James Tate wilde zijn vriend vragen om de bal in grote zin. Maar zijn leuke romantische gebaar werd zuur toen schoolbeambten Tate schorsten en hem van het bal verbannen. Gaat de school te ver?
James Tate wilde maken een groots gebaar om zijn vriend Sonali Rodriguez uit te nodigen voor het bal. Zijn hersenstorm? Knip gigantische kartonnen letters uit en plak ze op een buitenmuur van de school. Het bericht was kort en krachtig: "Sonali Rodrigues, ga je met me naar het bal? HMU-Tate.” Sonali deed HMU (dat is een afkorting voor hit me up) - met een grote ja.
Maar het paar gaat niet samen naar hun laatste schoolbal omdat schoolfunctionarissen Tate hebben verboden om naar het schoolbal te gaan.
Kijk, terwijl het grootste deel van het land onder de indruk zou zijn geweest van het gebaar, zagen schoolfunctionarissen alleen dat de regels werden overtreden. Tate plakte de brieven op een late donderdagavond zonder toestemming aan de muur. Twee vrienden hielpen hem 's avonds laat, de een hield een ladder vast en de ander overhandigde vooraf opgeplakte brieven om ze gemakkelijk op te hangen. Ambtenaren zeggen dat de jongens het terrein van de school hebben betreden en dat hun acties een veiligheidsrisico vormden. Dus werd Tate een dag geschorst van school en verbannen van het bal.
Versterking van het verbod
Mensen hoopten op een terugdraaiing van het besluit, vooral toen er een persconferentie werd gehouden. Op 12 mei echter, de directeur van de school (de school gebruikt de term directeur in plaats van directeur) gewoon versterkt Tate's prom ban. Directeur Beth A. Smith zei in een verklaring dat de school een leerplaats is "waar van studenten wordt verwacht dat ze voldoen aan hoge academische en gedragsmatige verwachtingen."
Ze zei ook dat de praktijk om kinderen te verbieden die na 1 april zijn geschorst al vele jaren bestaat, en dat studenten en ouders zich daarvan bewust zijn. Het enige wat ze deed was het protocol volgen.
Onvolmaakte Shelton
Als je over het verhaal leest, vraag je je af of Shelton een magisch district is dat vrij is van de gebruikelijke middelbare school kwesties van drugs en geweld, ergens waar het plakken van letters aan een buitenmuur het ergste is dat een student heeft gedaan.
Het is niet.
Er zijn dit jaar 22 arrestaties verricht op Shelton High School, zegt de politie. "Het aantal is ongeveer het gemiddelde van de afgelopen vijf jaar - geen significante toename of afname. De meest voorkomende arrestaties zijn voor vechtpartijen, ongeregeldheden, alcohol en drugs”, zegt politie-capt. Michaël P. Madden. Op de een of andere manier lijkt dit niet te vergelijken met drugs of vechten.
Natuurlijk kunnen de acties van Tate ook bijdragen aan de statistieken. Volgens Madden is het mogelijk voor de school om aan te dringen op Tate's arrestatie voor het schenden. “De school zou kunnen aandringen op Simple Trespass, wat een mail-in-inbreuk is alleen al omdat een redelijk persoon weet dat ze niet geacht worden buiten schooltijd op het schoolterrein te zijn. Maar wat Criminal Trespass betreft, hij is een huidige student die geen criminele bedoelingen had, dus ik denk niet dat de rechtbank die zaak zou proberen, "zegt Madden.
Is de beslissing te hard?
Ambtenaren in Shelton kozen ervoor om een dag schorsing op te leggen en het bijbehorende schoolbalverbod. Ze hadden een legale route kunnen nemen en hebben dat niet gedaan. Dat gezegd hebbende, is deze beslissing gewoon te hard?
Ik denk het.
Scholen hebben niet voor niets regels: om kinderen veilig te houden en leeromgevingen te creëren zonder onderbreking. James Tate verstoorde de schooldag niet. Hij bracht niet eens iemands veiligheid in gevaar. (Ja, hij gebruikte een ladder. Maar hij bracht vrienden mee om er zeker van te zijn dat de ladder veilig werd gebruikt.) Hij vernielde de school niet. Hij gebruikte gemakkelijk verwijderbare kartonnen letters en plakband. James Tate brak niet in de school in, maar betrad vrijelijk de campus en bleef buiten.
Het standpunt van de school over deze kwestie - en de straf die is opgelegd - is rigide en standvastig. Het laat studenten zien dat het leven niet altijd eerlijk is. Het laat zien dat goede bedoelingen, zelfs als ze goed worden ontvangen, door anderen in een enorm negatief daglicht kunnen worden gezien. En het laat zien dat tweede kansen niet altijd bestaan. Een paar behoorlijk harde lessen, denk ik.
James Tate heeft zich herhaaldelijk verontschuldigd voor wat hij heeft gedaan. Toch hebben ambtenaren niet toegegeven. In plaats daarvan creëerden ze een spektakel door een persconferentie te beleggen om te herhalen dat ze niet van gedachten veranderen.
De school leert hier de verkeerde dingen. De beslissing mist medeleven met zijn one-size-fits-all-aanpak. De school heeft een krachtig standpunt ingenomen dat verzachtende factoren (dit was een geweldloos incident dat geen schade heeft veroorzaakt) er niet toe doen. En de beslissing houdt geen rekening met de brede steun die Tate thuis en in het hele land heeft gekregen. Meer dan 150.000 mensen hebben op een Facebookpagina hun steun betuigd aan Tate! Als dit een verkiezing was, zou Tate in functie zijn. Maar dat is het niet.
Als we willen dat de volgende generatie zakelijke en politieke leiders op een vriendelijke, medelevende en rechtvaardige manier bestuurt, dan moeten we die kwaliteiten als volwassenen laten zien. Als we willen dat kinderen tegenwoordig met een respectvolle houding opgroeien, moeten we zelf respectvol zijn. En als we willen dat het wijdverbreide pesten stopt, kunnen we geen schoolbestuurders een kind laten pesten dat alleen maar een meisje naar het bal wilde brengen.
>> Wat denk je? Heeft James Tate de straf gekregen die hij verdiende voor het overtreden van de regels, of is dit een kwestie van te ver gaan met beleid? Weeg in op onze poll of deel uw mening in de comments hieronder!
Meer recent ouderschapsnieuws
Skechers Shape-ups voor meisjes: schattig of ongepast?
Is gehechtheidsouderschap een gevangenis? Erica Jong dingen zo
J Crew advertentie controverse