Een kinderoncoloog in het Brenner Children's Hospital hoopt dat zijn laatste onderzoek naar de behandeling van een veelvoorkomende kanker bij kinderen zal het aantal bijwerkingen op de lange termijn verminderen dat overlevenden ervaren naarmate ze ouder worden volwassenheid. Allen Chauvenet, M.D., presenteerde zijn bevindingen vandaag op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society of Pediatric Hematology/Oncology (ASPHO) in Washington, D.C.
Chauvenet en zijn collega's keken naar de huidige chemotherapie die wordt voorgeschreven voor acute lymfatische leukemie (ALL), de meest voorkomende kanker bij kinderen die in de Verenigde Staten wordt gediagnosticeerd.
"Hoewel de genezingspercentages voor deze kanker in de loop der jaren dramatisch zijn verbeterd, hebben veel kinderen aanzienlijke bijwerkingen op de lange termijn, zoals significante dalingen in IQ-scores, groeiachterstand en onvruchtbaarheid.” hij zei. "We wilden patiënten identificeren wiens kanker we konden genezen, terwijl we de langetermijneffecten van de behandeling minimaliseren."
Chauvenet en zijn collega's gebruikten relatief beperkte hoeveelheden chemotherapie voor kinderen waarvan werd vastgesteld dat ze een uitstekende kans op genezing hadden en volgden de groep van 650 patiënten ongeveer 12 jaar.
Aan het einde van het onderzoek ontdekte de groep dat 86,4 procent van de patiënten na 10 jaar werd beschreven als gebeurtenisvrije overlevenden. En 95,9 procent waren over het algemeen overlevenden aan het einde van de periode van 10 jaar. Event-free overlevenden waren patiënten die geen recidieven of tweede maligniteiten hadden in het tijdsbestek. Over het algemeen hadden overlevenden een van die aandoeningen, maar leefden ze nog steeds aan het einde van de onderzoeksperiode.
"Dit liet ons zien dat het gebruik van beperkte chemotherapie in een groot aantal gevallen werkte met minimale complicaties," zei hij. "De volgende stap zou zijn om de identificatie van die patiënten vooraf te verfijnen, zodat bijwerkingen op de lange termijn bij zoveel mogelijk patiënten kunnen worden vermeden."
Chauvenet en zijn collega's zochten naar factoren die zouden kunnen voorspellen welke kinderen het goed zouden doen met minder intensieve chemotherapiemedicijnen. Ze keken naar factoren zoals geslacht, ras, aantal witte bloedcellen, of de patiënt een extra kopie van bepaalde chromosomen had en naar het aantal beenmerg van de patiënt twee weken na diagnose.
"Wat we ontdekten was dat het aantal beenmerg en extra chromosomen de enige twee factoren waren die een rol speelden in of onze patiënten een herhaling zouden hebben of niet zo goed zouden doen met lagere doses van ons chemotherapieregime, "hij zei. "Na de diagnose kunnen we nu naar deze factoren zoeken en ze in overweging nemen bij het ontwikkelen van onze behandelplannen. Misschien voegen we een wat intensievere therapie toe aan onze behandeling om patiënten met deze specifieke factoren te helpen hun resultaten te verbeteren."
ALL is de meest voorkomende maligniteit bij kinderen. Elk jaar worden ongeveer 3.500 kinderen gediagnosticeerd met deze ziekte. De meesten hebben na acht jaar ongeveer 80 procent kans op overleving. Brenner Children's Hospital, onderdeel van het Baptist Medical Center van Wake Forest University, ziet gemiddeld 20 nieuwe patiënten per jaar met ALL.
