Terug in 2012, Barbie creëerde zijn eerste President Barbie-pop. Ze droeg een nauwsluitend roze rokpak, ze was jong en levendig, en ze had een bewaker van Chihuahua, want zelfs mevrouw de president moet schattig zijn en een hond in een driedelig pak hebben om een kogel voor te vangen haar.
Meer: Ik was bang om te drinken in het bijzijn van mijn stiefkind, maar dat had ik niet moeten doen
Dit jaar is Barbie uitgekomen met President Barbie 2.0, en deze keer heeft ze een vice-president Barbie mee voor de rit. Barbie heeft een volledig vrouwelijk presidentieel ticket, en deze keer draagt een van hen zelfs een broek.
De nieuwe president en vice-president Barbies - die alleen in paren worden verkocht (een beweging die volgens mij behoorlijk kick-ass is) - zijn bedoeld om jonge meisjes te inspireren om leiders te worden. Ze zijn bedoeld om meisjes zo groots te laten dromen als het presidentschap van de Verenigde Staten.
En hoewel ik het geweldig vind dat de mensen achter Barbie deze stap hebben gezet en hen daarvoor applaudisseren, is het meer een symbolisch succes. Als ik naar deze poppen kijk, sla ik me als eerste in het gezicht door hun onrealistische jeugd en aantrekkelijkheid. Ik waardeer het gebaar van het hebben van twee krachtige vrouwen vertegenwoordigd onder hun Fashionista en Endless Hair Princess-lijnen, maar ik denk dat het alleen de problemen benadrukt die we hebben met onze culturele obsessie met jeugd en schoonheid. Zeker, een van de poppen draagt een broek en een bril, maar de productbeschrijving geeft aan dat zij de vice-president is, niet de president. Ik bedoel, kom op, man.
Meer:Hoe ik leerde om niet meer jaloers te zijn op de moeders die 'een meisje krijgen'
Deze poppen zien eruit als een paar studentenclubzussen die campagne voeren voor een studentenregering, niet als een paar levenslange ambtenaren die klaar zijn om de machtigste natie op aarde te leiden. Ze lijken op Melania Trump, niet op Hillary Clinton. Deze reactie kan wat oogrollen en kreten uitlokken van "niets zal feministen ooit tevreden stellen", maar laten we eens nadenken over wie Mattel met dit product probeert te bereiken.
We hebben gezien dat jonge vrouwen tegenwoordig niet bepaald onder de indruk zijn van het feit dat Hillary Clinton dat misschien wel is onze eerste vrouwelijke president, omdat ze zijn opgevoed met het idee dat dat volkomen normaal en haalbaar is doel. Meisjes die de leeftijd hebben waarop ze met Barbies spelen, zullen er niets van merken - ze hebben de... eerste zwarte president voor het grootste deel van hun leven en de eerste vrouwelijke kandidaat, en dat is alles wat ze ooit hebben gehad bekend. Het is terecht dat Barbie een presidentiële pop maakt, en het is een geweldige stap, maar het betekent meer voor degenen onder ons die in de jaren '70 zijn geboren en dit zien als een wereldveranderende gebeurtenis. We vinden het geweldig om president Barbie te zien, maar onze dochters zeggen, wat dan nog?
Meer: Victoria Beckham krijgt een pak slaag omdat ze haar kind een verjaardagskus geeft
Dus wat vertellen we ze? Ze zien een vrouwelijke presidentskandidaat op tv, maar wat is het verschil dat ze kunnen opmerken en dat wij zeker doen? Het is dat deze poppen niet op Hillary Clinton en Elizabeth Warren lijken. Ze zijn het nieuwe presidentiële ticket, maar dan jonger en mooier. Dat is wat aan meisjes wordt gepresenteerd als de fantasie.
Nu heeft niemand Barbie er ooit van beschuldigd realistisch te zijn, en we verwachten dit ook niet van hen. Maar deze poppen onderstrepen wel onze obsessie met jeugd en fysieke aantrekkelijkheid, zelfs op de machtigste positie ter wereld. We vragen niet om een bejaarde Barbie met luiers voor volwassenen en een verlopen rijbewijs, maar zouden we er dood aan gaan als we een paar grijze strepen in haar haar hebben? Of misschien lijkt het alsof ze ergens boven de 22 is? Het helpt niet om een reeks presidentiële poppen te hebben als meisjes ernaar kijken en de baan als haalbaar beschouwen, maar zich toch buitengesloten voelen vanwege het uiterlijk van de poppen.
