Ik keek toe hoe de 3-jarige jongen zijn knie schraapte aan speeltoestellen.
Ik zag hoe hij naar zijn moeder rende, die met een paar andere moeders aan het kletsen was. Toen hij in haar armen sprong, zei ze luid voordat ze zich weer tot haar vrienden wendde: "Geen pijn in Jezus 'naam!" Hij werd huilend teruggestuurd naar de speelplaats.
In die zin maakte ze twee dingen overduidelijk aan haar zoon en aan iedereen die toekeek. Ten eerste dat ze niet gestoord wilde worden door zijn behoeften. En ten tweede dat ze geloofde wat zoveel religieuze ouders geloven - dat de spirituele behoeften van kinderen de waarde van hun andere, even belangrijke behoeften overstijgen. Met name hun emotionele behoeften.
Ik ben zelf een christelijke ouder, maar je zult me geen krankzinnige uitdrukking horen uiten die het relationele werk van het ouderschap naar een God verwijst die mijn kind niet kan zien en nog niet begrijpt. Kijk, ik vind het heerlijk om naar mijn kind te kijken terwijl haar ogen fonkelen van verwondering als ik haar bijbelverhalen vertel. Haar hele begrip van Jezus is echter dat hij stierf en dat hij graag viste met zijn vrienden. Dat is zo ver als we hebben, want ze is 3. Van haar kan en mag niet worden verwacht dat ze haar emotionele behoeften vult met gebeden tot een dode visser. Natuurlijk weet ik dat er meer in het verhaal zit, maar het punt is dat ze het niet begrijpt omdat ze bevindt zich in een ontwikkelingsfase die een vreemde mengeling is van concreet redeneren en magisch denken. Ze heeft mij als ouder nodig, meer dan dat ze mij nodig heeft om met haar te bidden of haar naar de kerk te sturen.
Helaas zullen religieuze ouders het spirituele van hun kind belemmeren en emotionele ontwikkeling als ze op gebeden en de kerk vertrouwen om in de emotionele behoeften van hun kind te voorzien. Ik herinner me bijvoorbeeld levendig een tijd in mijn eigen jeugd toen ik naar mijn moeder ging met een emotionele bezorgdheid over een vriendschap. Haar reactie was om haar Bijbel en religieus materiaal open te slaan om het standpunt van de kerk over mijn probleem te citeren. Ik herinner me dat ik dacht: “Ik wil de mening van de kerk niet. ik wil mijn moeder.” Niet alleen dat, ik voelde me door de hele ervaring boos en wantrouwend tegenover een God die verscheen neem mijn zorgen zo nonchalant op, omdat van mij werd verwacht dat ik op God zou vertrouwen voor een antwoord, maar dat antwoord nooit kwam.
Religieuze ontwikkeling kan een geweldige aanwinst zijn in het leven van een kind. Maar ouders, het kan niet prevaleren boven de andere behoeften van onze kinderen.
Meer over religie en ouderschap
Moderne manieren om spiritualiteit te onderwijzen
Padvinders straffen kerk om homoseksuele padvinders
Leer uw kind over andere religies
