Als je ergste nachtmerrie als ouder uitkwam, is het niet te voorspellen hoe je zou reageren. Diena Thompson verloor haar dochter, de 7-jarige Somer, toen ze zes jaar geleden werd ontvoerd, verkracht en vermoord terwijl ze van school naar huis liep. Jaren later confronteerde deze rouwende moeder de moordenaar van haar dochter op de meest onverwachte manier.
De jonge Somer werd op 2 oktober om het leven gebracht nadat hij in het voormalige huis van de toen 24-jarige Jarred Harrell was gelokt. 19, 2009, toen ze van Grove Park Elementary School naar huis liep. Harrell verkrachtte en verstikte Somer voordat ze haar lichaam in de prullenbak gooide. Twee dagen later werd Somer dood aangetroffen op een vuilstortplaats in Georgia. Na schuld te hebben gepleit, zit Harrell nu zes levenslange gevangenisstraffen uit.
Het huis van Harrell, eigendom van zijn moeder, bevond zich op 1152 Gano Avenue in Orange Park, Florida. Binnen een paar jaar stond het huis leeg en in afscherming. De bank heeft het eigendom overgedragen aan de
Stichting Somer Thompson, gemaakt door haar moeder in 2010. Thompson koos ervoor om schenk de woning aan de brandweer van Orange Park voor trainingsdoeleinden.Op de dag van de oefenbrand waren Thompson, haar familie en honderden omstanders aanwezig om te zien hoe het huis van een monster in vlammen opging. De veertigjarige Thompson, gekleed in brandweerkleding, kreeg de eer om de eerste fakkel door een raam aan de achterkant van het huis te gooien. De fakkel werd gebruikt om hooibalen en pallets te vonken die door brandweerlieden waren opgesteld om het huis in brand te steken.
Thompsons eerste reactie toen ze het huis van de moordenaar van haar dochter zag afbranden, was glimlachen. In een ervaring die Thompson 'verlossend' noemde, zei ze, 'ik ben deze keer de grote boze wolf die bij je aanklopt, niet andersom. Het is heel fijn om te weten dat ik nooit meer in deze buurt hoef te rijden om dit stuk afval te zien.”
Ook de buren waren blij zie het huis van de moordenaar branden. De 82-jarige Bob Hatanpa woonde 42 jaar aan de overkant van de straat. “Ik denk dat het een symbolische dag is waarop de moeder van dat arme kleine meisje wat afsluiting zal krijgen. Het is een lelijke doorn in het oog en een herinnering aan wat er is gebeurd. Ik ben zo blij dat deze dag is aangebroken”, sympathiseerde Hatanpa.
Het is gemakkelijk om een perfecte buiging te willen maken voor deze vreselijke tragedie en het vuur "afsluiting" te noemen. Maar volgens Thompson: "Er zal nooit sluiting zijn." Thompson is het ermee eens het afbranden van Harrells huis maakte deel uit van het genezingsproces, zowel voor haarzelf als voor de gemeenschap, maar rouwen om het verlies van een van haar vier geliefde kinderen "zal nooit over."
Meer over ouderschap
Wetgevers zeggen dat middelbare school toestemming heeft om studenten te fouilleren
Wrede inbrekers stelen as van baby, moeder smeekt om teruggave
Domme wetenschap probeert ons te vertellen dat kinderen geen dutjes nodig hebben
