Na De levende dodenTijdens de brute première van seizoen 7 vorige week (serieus, ik ben er misschien nooit overheen), fans konden niet zeker weten wat ons deze week te wachten stond. Meer liefdesverdriet? Zwelgen in ons bittere verdriet over het verlies van twee geliefde personages? Om eerlijk te zijn, had het fandom waarschijnlijk geen verlies meer kunnen verwerken.
Het was dus een aangename verrassing toen ik tijdens het kijken naar de aflevering van deze week merkte dat ik moest lachen. Lachen… tijdens het kijken De levende doden? Zo snel na het verlies van Glenn en Abraham, niet minder? Wat is deze waanzin?
Het was precies wat fans nodig hadden na de hartverscheurende première: een beetje lichtzinnigheid.
Het is een hete minuut sinds we pure vreugde hebben gevonden in De levende doden. Misschien ben ik een beetje afgestompt door recente gebeurtenissen, maar het is moeilijk om me een tijd in de recente geschiedenis te herinneren waarin het geluk van onze lieve bemanning niet getint was met verdriet of pijn.
Meer:Denken TWDWas de première van seizoen 7 slecht? Wacht tot je de gelekte beelden ziet
Deze week hebben Carol en Morgan dat mogen ervaren - en bij volmacht, wij ook - toen ze werden meegenomen naar een kolonie die bekend staat als The Kingdom geleid door niemand minder dan nieuwkomer koning Ezechiël en zijn huisdierentijger, Shiva.
Serieus, toen ze Carols gezicht zag toen ze Ezechiël voor het eerst zag, was het onmogelijk om niet te lachen. De keiharde, cynische Carol van weleer leek door te schijnen in het licht van zo'n kluchtig optimisme. Haar interacties in The Kingdom waren, durf ik te zeggen, leuk.
Zelfs Morgan lijkt een luchthartigheid over hem te hebben die we sindsdien niet meer van hem hebben gezien, nou ja, eigenlijk nooit.
En het is allemaal te danken aan de grote middeleeuws-achtige leider, koning Ezechiël, en de zombocalyptische versie van Camelot die hij voor zichzelf en zijn volk heeft gebouwd. Dus ja, de tijger is duidelijk CGI. Wie kan het wat schelen? Ezechiël is nog steeds een badass.
Nooit is dit duidelijker dan wanneer hij ware kwetsbaarheid toont door zich open te stellen voor Carol en te onthullen hoe hij de koning van deze utopische samenleving werd - dat hij een dierenverzorger was geweest die een tijger redde die op zijn beurt zijn beste vriend werd, en hoe de mensen hem begonnen te mythologiseren zodra hij opdook met een tijger in slepen.
De mensen, legde hij uit, hadden een held nodig. Ze hadden iets nodig om in te geloven. En daarin ligt de kern van waarom koning Ezechiël precies is wat De levende doden nu nodig heeft.
Meer:De levende dodenStamgasten van de nieuwe serie kunnen een slecht teken zijn voor onze helden
Ik kan je niet vertellen hoeveel mensen op sociale media ik de afgelopen week zag beweren dat ze zichzelf niet langer in de show konden investeren. Het doet te veel pijn, zeiden ze. TWD blijft ons vertrouwen beschamen, zeiden ze. Er is niets meer om naar uit te kijken, zeiden ze.
Dan komt Ezechiël, die de eenvoudigste maar krachtigste dingen biedt: hoop.
De manier waarop hij met zoveel overtuiging tot Carol spreekt, kan zelfs Carol niet helpen te geloven in het soort wereld dat hij met The Kingdom heeft gecreëerd. Dat zegt veel, allemaal. Het feit dat er een schip van Carol/King Ezechiël zou kunnen ontstaan, is slechts de kers op de optimistische taart.
Een andere waarheid over koning Ezechiël en zijn mannen - vooral de pun-tastische Jerry - is dat ze een soort joviale geest terugbrengen naar De levende doden. Weet je aan wie dat me doet denken? Glenn! We hebben die luchtige kant van Glenn al een tijdje niet meer gezien (en nu zullen we dat nooit meer doen, Negan), dus het lijkt op de een of andere manier een passend eerbetoon om dit personage nu door te laten komen.
Meer:De levende doden sterfscène was zelfs te veel voor één castlid
Hij is het soort man dat Glenn zou hebben goedgekeurd, weet je? Natuurlijk weten Carol en Morgan nog niets van het lot van Glenn en Abe, wat gedeeltelijk de reden is waarom deze vreugde die ze ervaren voor het grootste deel onverdund is door verdriet.
Binnenkort zullen ze het weten, en we zullen allemaal lijden door die pijnlijke openbaring met hen. Maar laten we nu achterover leunen en genieten van de Shakespeare capriolen en animatronic en CGI-tijger van koning Ezechiël. We hebben een korte onderbreking van liefdesverdriet verdiend.
Wat denk je? Houd je van koning Ezechiël of haat je hem?
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand.
