formaat. Het is jammer dat hun pogingen om te breken met conformiteit negatieve reacties kregen van de media en consumenten vanwege het misverstand over de term plus size en onze voortdurende behoefte om te labelen mensen.
t Ik begrijp waarom we labels hebben. Categorieën en labels helpen ons de wereld te begrijpen. Ik hoop alleen dat er een tijd komt dat deze labels hun opvallendheid verliezen, waar meer retailers vrouwen casten vanwege hun schoonheid en persoonlijkheden, niet omdat ze in categorieën van plus size of hetero passen maat.
