“Kleine kinderen, kleine problemen. Grote kinderen, grote problemen.”
Dit waren de woorden die 18 jaar geleden in mijn oor werden gefluisterd toen een vriend me zag worstelen met mijn twee jonge peuters. Het was haar vriendelijke herinnering voor mij om diep adem te halen en te onthouden dat deze kleine monsters misschien een handvol zijn, maar hun strijd heeft een kleine invloed. Mijn jonge kinderen zagen mij nog steeds als het centrum van hun universum en de bron van alle waarheid. Mijn dierbare vriend had een perspectief dat ik nog moest verwerven: wat komt daarna.
Sinds die ervaring is mijn aantal kinderen gegroeid tot een half dozijn en heb ik uit de eerste hand geleerd waar mijn vriend naar verwees. Het hebben van tieners verandert een moeder. Toen mijn kinderen jonger waren, was ik er trots op dat ik mijn stem en humeur kalm hield met mijn kinderen, maar blijkbaar veranderen mijn kinderen die die magische leeftijd van 13 jaar overschrijden me in Crazy Psycho Mama. Ze kan niet rationeel reageren als haar kinderen de meest idiote keuzes maken.
Laat me mijn punt bewijzen met enkele gevechtsverslagen uit de eerste hand die de slechtste versie van deze moeder naar voren brachten.
Na een bijzonder vermoeiende dag werken en het opvoeden van zes kinderen, vroeg ik mijn tienerdochter om wat hulp bij het uitladen van de vaatwasser. Blijkbaar was het niet eerlijk om de oudste van mijn kinderen te vragen om een handje te helpen, want ze brulde in een oorverdovende tirade over hoe ze "harder werkt dan elke andere persoon in het hele huis!” Niet alleen een snauwende opmerking, maar een lange lezing om me te bewijzen hoe oneerlijk haar leven was in vergelijking met iedereen anders.
Toen mijn zoon begon te rijden, stond ik hem toe mijn kostbare Honda Odyssey te gebruiken. Het was de eerste auto die ik ooit nieuw van de partij had gekocht, en laten we zeggen dat ik een beetje overbezorgd was voor dit vierwielige kind van mij. In een paar weken tijd was hij betrokken bij drie kleine ongelukken. Gelukkig raakte bij geen van deze incidenten iemand gewond, maar de buitenkant van mijn ooit zo smetteloze busje zag er nu uit alsof het deelnam aan een soort straatgevecht met grotere en sterkere minibusjes.
Ten slotte is er mijn slechtste moeder-van-tieners-moment. Het was de tijd dat mijn kind haar miste om 23.30 uur. avondklok. In plaats van zo snel mogelijk naar huis te komen, besloot mijn dochter omdat ze al in de problemen zat, dus ze kon net zo goed zo laat wegblijven als ze wilde... 3:00 uur. Om de kers op de taart toe te voegen, zette ze haar mobiele telefoon uit, zodat ze niet gestoord zou worden door haar hectische ouders die keer op keer belden op zoek naar haar.
Ik was een complete amateur en zo onvoorbereid op dit soort 'grote kinderen, grote problemen'. Ik was naïef genoeg om dat te geloven mijn tienerkinderen zouden anders zijn dan alle andere hellions die ik had gezien en over gehoord. Mijn kinderen gedroegen zich als jonge kinderen zo buitengewoon braaf en tot in het diepst van mijn hart geloofde ik dat, hoewel ze soms een beetje humeurig zouden worden, ze nog steeds oprecht gelukkig zouden zijn tieners en leuk om in de buurt te zijn.
Toen die fantasie geen realiteit werd, worstelde ik echt! Ik schreeuwde - veel. Ik liet me gemakkelijk verleiden tot ruzies die ik nooit zou kunnen winnen, omdat mijn kinderen alleen maar ruzie wilden maken om de ruzie. Vooral frustrerend was hoe weinig ze me voor advies en hulp wendden, in plaats daarvan collega's kozen als hun bron van grote wijsheid. Er gaat niets boven een gekke 16-jarige die levensadvies krijgt van een andere gekke 16-jarige!
Ik heb thuis nog drie jonge kinderen, die die tienerjaren nog moeten ingaan - en eerlijk gezegd beschouw ik het als Gods geschenk aan mij. Dit is mijn kans om het deze keer goed te doen.
Hier zijn de drie beloften aan mijn tieners die me een betere moeder voor hen zullen maken dan ik voor hun oudere broers en zussen was.
- Ik zal net zo kalm, stil en geduldig met je zijn als tieners als toen je jonger was. Het zal alleen zo veel moeilijker zijn! Crazy Psycho Mom zal ver weg blijven als ik verstandig mijn gevechten kies. Veel van de dingen die me snel frustreren, doen er op de lange termijn niet toe, dus ik zal zorgvuldig de dingen kiezen die er het meest toe doen en de anderen laten gaan.
- Tot uw afschuw en ontsteltenis, zal ik fysiek genegenheid voor u blijven houden, zelfs als u erover kreunt en kreunt. Toen je klein was, had je vaak wat knuffeltijd nodig om je wonden te helpen genezen. Dat verandert niet nu je een tiener bent, maar ik erken ook dat je die behoefte zelden zult uiten, dus ik zal het stilletjes in mijn eentje beginnen.
- Hoe druk en afgeleid ik ook lijk, ik zal altijd klaar staan om te luisteren en te laten vallen wat er nog meer aan de hand is als je klaar bent om te praten. Het gebrek aan open communicatie van jou is een van de moeilijkste veranderingen voor mij als je moeder. Ik merk dat ik elke zucht, opmerking, gezichtsuitdrukking of Tweet probeer te interpreteren in wat vroeger een open discussie was over je dag en gevoelens. Ik zal constant op jacht zijn voor de paar keer dat je een gesprek begint, omdat ik weet dat het er vaak toe zal leiden dat je je openstelt en deelt, althans voor een beetje!
