Mijn familie is opgebouwd door adoptie: Mijn man, dochter en ik zijn blank. Mijn twee zonen komen uit China. Hoewel het een bewuste zet was om onze jongens te adopteren, hebben we niet echt nagedacht over hoe de dagelijkse opvoeding van kinderen van een andere etniciteit eruit zou zien.
Onze pre-adoptie-educatie omvatte het opvoeden van kinderen van andere rassen en benadrukte het belang van het leren accepteren en omarmen van een andere cultuur. Geen enkele handleiding kan je echter echt voorbereiden. Soms is het ingewikkeld. We horen dingen als:
"We zien geen kleur."
"Mensen zijn gewoon mensen... ik merk geen ras op."
Deze opmerkingen worden doorgaans met de beste bedoelingen gemaakt. Maar ik bel B.S. Iedereen merkt raciale verschillen op, ongeacht hoe we erop reageren. Het is onmogelijk om echt kleurenblind te zijn.
Ons gezin wordt soms anders behandeld. Het kan subtiel zijn, maar ik merk het, zelfs als ik doe alsof ik dat niet doe. We worden meer dan je gemiddelde gezin aangestaard en soms stellen mensen nieuwsgierige vragen over onze gezinssamenstelling.
"Dus, is uw man Aziatisch?"
Ons gezin is het onderwerp van nieuwsgierigheid op manieren waar gezinnen die 'bij elkaar passen' niet mee te maken hebben. Blanke moeders met blanke kinderen worden waarschijnlijk niet gevraagd naar genetica terwijl ze in de rij staan bij Target.
Hoewel ik nieuwsgierige volwassenen vervelend vind, heb ik geen probleem met de nieuwsgierigheid van een kind. Een jongen van een jaar of zes kwam naar me toe in de wachtkamer van een dokter en vroeg waarom de ogen van mijn zoon anders waren gevormd dan die van hem. Hij was net oud genoeg om te begrijpen dat we fysieke eigenschappen van onze ouders erven. Hij probeerde informatie te verwerken door vragen te stellen, zoals kinderen dat doen.
Ik begon een eenvoudige uitleg te geven over Aziatische fysieke eigenschappen toen zijn beschaamde moeder het gesprek onderbrak door hem het zwijgen op te leggen. Ze verontschuldigde zich bij mij zonder oogcontact te maken. Ze leek zich ongemakkelijk te voelen dat haar kind de aandacht vestigde op de verschillen in ons gezin.
Mijn kinderen zijn het slachtoffer van stereotypering. Zoals elke moeder ben ik ervan overtuigd dat mijn kinderen briljant zijn, maar het is een beetje raar als iemand anders het aanneemt vanwege etniciteit, bijvoorbeeld: "Chinese kinderen zijn zo slim! Ik wed dat hij hele goede cijfers zal halen!”
Ik hoop dat het gedeelte over de cijfers waar is, maar wat als mijn kinderen academisch slecht zijn? Wat als ze in het basketbalteam willen zitten, niet in het schaakteam? Wat gebeurt er als ze niet passen in iemands vooropgezette idee van wat een Chinese jongen zou moeten zijn?
Er kan een dag komen dat iemand mijn kinderen pest vanwege de vorm van hun ogen of de kleur van hun huid. Ik maak me zorgen dat ik niet goed toegerust ben om ze voor te bereiden op discriminatie, omdat ik niet weet hoe het voelt om gediscrimineerd te worden.
Naarmate de kinderen ouder worden, zoeken we naar meer mogelijkheden voor hen om te communiceren en contact te maken met mensen met wie ze zich raciaal kunnen identificeren. We zullen de juiste balans vinden tussen het erkennen van onze familiediversiteit en het geven van onze jongens wat ze ons laten zien dat ze willen en nodig hebben. En, zoals elk gezin, zullen we het gaandeweg goedmaken.
Ik ben trots op ons adoptieverhaal en ik leer mijn kinderen ook trots te zijn op hun erfgoed. Ik kan ze waarschijnlijk niet voorbereiden op de discriminatie waarmee ze ooit te maken kunnen krijgen. Ik kan ze leren dat racisme alles te maken heeft met mensen die bang zijn voor wat ze niet weten, en dat is in ieder geval een uitgangspunt. Onze adopties zijn geen geheim. Ik ben een afgestemde, zelfbewuste moeder die er altijd zal zijn om de handen van mijn kinderen vast te houden terwijl ze navigeren door de delen van het leven die soms gewoon verwarrend zijn. Dat is waar moeder zijn over gaat.
Meer ouderschap
Zo voelt adoptie
Moeten blanke ouders minderheidskinderen adopteren?
Fijne feestdagen voor multiculturele gezinnen
