Sommige van mijn vrienden zullen dit misschien niet graag horen, maar we houden de Christus al jaren buiten Kerstmis. Als je het niet wist, zowel mijn man als ik zijn atheïsten. Je zou misschien denken dat kerst vieren een beetje een dilemma is, maar ik heb er nooit moeite mee gehad. Toen we eenmaal kinderen hadden, werd het ingewikkelder, maar ik was niet bereid om de magie van het seizoen op te geven. Sommige van mijn beste jeugdherinneringen zijn van avonden dicht bij de boom liggen, koekjes kauwend en onze handen opwarmend met warme chocolademelk. 'S Ochtends gevuld met opwinding en gelach terwijl we ineengedoken om warm te worden bij de houtkachel, kousen openscheurend. Zoals veel ouders wil ik dat mijn kinderen het wonder ervaren dat ik voelde. Al is het maar voor een paar seizoenen.
Er zijn echter enkele regels voor hoe we ouder worden door het mijnenveld van de mythologie dat Kerstmis is. Het is gemakkelijk om verstrikt te raken in de hype van het seizoen en jezelf ervan te overtuigen dat je, omdat het een speciale gelegenheid is, je principes aan de deur kunt laten liggen en ze in het nieuwe jaar kunt ophalen. Het is zeker verleidelijk. Hier zijn vier manieren waarop we proberen de magie van de feestdagen te behouden zonder de religieuze onderstromen.
1. Lieg niet
Dit is een van mijn ouderschapsregels. Leugens, kleine witte variëteit inbegrepen, doen meer pijn dan dat ze helpen. Misleidingen zijn neerbuigend en zelfs kleine kinderen verdienen het respect van een eerlijk antwoord. Kinderen stellen geen vragen waar ze niet klaar voor zijn om de antwoorden te horen. Ja, zelfs over de kerstman. Je zou verbaasd zijn wat je kunt omzeilen met een zeer eenvoudige reactietactiek. Draai de vraag terug naar hen.
"Mam, waar woont de kerstman?"
"Waar denk je dat hij woont?"
"Is het echt de Noordpool?"
“Sommige mensen geloven dat. Wat denk je?"
Tegen de tijd dat ze deze tactiek doorzien, zullen ze oud genoeg zijn om de Santa-mythologie te horen en het doel ervan te begrijpen zonder teleurgesteld te zijn in het bedrog.
Meer:Ik laat mijn kinderen ons helpen op kerstavond om hen de waarheid over de kerstman te leren
2. Omkoping uitbannen
Ik heb een vrij groot conceptueel probleem met het verhaal van de kerstman en de hele ondeugende en mooie structuur. Een alwetende kerel weet alles van je en mag beslissen of je de ondeugende of leuke lijst verdient en dus liefde en acceptatie. Klinkt erg vergelijkbaar met een andere religieuze mythologie. Ja, ik kijk naar jou, Jezus. En dat is precies waarom we er als samenleving zo comfortabel mee zijn. Zelfs Elf on the Shelf is een enge uitbreiding van dit idee geworden. Je moet goed gedrag oefenen omdat er altijd iemand kijkt en goed gedrag wordt beloond. Is dit echt de moraal van het verhaal dat we willen onderwijzen? Nee. Dus we praten er gewoon niet over of gebruiken het in ons huis als een stimulans.
Ik vertel mijn kinderen liever dat hun gedrag een weerspiegeling is van wie ze zijn en hoe ze met anderen willen omgaan. En dat we goede keuzes maken, simpelweg omdat mensen vriendelijkheid van elkaar verdienen en het de wereld een betere plek maakt voor iedereen. Niet omdat we overladen worden met cadeaus. Jij en ik weten allebei dat je soms het juiste doet en niets krijgt. Nada. Gewoon de voldoening dat je het gedaan hebt. En dat zou genoeg moeten zijn. Het is genoeg.
Meer: Hoe de stiefgezinsstrijd tijdens de vakantie te overleven?
3. Vier de liefde
Dus als we honderden jaren geleden niet de geboorte van een heilig kind in een kribbe vieren, wat vieren we dan? Dol zijn op. Onvoorwaardelijke liefde die onze families en vrienden verbindt met de onzichtbare draad van onze vriendelijkheid en respect voor elkaar. Het is een tijd om te stoppen en onszelf financieel en emotioneel uit te breiden, in daden die het belang van anderen in ons leven communiceren. De manieren waarop ze ons met vreugde vervullen en de dagelijkse strijd de moeite waard maken. Elk lichtje, elk gebonden lintje aan een pakje, elk stil neuriënd kerstliedje is een uiting van die liefde. Mensen met een religieuze overtuiging vieren ook de liefde. Onze redenen kunnen verschillen, maar onze vreugde is hetzelfde.
Ik wil dat mijn kinderen begrijpen dat je deze liefde niet echt hoeft te verdienen - het wordt gratis gegeven. En één keer per jaar stroomt het als een zegen over ons allemaal. En het is geen wonder. Wij doen dat. Dat doen we voor elkaar. Om te bewijzen dat de wereld die we hebben gecreëerd nog steeds gevuld kan zijn met licht en verwondering.
Meer:Maak een 'broer of zus' voor de beste Secret Santa-uitwisseling ooit
4. Focus op vriendelijkheid
Dit is de grootste les van het seizoen voor kinderen, denk ik. Die vriendelijkheid kan ons allemaal transformeren. We doen er alles aan om anderen te helpen, om dieper te geven. Ik denk dat zelfs volwassenen moeite hebben om hun vreugde op eerste kerstdag te verbergen over de manier waarop de wereld opwarmt van gejuich. En kinderen zien dat om hen heen gemanifesteerd, getuige de kracht ervan. Het is mooi om elkaar iets te leren, en ik denk dat daar de echte vreugde van het seizoen vandaan komt. Niet in het vieren van tradities of een religieuze of niet-religieuze mythologie, maar in de magie van wat we voor elkaar kunnen doen en zijn.
Fijne feestdagen, mijn vrienden. Moge de vreugde van het seizoen je hart vullen en je warm houden deze winter. Namasté.
Kaz Weida blogt op www.aASweetLittleLife.com.
Dit bericht is oorspronkelijk gepubliceerd op BlogHer.
