Werkende moeders in de VS krijgen te horen dat ze zes maanden uitsluitend borstvoeding mogen geven, maar ze krijgen slechts 12 weken onbetaald verlof - als ze geluk hebben. Wat gebeurt er de komende 12 weken of langer? Borstvoeding moeders moeten pompen op het werk. Pompen op het werk zuigt op zijn best. In het ergste geval is het onmogelijk.
Uit een recent diepgaand rapport van The Huffington Post bleek dat moeders die borstvoeding geven worden geconfronteerd met schokkende hindernissen wanneer ze proberen te pompen op het werk. Ik heb 18 maanden gepompt terwijl ik fulltime werkte bij drie verschillende banen. Zelfs in de beste situatie - mijn eigen privékantoor met een slot - was pompen op het werk onhandig en vernederend. Elke keer als ik in de stemming kwam, begonnen mijn borsten pijn te doen en werd het tijd om mezelf vast te haken aan wat voelde als een martelwerktuig. Collega's plaagden me openlijk en maakten gemene opmerkingen over de hoeveelheid tijd die mijn pompen in beslag nam. Ze maakten grapjes over het gebruik van mijn moedermelk als koffiemelk. Rookpauzes waren sociaal acceptabeler dan pomppauzes.
Mijn zoontje was toen pas 8 weken oud. Ik keek naar foto's van hem op mijn computer en huilde terwijl ik pompte. Zelfs zonder invloeden van buitenaf die het moeilijker maken, is het afkolven van melk voor de baby waar je niet bij kunt zijn echt moeilijk.
Toen ik enkele maanden later een parttime baan als receptioniste aannam terwijl ik op zoek was naar een baan, moest ik een voorraadkast inpompen. Medewerkers kwamen bij mij binnen. Mijn melkvoorraad nam af toen ik benadrukte dat iedereen op kantoor het veelbetekenende geruis van mijn borstkolf kon horen. Ik was nog steeds een van de gelukkigen - mijn baas had me onbetaalde tijd gegeven om te kolven, ondanks dat er op dat moment geen wetten waren om me te beschermen.
Wetten die kolvende moeders beschermen, helpen niet genoeg
De afgelopen vier jaar zijn veel moeders die borstvoeding geven beschermd door de Affordable Care Act. In aanmerking komende werkgevers zijn verplicht om moeders die afkolven een eigen plek te geven om te kolven - geen badkamer - en een redelijke tijd om melk af te kolven. Klinkt ideaal totdat je bedenkt dat pompende moeders gegronde klachten hebben ingediend tegen bedrijven als Starbucks, Walmart, Dollar General, Meijer en Outback. Goed bedrijfsbeleid en federale wetten beschermen niet tegen rotte appels.
De klachten zijn verschrikkelijk. Vrouwen zijn gedwongen te pompen in badkamers en in kamers zonder sloten. Ze zijn onterecht ontslagen voor het pompen. Ze moesten het werk verlaten om op alternatieve locaties te pompen. Ze hebben onvoldoende tijd gekregen om te pompen en mogen niet op verzoek pompen.
Dit zijn slechts de verhalen die aan het licht zijn gekomen door formele klachten. Vrouwen die klagen hebben te maken met spanningen op de werkplek en worden buiten de deur gezet omdat ze klagen als het ministerie van Arbeid onderzoek doet. Hoeveel moeders klagen nooit? Hoevelen draaien gewoon de pomp in en stoppen met borstvoeding na een teveel aan ongemakkelijke situaties op het werk?
Houd in gedachten dat we het niet hebben over managementtypes die het moederschap en een veelbelovende carrière in evenwicht houden. We hebben het vaak over vrouwen die rondkomen met een minimumloon terwijl ze kleine baby's opvoeden en borstvoeding proberen te geven. Deze vrouwen zouden medailles moeten krijgen, geen onzin van hun werkgevers.
Meer over borstvoeding
Vaders ontbloten alles voor borstvoeding
Borstvoedingsrapport: hoe scoort uw toestand?
5 Eenvoudige voedingsmiddelen om de toevoer van moedermelk te vergroten
