Er hing gevaar in de lucht, Joan bereikte haar breekpunt en niets was wat het leek in een ongewoon spookachtig deel.
Al in de pilot-aflevering, Gekke mannen positioneerde zich als een serie over de voortdurende strijd tussen presentatie en werkelijkheid. Gedurende de vijf seizoenen heeft de show bewezen minder geïnteresseerd te zijn in hoe advertenties worden verkocht dan in hoe mensen aan elkaar en aan zichzelf worden 'verkocht'. Deze interesse werd duidelijk, concreet en verrassend griezelig gemaakt in de 'Mystery Date' van gisteravond.
De aflevering speelde zich af tegen de achtergrond van de Richard Speck moorden van juli 1964 - een schrijnende waargebeurde gebeurtenis waarin een schijnbaar onschuldige man op een avond in Chicago acht verpleegsters verkrachtte en vermoordde. Het nieuws van deze terreur bereikte Peggy vrij vroeg in 'Mystery Date' en al snel kwispelden de tongen over hobbels in de nacht en vreemden in deuropeningen. Hoe kon iemand die zo leek?
normaal tot zoiets verschrikkelijks in staat zijn?Vroeg in het uur werd Joans eigen deur verduisterd door de terugkeer van haar man, Greg, uit militaire dienst. In het begin leek alles ideaal: Greg was eindelijk terug in het leven van Joan en leek klaar om baby Kevin op te voeden. Joan zou niet langer moeten vechten met haar aanmatigende moeder, ze zou niet langer een alleenstaande moeder zijn, het uitspugen in New York City - zou ze niet langer de eenzaamheid voelen die ze had toegegeven aan Lane in “Een kleine kus.”
Maar die droom verzuurde geleidelijk naarmate de aflevering vorderde en toen wij (en Joan) beseften dat Gregs geest en hart nog steeds overzee - en dat hij meer toegewijd was aan het dienen van de behoeften van zijn land dan aan het dienen van de behoeften van zijn vrouw. In de tweede helft van de aflevering vertelde Greg Joan eindelijk dat hij weer een dienstplicht van een jaar had aanvaard. De ruzie die volgde eindigde met Joan die Greg eindelijk voorgoed uit haar leven schopte. Voor fans die zich de verkrachting van Joan door Greg tijdens seizoen drie herinneren, kwam deze beslissing veel te laat. Greg is altijd een soort nachtmerrie geweest, en het was verheugend om Joan tot dat besef te zien komen in een aflevering die zo gedreven werd door onbeleefd ontwaken.
Sally Draper beleefde deze week haar eigen volwassen worden, toen ze merkte dat ze allerlei ongewenste adviezen kreeg van enge oma Pauline, de moeder van Henry Francis. Met de dreiging van Richard Speck in de lucht, maakte Pauline van de gelegenheid gebruik om te delen met Sally haar dog-eat-dog-filosofie van het leven, misschien bedoeld om Betty's dochter bang te maken voor het goede gedrag. Hun gesprekken (onderstreept door Pauline met een slagersmes!) leidden tot een bijzonder verontrustende anekdote over Paulines vaders methode van lijfstraffen. Het is geen wonder dat Don het huis van Pauline 'dat spookhuis' noemde.
'Ik weet dat je dat niet denkt,' zei Sally tegen haar stiefoma tijdens dit terreurverhaal, 'maar ik ben een goed mens.' Probeerde Sally Pauline of zichzelf te overtuigen? Ze lijkt misschien op haar moeder, maar Sally begint elke dag meer en meer op haar vader te lijken.
Ondertussen vocht Don tegen een krachtige koorts die hem op het werk buitenspel zette en hem naar huis stuurde om naar bed te gaan - maar niet voordat hij en Megan het pad hadden gekruist met een van Dons voormalige minnaars, Andrea. De ontmoeting (en Andrea's aanhoudende interesse in Don) leidde tot bezorgdheid bij Megan, ondanks Don's aandringen dat zijn playboy-dagen achter hem liggen. "Ik zal bij je zijn tot ik sterf", beloofde hij haar. Maar tot Dons afgrijzen verscheen Andrea bij hem thuis en stond erop haar eigen vleselijke thuiszorg te leveren aan de zieke meneer Draper. Zou het publiek zien dat Don een slaaf is van zijn lagere instincten, of heeft zijn nieuwe huwelijk hem een betere man gemaakt? Ik laat dat mysterie hier onbeantwoord.
Bij Sterling Cooper Draper Pryce, de nieuwe tekstschrijver, Michael, bewees zichzelf een onvoorspelbare aanwinst voor het team. Ja, hij imponeerde een klant en won de dag ("Je weet veel over vrouwen", vertelde de panty-shilling klant aan Michael, wat suggereert dat deze jongen misschien een nog grotere bedreiging vormen voor Peggy's baan dan we dachten), maar hij was ook ongehoorzaam aan de baas door te verdubbelen op een worp die Don botweg had afgewezen. Erger nog, Dons lezing aan Michael leek weinig effect te hebben. Zelfs als het hem zou kunnen ontslaan, doet Michael Ginsberg wat Michael Ginsberg wil.
Wat wil Peggy Olson? Zelfs zij is er niet zo zeker van. Gisteravond begon haar verhaallijn met Peggy die Roger te slim af was (en afpersde), die haar in het geheim $ 400 betaalde om een puinhoop op te ruimen die hij met een klant had gemaakt. De overeenkomst hield Peggy tot diep in de nacht aan het werk en, met de dreiging van de Speck-moorden in de lucht, meer dan een beetje gespannen op kantoor. Daar ontmoette ze Dawn, de nieuwe Afro-Amerikaanse secretaresse, die op de bank sliep en bang was om alleen naar huis te lopen. Peggy, ooit de barmhartige Samaritaan, nodigde Dawn uit om bij haar te blijven voor de nacht.
Wat volgde, leek aanvankelijk het begin van een onwaarschijnlijke vriendschap, terwijl Dons voormalige en huidige secretaresses op Peggy's bank praatten. (Niet dat de verlegen Dawn veel te zeggen had.) 'We moeten bij elkaar blijven,' zei Peggy tegen Dawn, terwijl de wereldse juffrouw Olson dronken prees over de rol van vrouwen in de professionele arena. Peggy vertrouwde met name haar ongemak toe dat ze zich 'als een man' gedroeg, maar ook haar hardnekkige gevoel dat ze precies dat moest doen om succesvol te blijven. Maar tijdens haar pogingen om met Dawn om te gaan en zichzelf op te blazen, leek Peggy het grotere punt te missen: de beproevingen en beproevingen van een succesvolle blanke vrouw in 1964 waren duidelijk anders (en veel minder ernstig) dan die van een jonge, zwarte secretaresse van die tijd.
Aan het eind van de avond, ondanks hoe vooruitstrevend en openhartig Peggy altijd dacht dat ze was, ze voelde zich nog steeds ongemakkelijk bij het achterlaten van haar tas binnen handbereik van deze goedhartige (zwarte) gast in haar huis. Voor Peggy onthulde de nachtmerrieachtige toon van de aflevering een ongemakkelijke duisternis diep in haarzelf: de verontrustende duisternis van vooroordelen.
