Het opvoeden van mijn eigen kinderen leerde me dat ik mijn ouders veel dank verschuldigd ben, niet alleen voor de dingen die ze voor me deden, maar ook voor de dingen die ze wijs genoeg waren om NIET te doen. Soms kunnen we te veel voor onze kinderen doen en in plaats van ze te helpen, kunnen we voorkomen dat ze verantwoordelijk, veerkrachtig en zelfredzaam worden.
Door niet al mijn wensen in vervulling te laten gaan, hielpen mijn ouders me om de bevrediging uit te stellen voor een langetermijndoel en om zelfredzaam en capabel te worden. Zoals de meeste ouders van hun tijd reden ze minder, gaven mijn broers en mezelf minder geld en materiële dingen en vermaakten ons minder. Maar we voelden ons niet minder geliefd.
Het was een tijd waarin kinderen leerden op eigen benen te staan en dingen hoorden als "je hebt je eigen bed opgemaakt, nu moet je erin liggen", of "je oogst wat je zeug." Vandaag de dag nemen we maar al te vaak de verantwoordelijkheid voor de onverantwoordelijkheid van onze kinderen - hen beroven van de natuurlijke gevolgen die hen zouden kunnen leren verantwoordelijk. De dochter van mijn vriend (een laatstejaars op de middelbare school) slaagde bijvoorbeeld niet voor een klas omdat ze het vereiste huiswerk niet had gemaakt. Mijn vriendin gaf zichzelf de schuld en zei: 'Het was mijn schuld; Ik had ervoor moeten zorgen dat ze haar werk afmaakte.” Geloof me, dat is niet wat mijn moeder of vader of andere ouders van hun tijd zouden hebben gezegd!
In veel opzichten zijn de kinderen van tegenwoordig niet zo zelfvoorzienend of verantwoordelijk als hun ouders op dezelfde leeftijd. Tegelijkertijd groeien ze op in een samenleving die hen op ongepaste wijze blootstelt aan volwassen onderwerpen. Het is begrijpelijk dat dit hen ertoe brengt te geloven dat ze veel meer 'volwassen' zijn dan ze in werkelijkheid zijn. Het is moeilijk voor ouders om hun kinderen te beschermen tegen te veel blootstelling, vooral door de media. Het is echter belangrijk om dit te proberen, omdat de problemen die voortvloeien uit dit type blootstelling waarschijnlijk een sneeuwbaleffect hebben. Behalve dat ze angstig worden en slaapproblemen hebben, kunnen kinderen vroegrijp en goed geïnformeerd worden over onderwerpen voor volwassenen. Ze worden laatbloeiers met een vroege agenda en beginnen deel te nemen aan volwassen activiteiten lang voordat ze de emotionele volwassenheid hebben om ermee om te gaan. Dit leidt natuurlijk tot een hele reeks extra problemen.
Behalve dat ze worden blootgesteld aan ongepaste onderwerpen, leert de media kinderen ook veel te verwachten op het gebied van speelgoed en andere materiële bezittingen. Ik zal graag toegeven dat ik soms ben bezweken en mijn kinderen te veel heb gegeven. Ik weet echter niet zeker of ze het eens zouden zijn met mijn beoordeling van de situatie... nog niet.
Op een dag, misschien als mijn kinderen hun eigen zonen en dochters opvoeden, zullen ze beseffen dat ik geprobeerd heb niet te veel voor hen te doen. Aangezien het een tijdje kan duren voordat ik deze woorden van waardering van hen hoor, wil ik van deze gelegenheid gebruik maken om mijn eigen waardering uit te spreken voor sommige dingen die mijn ouders niet voor mij hebben gedaan.
Ze hebben mijn werk niet voor mij gedaan. Er werd van mij verwacht dat ik hielp met het eten en de afwas, mijn eigen schoolwerk deed en mijn eigen klusjes deed. Dit werd niet gedaan voor een geldelijke beloning. Zoals de meeste gezinnen deelden we in het werk en in de premie. We wisten 'we zaten er allemaal samen in' en we leerden verantwoordelijk te zijn, niet alleen voor onszelf, maar ook voor degenen van wie we hielden.
Ze brachten me niet naar talloze lessen of naschoolse activiteiten. Voor het grootste deel werd van mij verwacht dat ik mezelf vermaakte. Daarom had ik veel zorgeloze tijd - vrij om creatief en vindingrijk te zijn en te genieten van mijn eigen gezelschap.
Ze gaven me niet te veel geld of kochten me niet te veel duur speelgoed of kleding. Ik leerde dat ze echt niet nodig waren en dat als er iets was dat ik echt wilde, ik ervoor moest werken.
Ze betaalden niet mijn hele universitaire opleiding en daarom waardeerde ik het. Daarnaast heb ik door mijn talrijke bijbaantjes veel over mensen geleerd en ben ik voorbereid om in mijn eigen onderhoud te voorzien.
