Een paar maanden geleden las ik: een verhaal over een vrouw uit Michigan die ervoor zorgt dat haar 6-jarige zoon haar meeneemt op een etentje. De moeder beschreef hoe hij geld verdient met klusjes, en hij betaalt om zijn moeder eens per maand mee uit te nemen. Deze lieve kleine jongen houdt de deur voor zijn moeder vast, houdt haar stoel vast en vraagt haar naar haar dag, volgens de instructies van zijn moeder. Haar reden om dit te doen, legt ze uit, is dat hij kan leren "hoe hij een dame moet behandelen en hoe hij haar mee uit kan nemen op een goede date."
Meer:7 manieren om uw kinderen klaar te stomen voor financieel succes
Ik las dit verhaal en het stoorde me. Het stoorde me nog meer dat er veel opmerkingen waren van vrouwen dat dit zo'n geweldig idee was. Ja, het is een groot idee om je kleine kind te dwingen je mee uit eten te nemen en het geld dat hij verdiende uit te geven, ongeacht of er iets anders was waarvoor hij zijn geld liever had gespaard.
Ik heb er geen probleem mee dat deze jongen leert over geld, fooien en andere levensvaardigheden. Elk kind zou zulke dingen moeten leren, omdat ze die vaardigheden als volwassenen nodig zullen hebben. Elke ouder zou hun kinderen die concepten moeten leren. Deze kleine man is echter in wezen gedwongen om zijn moeder mee uit eten te nemen, zodat hij kan leren hoe hij een dame moet behandelen - laat staan dat geen enkele zichzelf respecterende dame ooit ergens mee uit wil.
Wat leert hij hier eigenlijk over vrouwen? Hij leert dat als hij vrouwelijk gezelschap wil, hij moet betalen.
Ik ben een feministe. Ik geloof dat vrouwen en mannen gelijk zijn en dezelfde kansen en uitdagingen moeten hebben. Ik herinner me de tijd voordat vrouwen gelijke rechten begonnen te eisen. Ik wil niet teruggaan. Ja, het is leuk voor een man om beleefd te zijn en de deur open te houden voor een dame, maar weet je wat nog beter is? De deur openhouden voor een ander mens, ongeacht hun geslacht. Ik ben opgegroeid met de overtuiging dat een vrouw geen man nodig heeft om haar te voeden of te verwennen. Een vrouw kan het initiatief nemen en zelf een man mee uit vragen. En als ze dat doet? Ze betaalt de maaltijd, of ze delen de cheque. Gelijkwaardigheid.
Meer:3 manieren om uw kind te helpen kritisch te denken
Wanneer de man altijd betaalt, is er een verwachting van een soort vereiste wederkerigheid. Het is misschien niet de bedoeling, maar het is er wel. Veel mannen denken dat vrouwen hun 'iets' schuldig zijn omdat ze eten voor ze hebben gekocht - of dat deden ze tenminste. Die verwachting is zo ingeburgerd in onze cultuur dat films en televisie regelmatig mannen afbeelden die kussen eisen, of erger nog, aan het einde van een date.
Wie kan het hen kwalijk nemen dat ze in de war zijn? Mannen hebben al eeuwenlang transactierelaties met vrouwen. We werden gezien als eigendom. De hele instelling van het huwelijk hield in dat een vader zijn dochter verkocht aan de hoogste bieder in ruil voor een paar koeien en drie geiten. Vrouwen die probeerden onafhankelijk te zijn, werden meestal verstoten door hun familie, gedwongen te trouwen of verbrand op de brandstapel. Gelukkig is dat niet langer het geval, althans niet hier in de Verenigde Staten.
Mijn zoon leert manieren. Hij leert beleefd te zijn tegen iedereen. Ik wil dat hij alle mensen vriendelijk en gelijk behandelt. Ik wil dat Daan begrijpt dat alleen omdat hij iets aardigs doet voor een andere persoon, dat niet betekent dat die persoon hem iets "verschuldigd" is. Er is geen tegenprestatie in vriendschap. Ik wil niet dat mijn kind opgroeit met het idee dat hij verplicht is iets voor een vrouw te kopen om vriendschap met haar te sluiten.
Veel vrouwen hebben door de jaren heen met hand en tand gevochten om ons te krijgen waar we nu zijn. We hebben het recht verdiend om als gelijken te worden gezien, om onze eigen weg te betalen. Dus waarom zou ik mijn mannelijke nageslacht dwingen zijn zuurverdiende geld te gebruiken om het stereotype te versterken dat de man geacht wordt te betalen voor een maaltijd? Als hij ervoor kiest om me lunch te kopen, is dat geweldig. Ik ben altijd blij om een maaltijd te delen, maar ik ga niet zo'n behandeling eisen en het vermommen als het leren van mijn zoon "manieren".
Bovendien kan ik mijn eigen lunch kopen.
Meer: Waarom de feministische beweging nog een lange weg te gaan heeft
