Met de sombere staat van zwangerschapsverlof en opties voor werkende ouders in de Verenigde Staten, biedt de Gates Foundation in Seattle een enorm, stralend licht. De stichting maakte deze week bekend dat zij werknemers een jaar betaald ouderschapsverlof gaat aanbieden.
dat is een heel jaar betaald verlof - voor zowel nieuwe moeders als nieuwe vaders - en het is geweldig voor deze gelukkige werknemers... althans op het eerste gezicht.
Meer:Hoe somber beleid voor zwangerschapsverlof echte vrouwen in de Verenigde Staten beïnvloedt
Hoe graag we deze zet ook willen aanmoedigen - en dat doen we - het doet ons ook afvragen hoe het echt zal uitpakken. Zullen nieuwe ouders echt alle aangeboden tijd nemen, of zullen ze vrezen voor hun baan als ze dat doen? Zelfs als dit het officiële beleid is, zullen de schuldgevoelens en de angst over wat een heel jaar nemen echt met hun carrière kan doen of de zorgen over de reacties van hun collega's ervoor zorgen dat ze hun verlof inkorten?
Onze samenleving heeft ons geconditioneerd om te geloven dat als je ervoor kiest om voor je kinderen te zorgen, je werk geen prioriteit mag zijn. Velen zonder kinderen vinden dat ouders geen speciale behandeling moeten krijgen en zijn boos op hun voordelen. Werkgevers discrimineren te vaak vrouwen die zwanger worden of kinderen krijgen, en te veel bedrijven weigeren waardevolle werknemers flexibele werkaccommodaties aan te bieden. Het is dus moeilijk om niet een beetje sceptisch te zijn als het gaat om het vieren van dit nieuws.
Meer:The Mamafesto: Echte horrorverhalen over zwangerschapsverlof laten zien dat moeders beter moeten
Natuurlijk hebben we een paar andere bewegingen in een positieve richting gezien. In augustus kondigde Netflix een nieuw beleid aan dat voorziet in onbeperkt moederschaps- en ouderschapsverlof in het eerste levensjaar van een kind. Microsoft breidde vervolgens zijn beleid voor ouderschapsverlof uit, waardoor nieuwe moeders tot 20 weken betaald verlof kregen.
Het grootste deel van de rest van de natie blijft echter achter met enkele van de slechtste zwangerschapsverlofbeleid ter wereld - letterlijk, als je ons vergelijkt met andere landen, zijn die van ons weerzinwekkend. De Wet Gezins- en Medisch Verlof biedt 12 weken verlof onbetaald vertrekken, maar veel vrouwen kunnen hun gezin niet drie maanden lang zonder salaris onderhouden. Naast de financiële zorgen, is er het fysieke herstel, de binding met baby, kinderopvang regelingen en zoveel andere manieren waarop gezinnen worden gekwetst wanneer ouders ook weer aan het werk moeten gaan spoedig.
Meer: Hoe je verbonden blijft (maar niet te verbonden) terwijl je met zwangerschapsverlof bent
Dus vergeef ons als we niet met onverminderde vreugde over het Gates Foundation-nieuws springen. In veel opzichten voelt het te mooi om waar te zijn, en totdat het waar is voor alle ouders in dit land - en ouders zijn niet echt bang om het aan te nemen wanneer het wordt aangeboden - hebben we nog een lange, lange weg te gaan. We springen... alleen nog niet te hoog.
