Toen ik een klein meisje was, elke vrijdag erna
Thanksgiving, mijn vader zou mijn zussen en mij meenemen
het bos in om een kerstboom te zoeken. We
Hield van deze traditie. Mijn zussen en ik zouden bundelen
op en soms brachten we warme chocolademelk en iets anders mee
hapje aan. De hele dag jagen we met onze vader
wandelen de ene heuvel op en de andere af, vanaf een boomkwekerij
naar de boomkwekerij tot we eindelijk Alfie vonden.
Alfie was de naam van een kerstboom in een John
Denver en The Muppets kerstlied. Dat vonden we leuk
zo vaak zingen dat we door de kniehoge dauw zouden sjokken
beladen gras roept: “Alfie! Alfie!”
Mijn vader heeft dit allemaal met voeten getreden. Het deerde niet
hem dat zijn drie meisjes zwaaiend achter hem aan marcheerden
lange pampagrasbloemen schreeuwen om een boom die
zou nooit antwoorden.
Eindelijk zouden we Alfie daar op ons zien wachten
om hem mee naar huis te nemen. En elk jaar was het hetzelfde. EEN
boom moest aan bepaalde eisen voldoen om onze Alfie te zijn.
Nummer één, hij moest minstens zes meter hoog zijn.
Misschien was het maar twaalf voet, we waren zo klein, maar
het moest absoluut boven onze vader uittorenen.
Vervolgens moest het dennenboom zijn - een grote weelderige dennenboom die had
niet gekapt en gemanicuurd om eruit te zien als een reus
groene Hershey's Kiss. Hoe meer hoeken het had en hoe
bossiger het was, hoe beter. Het hoefde niet eens
een enkele stam hebben zolang het allemaal op een punt eindigde
aan de top en hadden een soort basis waar we in konden ploffen
een kraam.
En zo ging het elk jaar. We zouden voor de boom betalen en
nam niet eens de moeite om het in een net te wikkelen. Daar
was er geen net beschikbaar voor een XXL-boom zoals de onze
Alfie. Nee, onze boom zou het gesprek van elke auto zijn
die ons op de lange rit naar huis passeerde. "Hé, heb je?
zie dat? Een boom met wielen.” Ergens onder alles
die den was een kleine blauwe stationwagen, met een man
door het blazen over het stuur gluren
naalden en drie kinderen op de achterbank met de
grootste grijns op hun gezicht.
We konden niet eens uit de auto, totdat mijn vader
klaar met het losmaken van de boom. Er was genoeg touw
kriskras door de auto om ons op te hangen, maar we waren
nooit geschaad en we hebben nog nooit een boom verloren.
Mijn vader kreeg geen moment rust toen we de boom kregen
huis. We wilden hem meteen in de stand zien
wat betekende dat mijn vader twee uur lang verloren zou zijn
ergens onder een Monterey Pine die ons een oorvol geeft?
van kleurrijke taal terwijl de boom zwaaide en hij boorde
en gezaagd en tot slot, met wat vislijn
stabiliseren van de boom van de top naar twee punten op de
plafond bleef het zitten. Dan juichen we: "Nu aan!
de lichten!"
We hebben nooit een ster op de top van onze boom gezet. We
kon niet omdat de bovenkant voorover boog als de boef van een
zuurstok. Onvolmaakt? Nooit! Dit was Alfie, onze
geliefde kerstboom.
