Misschien herinner je je Miss Lori nog van haar aanloop? PBS Kids Preschool Block van 2006 tot 2009. Tenminste, zo ken ik haar het beste: haar vrolijke, maar kalmerende stem en aanwezigheid die tussendoor opduikt Sesam Straat en een aflevering van Arthur. Veel kinderen (en hun ouders) brachten hun peuterjaren door met het afstemmen op Miss Lori terwijl ze sprak over de ABC's en 123's. Maar waar is ze nu en wat is ze van plan?
Ik had het genoegen om te chatten met juffrouw Lori terwijl ze reed om een concert te geven voor een basisschool in North Chicago in samenwerking met WTTW PBS Kids Chicago. "Het maakt deel uit van onze 'Readers are Leaders'-tour", vertelt ze me. "In de loop der jaren hebben we echt contact kunnen maken met de gemeenschap om mijn muziek, mijn berichten en mijn fysieke verbeeldingskracht te gebruiken om kinderen te helpen geletterdheid te omarmen."
Het is opwindend om te horen hoe ze voortbouwt op wat ze aan het doen was terwijl ze in de lucht was bij PBS. Het is nog interessanter om te horen hoe ze in de eerste plaats bij PBS kwam. Optreden heeft Miss Lori altijd in het bloed gezeten, toen ze zich tot acteren wendde om een aantal vreselijke jeugdtrauma's, waaronder seksueel misbruik, te verwerken. Ze vond het podium een ontsnappingsplek en begon al snel van alle aspecten van optreden te houden. Nadat haar eerste kind - een zoon, nu 17 - was geboren, volgde ze muzieklessen voor baby's. Haar zoon, een vroege beweger en shaker, die met 9 maanden liep, voelde zich niet op zijn plaats in deze lessen waar de meeste baby's rustig op de schoot van hun ouders zaten. "Ik vind dat kinderen moeten worden geïnspireerd om te bewegen", vertelt juffrouw Lori, met haar zoon als haar belangrijkste inspiratiebron. Dus nam ze het heft in eigen handen en creëerde
CAMPUS van juffrouw Lori.Al snel had Miss Lori een lokale aanhang en een cd uit. Het was rond deze tijd dat ze de casting-oproep voor een nationale PBS Kids-presentator zag. Ze werd uitgenodigd voor lokale audities, maar schrok een beetje toen ze opdook. "Toen ik de kamer binnenliep, was iedereen blank, 30 en had een gitaar", herinnert ze zich. “Ik liep meteen de kamer uit en belde mijn agent, want helaas – in de business – heeft kleur wel effect, en ik ben ten onrechte gestuurd op wat zou worden beschouwd als een 'witte oproep', en ik wilde zeker weten dat dit niet de situatie was hier."
Toch was ze precies wat PBS wilde. In feite was ze niet alleen de eerste live presentator voor kinderprogramma's bij PBS, maar ook de eerste zwarte presentator. Miss Lori was op allerlei manieren baanbrekend, en dit ging door, zelfs nadat ze PBS in 2009 verliet. Ze bleef optreden en vond een ware liefde in een met kinderen gevuld publiek. Een early adopter van sociale media, ze groeide snel een toegewijde aanhang via Twitter en Facebook.
Nu gebruikt ze haar groeiende sociale-mediaplatform om over allerlei dingen te praten, van ras tot sociale rechtvaardigheid tot het delen van stukken die ze heeft geschreven over onderwerpen zoals haar dochters keuze om haar hoofd te scheren.
Afbeelding: juffrouw Lori
Het overbruggen van het 'veilige' imago van een PBS-host om te praten over belangrijke onderwerpen die voor haar van belang waren, was in het begin een beetje een gok. "Niemand zag me echt als een zwarte persoon - ze beschouwden me als Miss Lori", legt ze uit. "Toen de zaak Trayvon Martin naar buiten kwam... heb ik heel voorzichtig en berekend in wezen aan de wereld aangekondigd: 'Bij de... weg, ik ben zwart!' Het was een moeilijke overgang voor sommige mensen, en sommige mensen trokken zich terug omdat ze het niet leuk vonden het. Ze hielden er niet van om het feit onder ogen te zien dat ik problemen had waar ik me zorgen over maakte, waar ik me sterk voor voelde, waar ik hen aan vroeg om over na te denken. Ze wilden gewoon dat ik Miss Lori was. Dus dat was een moeilijke overgang, maar ik vond het van vitaal belang. Dat was een groot keerpunt en daar ben ik trots op.”
Miss Lori denkt dat zo duidelijk praten over ras haar carrière misschien heeft tegengehouden, maar tegelijkertijd heeft ze zoveel mensen bereikt die misschien helemaal niet aan deze problemen hebben gedacht. Kijkend naar wat er voor haar zou kunnen gebeuren, deelt Miss Lori mee dat haar 'toekomst echt vloeibaar is. Maar wat ik weet is dat wat ik ook doe, het gaat om het ontsteken en inspireren van mensen.” Daar twijfel ik niet aan.
Meer over inspirerende moeders
Meest inspirerende moederblogs
Hoe ver zou jij gaan voor de opvoeding van je kind? Een moeder ging cross country
Ontmoet een moeder die de droom van elk kind waarmaakte door naar Space Camp te gaan
