Statistisch gezien zijn de meeste kinderen niet 'begaafd'. Hoewel ze altijd uitzonderlijk zijn voor ons, ze zijn waarschijnlijk niet uitzonderlijk tot het punt dat ze begaafd zijn. Als u echter denkt dat uw kind veel verder is dan gevorderd, negeer het dan niet. Als ze echt begaafd is, zal je kind extra aandacht en academische inspanning nodig hebben naarmate ze ouder wordt.
We ontmoetten onze dochter voor het eerst in Ethiopië toen ze 7 maanden oud was. Met een gewicht van slechts 12 pond had ze de afgelopen zes maanden in een weeshuis doorgebracht. Helaas biedt een weeshuis een minder dan optimale omgeving voor de ontwikkeling van een kind.
Omdat ze al internationaal geadopteerd was, hadden we niet verwacht dat ze op het goede spoor zou zijn. Baby's die in weeshuizen hebben gewoond, ervaren meestal ontwikkelingsachterstanden, variërend van zeer klein tot aanzienlijk - waarvan er vele met tijd en moeite kunnen worden overwonnen.
Onze dochter was een klein ding en had niet genoeg spieren in haar benen om haar gewicht te dragen - ze kon nauwelijks zelfstandig zitten. Ze leek zo klein en jong. Ze was Jong! Dus stel je mijn verbazing voor toen ze, na ongeveer zes weken thuis te zijn geweest, naar onze hond wees en zo duidelijk als een klok zei: "Gidget!"
De eerste keer dat ik dacht dat ze het zei, was ik er zeker van dat slaapgebrek ervoor zorgde dat ik de baby de hond bij naam hoorde roepen. De tweede keer was ik er zeker van dat het gewoon een toevalstreffer was en dat er geen sprake was van onze baby, die tot zes uur weken eerder niet in het Engels was gesproken, zei ze met opzet de naam van onze hond als haar eerste woord.
Het bleek dat het geen toevalstreffer was, en evenmin waren de woorden "alsjeblieft" en "dank je" - altijd op de juiste manier gebruikt - die snel volgden. Toen ze 12 maanden oud was, kende ze te veel woorden om bij te houden en kon ze tot 10 tellen. Toen ze 18 maanden oud was, had ze een woordenschat met woorden voor zo ongeveer alles. Ze sprak in volledige zinnen, kende haar kleuren en had gevoel voor humor ontwikkeld.
We hebben nooit met haar samengewerkt. Ze pikte alles op van het afluisteren van gesprekken of de favoriete televisieprogramma's van haar broer. Ze wordt over een paar dagen 2 en ze spreekt in complexe zinnen - zo'n 15 of meer woorden lang, grammaticaal correct. Ze is geestig, brutaal, hilarisch en te slim voor mijn eigen bestwil. Haar logica is zo indrukwekkend dat zelfs ik er soms moeite mee heb om er ruzie over te maken, rechtenstudie opleiding en alles.
Onlangs hebben mijn man en ik het eindelijk geaccepteerd: ze is waarschijnlijk begaafd. Omdat ze nog niet helemaal 2 is, weten we niet precies op welke manieren ze begaafd is. Daarom weten we niet wat haar unieke onderwijsbehoeften zullen zijn. Eén ding is echter zeker: we zullen veel extra werk moeten doen om haar bij te houden. En we zijn een beetje bezorgd dat, hoe hard we ook proberen, "bijblijven" een verheven doel zou kunnen zijn.
Briljant... of briljant omdat ze is de jouwe?
Wat maakt een kind hoogbegaafd?
Willard (geen familie van de auteur van dit artikel) zegt dat een kind op verschillende vlakken begaafd kan zijn. Hij legt uit dat we vaak denken dat een 'wonderkind' begaafd is in bepaalde vakken, zoals wiskunde, muziek of atletiek, maar in feite kinderen kunnen op veel manieren intellectueel begaafd zijn - verbaal, wiskundig, conceptueel, visueel, atletisch, muzikaal, zelfs sociaal of emotioneel.
De meeste ouders zijn er zeker van dat hun kinderen op een bepaald moment genieën zijn. Ik weet dat ik dat ben. Mijn zoon, die onze eerste was, is best slim. Zijn intelligentie, gecombineerd met mijn mama-trots, zorgt ervoor dat ik uitroep: "Hij is... zooo slim!" meer dan een paar keer per week. Ik zou hem af en toe zelfs een genie kunnen noemen. Statistisch gezien zijn echter maar heel weinig kinderen echt 'begaafd'.
Dr. Christopher Willard, een ontwikkelingspsycholoog aan de Tufts University en in de privépraktijk, zegt dat dergelijke kinderen in de top 2 procent scoren, met IQ's boven de 130. "Hoogbegaafde" kinderen hebben IQ's van meer dan 145 en behoren tot de top 1/10 van één procent van de kinderen, dus het is hoogst onwaarschijnlijk dat de overgrote meerderheid van ons hoogbegaafde kinderen heeft.
Tekenen dat uw jonge kind hoogbegaafd kan zijn
Dus je 6 maanden oude brabbelt iets dat klinkt als 'mam'. Is zij de volgende raketgeleerde? Wij moeders hebben allemaal die gedachte minstens één keer tijdens de vroege jaren van ons kind. Het korte antwoord: waarschijnlijk niet.
Als u echter merkt dat uw kind ver boven haar chronologische leeftijd gevorderd lijkt te zijn, stelt Willard voor om het volgende te overwegen:
Bij een oudere baby/jonge peuter:
- Op welke leeftijd leerde ze taal en concepten zoals kleuren?
- Getuigt ze van zeer geavanceerde vaardigheden op het gebied van bijvoorbeeld het sorteren en categoriseren van speelgoed?
- Heeft ze een brede woordenschat?
- Wat is de kwaliteit van haar grammatica?
- Heeft ze een ongewoon vroeg begrip van oorzaak en gevolg en andere meer volwassen concepten zoals humor?
- Toont ze de wens om meer te leren en taken zoals puzzels te oefenen totdat ze ze onder de knie heeft?
- Heeft ze een voorkeur voor interactie met oudere, meer gevorderde kinderen of zelfs volwassenen?
Bij een peuter of kleuter raadt Willard aan te overwegen of uw kind sterke interesses en bepaalde intellectuele bezigheden heeft. Hij voegt eraan toe: "Vroegrijpheid die een kind vertoont - niet alleen in termen van kennis, maar ook de kwaliteit van de vragen die ze stelt - is iets om over na te denken." Denken over de kwaliteit van de associaties en verbindingen die ze kan maken, haar vermogen om verschillende perspectieven in te nemen en blijk te geven van flexibiliteit van denken en redenering.
