Een leraar in Utah ligt onder vuur nadat ouders klaagden over een opdracht waarbij leerlingen werd gevraagd een propagandaposter te maken als onderdeel van een eenheid over terrorisme.
Het verklaarde doel van de opdracht was "Studenten helpen de doelen van terroristische groeperingen te begrijpen" en de methoden die ze gebruiken om steun te krijgen.” Studenten werd gevraagd om een “nette” en “professionele” propagandaposter voor een van de terroristische groeperingen de klas had besproken tijdens de instructie, waaronder ISIS.
Het project, gegeven door een eerstejaarsleraar aan negendeklassers op Salem Junior High in Salem, Utah, maakte deel uit van een grotere studie over het Midden-Oosten en terrorisme, waaronder een discussie over het gebruik van propaganda als wervingsinstrument, aldus een woordvoerder van de school wijk.
Video: KUTV
De docent dacht vermoedelijk dat het een goede manier zou zijn om context toe te voegen aan de actualiteit. Ouders zagen het echter helemaal niet zo.
Meer: School verbiedt kind van excursie omdat ze ziek zou kunnen worden
Het project kreeg de kibosh nadat vier ouders de school hadden gebeld of gemaild om te klagen over de opdracht, die aan ongeveer 60 studenten werd gegeven. Een vader was vooral bezorgd dat zijn zoon op een "federale terroristenlijst" zou worden geplaatst als hij het internet zou gebruiken om informatie over ISIS-propaganda op te zoeken.
Het is waar dat het binden van ISIS aan een project als dit bij de aanpak van terrorisme – terwijl het uiterst relevant is in de nasleep van de aanslagen in Parijs - was riskant. Het is waardevol om actuele gebeurtenissen, zelfs gruwelijke, toe te passen in de klas. Maar een pro-terroristische poster maken voor ISIS, terwijl mensen nog steeds proberen het trauma te verwerken, heeft de neiging om een slechte smaak in de mond achter te laten.
Toch had de les kunnen worden aangepast om ISIS uit te sluiten, in plaats van helemaal te worden geannuleerd.
Meer: De 'God is niet echt'-opdracht van de leraar heeft ouders in de war
De opdracht aftrekken was helemaal niet nodig. De verantwoordelijke leraar leek volkomen overtuigd van het feit dat niet iedereen in orde zou zijn geweest deelnemen, en zelfs een gevoelige "uit" op het opdrachtenblad hebben opgenomen - een kleine voetnoot die lezen:
“Als je je niet op je gemak voelt bij deze opdracht, kun je met mij praten over een alternatieve opdracht.”
Dit kleine addendum maakt duidelijk dat dit geen verplicht project was en dat studenten niet zouden worden gestraft voor het kiezen van niet om een affiche te maken.
Ten tweede was dit geen opdracht die kinderen vroeg om met terroristen te sympathiseren. Het was ontworpen om een onderdeel uit de echte wereld toe te voegen aan een les uit een leerboek. Typisch zal een eenheid over propaganda vertellen hoe het een manipulatieve en uitbuitende tactiek is, geen leuk kunstproject. De leraar heeft zelfs een nuttige definitie toegevoegd, voor het geval kinderen het verkeerde idee kregen:
“*Definitie van propaganda: informatie, met name van bevooroordeelde of misleidende aard, die wordt gebruikt om een bepaald politiek doel of standpunt te promoten of bekend te maken.”
Ten slotte is er geen reden om aan te nemen dat dit specifiek voor ISIS moest gebeuren. Als dat onderwerp te rauw is, zijn er (helaas) tal van andere vreselijke groepen in de geschiedenis om uit te kiezen.
Meer:Wat ouders moeten weten over het feit dat hun tieners naar ISIS worden gelokt
Terroristen hebben lange tijd propaganda gebruikt om de rechteloze, gestoorde en fanatieke elementen van de samenleving voor hun gelederen te rekruteren. Als je een lijst met de slechtste slechteriken uit de geschiedenis bekijkt, zul je altijd wervingsposters en pittige slogans en xenofobe karikaturen vinden. Iedereen die in de afgelopen eeuw in een geschiedenisles heeft gezeten, kan zich waarschijnlijk herinneren dat hij erover heeft geleerd. We moeten niet verwachten leraren om nooit te praten over het feit dat het bestaat en dat het werkt, en we zouden hen moeten toestaan het te onderwijzen zoals zij dat nodig achten, zolang de informatie die ze geven juist is.
Het is duidelijk dat deze leraar probeerde studenten te helpen leren dat pro-terroristische propaganda is slecht. Het idee achter het project was om tieners te laten nadenken over waarom het werkt en wat de aantrekkingskracht is, en de leraar voelde waarschijnlijk dat de beste manier om hun begrip hiervan te beoordelen, zou zijn om ze te laten proberen het.
Het kan verkeerd zijn geweest, maar het was niet verplicht. Als er koelere hoofden hadden geheerst, had de opdracht kunnen worden omgezet in een essay of hadden de kinderen die zich ongemakkelijk voelden zich misschien afgemeld. In plaats daarvan raakten mensen in paniek, dus niemand had de kans om het te voltooien, zelfs als ze misschien waarde hadden gevonden in de oefening.
