Een "designerbaby" zou in Groot-Brittannië al deze zomer een mogelijkheid kunnen zijn, afhankelijk van de beslissing van een vruchtbaarheid waakhond. De Human Fertilization and Embryology Authority (HFEA) overweegt of de controversiële techniek van het genetisch modificeren van menselijke embryo's in het VK doorgang kan vinden.
Meer: Britse parlementsleden zeggen ja tegen baby's van drie ouders: Zul jij?
Om precies vast te stellen welke genen de vroege menselijke ontwikkeling aansturen, willen wetenschappers van het wereldberoemde Francis Crick Institute in Londen bewerk het DNA van maximaal 120 "reserve" IVF-embryo's, gemeld De onafhankelijke.
Het team beweert dat hun onderzoek het aantal miskramen zal helpen verminderen en de vruchtbaarheidsbehandeling zal verbeteren. Ze hebben al een vergunning om onderzoek te doen op menselijke IVF-embryo's, maar ze willen toestemming om 20 tot 30 dagen oude embryo's die overblijven van IVF-behandelingen en zeggen dat het nodig kan zijn om IVF-embryo's speciaal voor de Onderzoek.
Indien HFEA geeft hen groen licht, kunnen experimenten al in maart beginnen en tegen de zomer het eerste menselijke embryo gen-edit hebben.
Het onderzoek zou worden uitgevoerd op ingevroren embryo's die zijn weggegooid door Britse vruchtbaarheidsklinieken, met toestemming van de paren. Deze embryo's mogen wettelijk niet langer dan twee weken in leven worden gehouden of bij vrouwen worden ingeplant om tot een zwangerschap te komen.
Meer: De toekomst van diëten zit in je DNA
Het enige andere land ter wereld dat gg-embryo's sanctioneert, is China. In het Verenigd Koninkrijk is het toegestaan om genbewerking te gebruiken voor onderzoeksdoeleinden, zolang de embryo's uiteindelijk worden vernietigd. Hoewel onderzoekers zeggen dat ze niet van plan zijn om de embryo's in de baarmoeder te implanteren, als hun tests slagen door de kans op een miskraam te verkleinen, zal de druk om genetisch gemodificeerde baby's toe te laten ongetwijfeld toenemen.
Dr. David King van de onafhankelijke waakhond Human Genetics Alert uitte zijn bezorgdheid door te zeggen: "We zijn bezorgd dat dit een stap is op weg naar genetisch gemodificeerde baby's."
Hoewel veel mensen om ethische redenen tegen gen-editing zijn, omdat ze geloven dat het gevaarlijk is om knoeien met evolutie, anderen zien het als een methode van onschatbare waarde om genetische ziekten te helpen voorkomen geboorte.
Robin Lovell-Badge van het Crick Institute gaf: De onafhankelijke een voorbeeld van hoe gen-editing zou kunnen worden gebruikt: "Als je zou ontdekken dat er mensen waren die een specifieke mutatie droegen, wat betekende dat hun embryo's nooit zouden implanteren [in de baarmoeder], dan zou je kunnen overwegen om de genoombewerkingstechniek te gebruiken om kiembaanveranderingen aan te brengen waardoor de nakomelingen van die vrouw zich kunnen voortplanten zonder een probleem."
Wat vind je van "designerbaby's?" Laat het ons weten in de reacties hieronder.
Meer: Wat de wetenschap echt zegt over de geboortevolgorde
