Het is mogelijk dat ik meer opgewonden ben dan ik zou moeten zijn over Penny's eerste op verdiensten gebaseerde trofee. Begrijp me niet verkeerd, op een bepaalde leeftijd zou iedereen moeten kunnen spelen en een deelnameprijs krijgen. En iedereen, op welke leeftijd dan ook, die een marathon loopt, verdient aan het eind zeker een medaille.
t
tEr zijn bepaalde activiteiten die een beloning verdienen, omdat alleen het afmaken al een grote prestatie is. Maar er is iets over eigenlijk winnen, wordt voorgehouden als een lichtend voorbeeld, dat wil zeggen: speciaal. Ik zal me niet verontschuldigen voor het feit dat ik enorm trots ben op mijn kleine meid en haar kleine trofee.
t 
t En ik vind het leuk dat de trofee voor iets atletisch is.
t Ik weet dat mijn dochter slim is. Ze lijkt op haar moeder en ontwikkelt al snel een vraatzuchtige liefde voor lezen. Zowel mijn vrouw als ik hebben haar veel voorgelezen, maar Allie verdient alle eer omdat ze haar heeft geleerd hoe ze het alleen moet doen. En toen die vaardigheid eenmaal begon te klikken, vond Penny er vreugde in. Ze is ook echt in de wetenschap. We weten niet waar ze dat vandaan haalt (zeker niet wij), maar we zijn van plan om dat vuur aan te wakkeren. Het is zo belangrijk en kan langs zoveel interessante paden leiden. Maar dit, haar eerste prijs, was voor atletiek.
t Allie en ik gingen naar Penny's school, niet wetende wat ze konden verwachten. Ik kreeg niet veel details van Coach T., haar gym- en voetbalcoach, toen hij me de dag ervoor belde om ons uit te nodigen voor de prijsuitreiking. Ik dacht dat er een groot aantal trofeeën en medailles zouden worden uitgedeeld aan een aantal studenten in haar klas; misschien zou iedereen iets krijgen, zodat niemand zich slecht zou voelen. Nee. Alleen die ene prijs voor een jongen en een meisje (mijn meisje!) in de kleuterschool (er zijn vijf klassen met ongeveer 25 studenten per klas, dus ze had te maken met stevige concurrentie).
t Coach T. legde aan de verzamelde studenten, docenten en twee groepen ouders uit dat de prijs voor student-atleet was voor de twee kleuters die blijk gaven van eerlijkheid, integriteit, doorzettingsvermogen en bekwaamheid. Ik had niet gedacht dat ik breder had kunnen glimlachen dan toen hij een anekdote over Penny vertelde. Ze gaat na school naar voetbal en is het liefste keeper. Aan het begin van een play-offwedstrijd zag een van de jongens dat ze naar het net ging en zei: "oh nee, Penny staat in doel!" Klopt: ze zijn bang voor haar! Mijn lieve kleine meisje zorgt ervoor dat ze de handdoek in de ring willen gooien. "Zuig het!" is wat ik zou zeggen als ik niet een supervolwassen persoon was die zijn soms te competitieve karakter niet af en toe liet zien. Sorry schat.
t Maar dat was niet het beste deel. Dat was niet hetgene waardoor ik het breedst moest glimlachen, of in ieder geval niet het langst. Trainer T. bracht een groot deel van zijn introductie van de prijs door met praten over doorzettingsvermogen. Ik heb gezien dat Penny gefrustreerd raakte en wilde opgeven. Soms raakt ze veel te snel gefrustreerd, maar meestal houdt ze vol. (Allie is het misschien niet met me eens over deze beoordeling als het gaat om leren lezen.) Ik probeer haar kalm te houden en het haar gemakkelijker te maken om te lezen. los elk probleem op dat ze heeft, en ze krijgt het meestal uiteindelijk (nadat de eerste paniek is verdwenen wanneer ze begint te ademen opnieuw). Ik vind het geweldig dat deze prijs de voor de hand liggende waarheid benadrukte dat niemand een natuurlijk persoon zal zijn in alles wat ze proberen. Dit was echter geen deelnametrofee, waarmee iedereen werd beloond die er was, wat er ook gebeurde. Deze prijs erkende iets specifieks aan Penny, een houding van niet opgeven die een belangrijke rol speelt bij het bereiken van iets dat een tijdlang onmogelijk leek. Met andere woorden, de dingen die we doen waar we het meest trots op zijn.
t Er zijn aanwijzingen dat “slimme meisjes” zijn bijzonder vatbaar voor opgeven voordat ze echt op gang zijn gekomen. Ik geef toe dat dit een totaal bevooroordeelde mening, maar mijn meisje is absoluut een 'slimme meid'. Ik wil niet dat ze in de gebruikelijke val trapt. Blijkbaar geloven intellectuele meisjes "dat hun capaciteiten aangeboren en onveranderlijk zijn". Als ze iets niet meteen krijgen, doen ze dat snel "Twijfel aan hun bekwaamheid... verlies het vertrouwen en... worden daardoor minder effectieve leerlingen." Het is van vitaal belang dat wij, als ouders, opvoeders en coaches, prijs onze meisjes omdat ze hun billen hebben afgestoft nadat ze zijn neergeslagen of over hun eigen schoenveters zijn gestruikeld, en blijf proberen scoren. Metaforisch gesproken natuurlijk.
t Ik zal altijd trots zijn op mijn dochter en ik wil dat ze geniet van alle successen die ze heeft. Haar moeder en ik zullen er samen met haar van genieten. Maar ze moet weten dat elk groot succes duizend kleine mislukkingen vertegenwoordigt waar ze doorheen heeft gewerkt, en dat het verwerken van die mislukkingen het belangrijkste onderdeel van haar reis was. Trofeeën en prijzen zijn geweldige herinneringen aan alles wat leidt tot het bereiken van een doel en zeker iets om trots op te zijn.