De liefde van een moeder kent geen grenzen, aangezien veel ouders zich tot het uiterste zullen inspannen om alles en nog wat voor hun kinderen te doen. Iris Rothstein was zo'n ouder wiens liefde haar ertoe bracht haar dochter twee jaar geleden een tweede keer het leven te geven toen ze een nier schonk aan haar dochter, Cindie Gittelman, die diabetes heeft.
Een tweede kans
"In mijn hart wist ik dat alles goed zou gaan", zegt Rothstein uit Marina del Rey, Californië. Rothstein zegt dat ze eerst besloot haar nier te doneren aan haar dochter die op het punt stond nierfalen te krijgen na meer dan 30 jaar met diabetes te hebben geleefd en twee jaar op een wachtlijst voor nierontvangers had gestaan jaar.
"Toen ze in de eindfase van nierfalen was, besloot ik dat ik dit beter kon doen", zegt Rothstein. "Ze had 10 jaar op een lijst kunnen staan en ik zei haar dat ze maar beter kon overwegen om het snel voor elkaar te krijgen, omdat ik het later in mijn leven misschien niet meer had kunnen doen."
De operaties van Rothstein en Gittelman werden met succes uitgevoerd in een ziekenhuis in Phoenix, Arizona en zowel moeder als dochter zijn doorgegaan met hun leven. "Ik heb liever dat ze geen diabetes heeft", zegt Rothstein. “Als moeder wil je de problemen van je kinderen kussen en beter maken, dit was…
de enige manier waarop ik het beter voor haar kon maken.”
Gittelman, nu een makelaar in de veertig, zei dat het ultieme geschenk van haar moeder, een nier, haar een nieuw leven heeft gegeven. “Mijn moeder is heel bescheiden. Ze is een geweldige vrouw en geeft veel", zegt Gittelman. Het ontvangen van de nier van haar moeder heeft Gittelman ook een unieke waardering gegeven voor nieuw voedsel.
"Nadat ik de nier van mijn moeder had gekregen, verlangde ik naar vis, en daarvoor was ik geen echte vismens - dus het was grappig omdat mijn moeder van vis houdt", zegt Gittelman.
Een nog sterkere band
Zelfs vóór hun operaties in 2001, jaren geleden, zegt Gittelman dat ze een sterke band met haar moeder had - een band die is blijven bloeien. “In het ziekenhuis had ik de dag na de operatie pijn en medicijnen, maar ik ging naar mijn moeders kamer op een andere verdieping waar we een pyjamafeestje hadden, en we hebben veel gelachen, ook al deed het pijn om te lachen”, zegt Gittelman.
Fouad Kandeel, arts van Gittelman en directeur van de afdeling diabetes en endocrinologie van het City of Hope National Medical Center in Duarte, Californië, zegt nier transplantaties zijn de laatste 10 tot 15 jaar gebruikelijker geworden in de VS vanwege de vooruitgang in medicijnen die het immuunsysteem onderdrukken en voorkomen dat het menselijk lichaam een nier gedoneerd.
Volgens statistieken van het National Institute of Diabetes Information Clearinghouse (NDIC), in 2002 naar verluidt hebben ongeveer 18 miljoen mensen in de VS diabetes, waarvan meer dan vijf miljoen zijn niet gediagnosticeerd.
De gegevens van de NDIC geven ook aan dat diabetes in 2000 de zesde belangrijkste doodsoorzaak in de VS was. Verschillende ernstige complicaties als gevolg van diabetes omvatten hartaandoeningen, beroertes, hoge bloeddruk, blindheid en nieraandoeningen, aldus de NDIC.
De City of Hope heeft via overheidsfondsen een voortrekkersrol gespeeld bij het ontwikkelen van behandelingen voor diabetes en zal binnenkort beginnen met het testen van Islet Cell-transplantaties, zegt Kandeel. Deze procedure omvat het verwijderen van een groep meerdere cellen die insuline en andere hormonen produceren van een gezond persoon en deze te injecteren in de lever van een diabetespatiënt. Als gevolg hiervan wordt gehoopt dat deze gezonde cellen die bij de diabetespatiënt worden geïnjecteerd, de bloedsuikerspiegels bij de ontvanger reguleren en uiteindelijk de effecten van diabetes voorkomen.
Kandeel zegt ook dat Gittelman in de nabije toekomst in aanmerking zal komen voor de procedure naarmate het onderzoek van de City of Hope vordert.
Vooruitgaan om anderen te helpen
Gittelman zegt dat haar frequente bezoeken aan het ziekenhuis door de jaren heen haar hebben geïnspireerd om haar eigen bedrijf te starten door sieraden te maken identificatiearmbanden voor ziekenhuispatiënten - waarvan een deel van de verkoop ten goede komt aan niertransplantatiegerelateerd organisaties.
"Omdat ze 36 jaar diabetes hadden, wilden ze [artsen] altijd dat ik ze [identificatiearmbanden] droeg, maar ik zou het niet doen omdat ze er lelijk uitzagen", zegt Gittelman. "Ze waren niet aantrekkelijk, dus besloten mijn man en ik om hippe en trendy exemplaren te ontwerpen en te maken van sterling zilver, goud of met kristallen." Rothstein reikt ook uit naar anderen. Ze zegt dat degenen die met medische tragedies in hun familie worden geconfronteerd, hun moeilijke tijden het beste kunnen overwinnen door de hoop levend te houden en genereus te zijn in het helpen van anderen om levens te redden.
"Geef nooit de hoop op, er zal een remedie zijn in je leven en ik zou met iedereen praten en zeggen dat je niet bang hoeft te zijn, je kunt zo mooi leven met één nier", zegt Rothstein. "Als je in goede gezondheid verkeert, waarom geef je het [nier] dan niet aan iemand die het nodig heeft."
