De massaschietpartij vorige week in voet Lauderdale veroorzaakte zo weinig verontwaardiging en aandacht, ik voelde me ziek over de collectieve desensibilisatie en zelfgenoegzaamheid van onze samenleving waardoor wapengeweld deel uitmaakt van het weefsel van ons leven. We hebben allemaal bloed aan onze handen.
Maar ik dwaal af.
Om eerlijk te zijn, dacht ik dat het opvoeden van kinderen als anti-wapenouder eenvoudig en gemakkelijk zou zijn. Laat speelgoedgeweren je huis niet binnen, einde verhaal. Ik was naïef. Het niet toestaan van wapens was een effectieve strategie voor de eerste paar jaar van het leven van mijn kind, maar toen onze zoon drie werd, veranderde alles.
Hij begon films te kijken, die tot onze schrik en ontsteltenis vaak vuurwapengeweld afbeeldden. Mijn zoon ging naar school en ging naar een klas met oudere kinderen die geobsedeerd waren door Star Wars. Hij was een snelle bekeerling. Ik zal hem nooit vergeten toen hij na zijn eerste schooldag thuiskwam en met me ging zitten voor een belangrijk gesprek. “Wie is Darth Vader en wat is een blaster?’ vroeg hij me, met ogen zo wijd als schoteltjes.
Oh Oh.
Zo begon onze reis om te navigeren hoe je een klein kind kunt opvoeden dat neigt naar wapenspel in een anti-geweerhuis. Hij is nu viereneenhalf en onze dochter, die twee is, krijgt les van de beste.
Meer:Ik schreeuwde het F-woord naar mijn tiener vanwege een domme ruzie
Het oversteken van dit pad is ingewikkeld en het is absoluut een zware strijd, want overal zijn wapens. Ze zijn in de huizen van vrienden (zowel speelgoed als echte wapens). Ze zijn op televisie. Ze zijn in films. We kunnen ons best doen om wapens te vermijden in de media die onze kinderen consumeren, maar speelgoed bij vrienden thuis en speeltoestellen zijn hier om te blijven.
De liefde van mijn zoon voor wapens heeft me verrast en uitgedaagd, daar bestaat geen twijfel over. Ik heb de afgelopen anderhalf jaar tonnen feedback van leraren en vrienden verzameld en artikelen overgoten om steun en begrip te krijgen over hoe ik vuurwapenspel met mijn kinderen kan benaderen. Hier zijn vijf van de lessen die ik tot nu toe heb geleerd:
1. Het feit dat onze zoon geen speelgoedwapens heeft, doet er niet toe.
Alles en nog wat kan door zijn verbeeldingskracht worden omgezet in een pistool, inclusief, maar beperkt tot, stokken, Lego's, een bellenblaas, zijn vinger, een Spiderman-beeldje of een kleurpotlood. Punten voor creativiteit?
2. Het is niet aan te raden om allemaal samen met vuurwapens te spelen.
Er is Onderzoek om te ondersteunen wanneer kinderen geweld spelen door te spelen, leren ze hun impulsen te reguleren, wat zich vertaalt in minder gewelddadig gedrag in hun dagelijks leven. En natuurlijk, als ouders, als we het onze kinderen vertellen niet om iets steeds weer opnieuw te doen, of een activiteit taboe te maken, zoals een mot op de vlam, neigen ze naar dat gedrag.
Meer:We hebben ons eerste jaar als stiefgezin bijna niet overleefd
3. Grenzen stellen rond vuurwapens is gepast en werkt.
Toestemming is een belangrijk onderwerp in ons huis, dus we instrueren onze zoon om expliciete toestemming te vragen voordat hij een spel met wapens speelt. Hij moet er vaak aan herinnerd worden, maar hij heeft geleerd om bijvoorbeeld te zeggen: "Mama, wil je Star Wars met me spelen?" of "Mama, wil je gestraald worden?" Wat lief, toch? Maar het punt is dat we niet willen dat onze kinderen voorwerpen op kinderen of volwassenen richten en doen alsof ze ze uit het niets schieten. Er moet consensus en instemming zijn voordat op deze manier wordt gespeeld.
4. Spreken over wapen veiligheid en delen waarom ik niet van wapens houd, is belangrijk.
Mijn zoon weet dat ik niet van wapens houd. Ik ben heel eerlijk tegen hem en deel wapens die elke dag mensen in het echte leven doden en pijn doen en daarom ben ik het er niet altijd mee eens om deel te nemen aan wapenspel. Hij heeft de boodschap luid en duidelijk overgebracht. Laatst verzon hij een lied met de tekst, “mijn ouders houden niet van wapens, dun-dun-dun-dun-dun!"Het was totaal willekeurig en ik vond het geweldig.
We praten ook veel over wat te doen als hij ooit een pistool in het huis van een vriend ziet. Hij kan reciteren “Ik raak het niet aan en ik ren en vertel het onmiddellijk aan een volwassene.” Ik weet niet zeker of dit hem zou beletten om naar een pistool te kijken als hij er ooit een zou zien, wat me oneindig bang maakt, maar ik wil dat hij het gevaar begrijpt dat nu begint. Als hij een speelgoedpistool vindt in het huis van een vriend, tot nu toe, is hij me altijd komen vertellen, dus misschien absorbeert hij meer dan ik denk.
Meer:Ik heb mijn kinderen niet gedoopt omdat ik wil dat ze hun eigen geloof vinden
5. Vasthouden aan het verbieden van speelgoedwapens in ons huis is passend.
Ik wil geen speelgoedwapens in mijn huis en ik blijf bij deze beslissing om alle redenen die ik hierboven heb genoemd. Dit is niet altijd gemakkelijk te bereiken en ik weet dat het waarschijnlijk moeilijker zal worden naarmate mijn kinderen autonomer worden in hun besluitvorming en meningen, maar ik ben toegewijd.
Dit vakantieseizoen ontving mijn zoon een Star Wars-personageset met zes beeldjes. Een paar van hen hadden lichte sabels en een paar hadden geweren. Toen ik de set zag, zei ik hem dat we de wapens moesten verwijderen voordat hij ermee kon spelen. In het begin was hij erg overstuur, maar ik bleef standvastig en uiteindelijk stemde hij toe. Hij had geen keus. Later die ochtend kwam hij naar me toe en gaf me een klein handpistool dat ik had gemist. Ik was echt trots op hem.
Ik weet dat we aan het begin van deze reis staan. We beginnen net te navigeren hoe we moeten uitleggen waarom we geen speelgoedwapens in ons huis toestaan, maar andere gezinnen wel. We beginnen net te navigeren hoe we moeten reageren als we bij een vriend thuis zijn en er speelgoedgeweren aanwezig zijn. We beginnen net te navigeren door het toegenomen bewustzijn van onze zoon over wapens in de media. We beginnen net te navigeren door de zelfverklaarde liefde van onze zoon voor wapens.
In het weekend jammerde hij: "Ik weet dat je niet van wapens houdt, maar ik wel!” terwijl we debatteerden of hij een sticker van een Storm Trooper met een pistool op een schoolproject kon plakken. We hebben uiteindelijk een compromis gesloten na een zwaar bevochten strijd. Hij plakte de sticker op het project, maar we bedekten het pistool met een smiley-sticker.
Het belangrijkste is dat we net beginnen te navigeren hoe we met onze volwassen vrienden en de ouders van de vrienden van onze zoon kunnen praten over de vraag of ze wapens in huis hebben en zo ja, hoe ze worden opgeslagen. Het kan lastig zijn, vooral als ze wapens in huis hebben, maar ik ben vastbesloten om gesprekken te voeren over wapens en wapenveiligheid met de mensen waar onze kinderen tijd mee doorbrengen. De beste manier om mijn kinderen te beschermen tegen wapengeweld is om ze uit de buurt van wapens te houden. Punt uit.
Hoe ga je om met wapens en wapenspel in je huis?
