Deze singer/songwriter uit Seattle, Wash., heeft misschien niet dat Macklemore & Ryan Lewis-geluid (die toevallig ook uit de Pacific Northwest komt), maar ze is handig met sociale media, ze is vergeleken met Sara Bareilles, en ze heeft niet één, maar twee albums uitgebracht - waarvan de tweede dit uitbracht maand. Waarom houden we van haar? Ze is een opkomende muzikant met een uniek geluid - en we kunnen er geen genoeg van krijgen. Maak kennis met Rachel Wong.
SheKnows: Je komt uit Seattle, dat bekend staat om zijn rijke en eclectische muziekscene. Hoe heeft het leven in deze stad je geluid beïnvloed?
Rachel Wong: De meeste van mijn invloed komt van de artiesten waar ik naar luister. De meeste van mijn muziek is pop. Ik haal mijn inspiratie uit Michael Jackson, Whitney Houston, Alicia Keys. Je kunt deze artiesten echt voelen. Ik hou van Seattle, maar er is hier niet veel popmuziek. Het is veel indiefolk of underground hiphop, wat geweldig is, maar er is Macklemore, Blue Scholars...
SheKnows: Kun je iets vertellen over je nieuwe album "Letters to You" en wat mensen ervan kunnen verwachten?
RW: Sommige nummers zijn echt uitgekleed en meer akoestisch, en er zijn er ook die meer OneRepublic zijn en meer geproduceerd. Ik zou zeggen dat dat werd beïnvloed door veel van de hiphop waar ik naar luisterde. Grappig, hè? Door hiphop beïnvloede pop.
Ik denk dat toen ik het eerste album schreef, veel van de nummers waren toen ik van de middelbare school kwam, en het begon toen mijn vriend wilde proberen te produceren. Hij was een jazzmuzikant en hij zei: "Ja, jij bent het gewoon." Ik speelde de meeste van mijn shows alleen voor mezelf.
Tijdens het begin van het schrijven van liedjes was ik echt geobsedeerd door - zoals veel mensen - Adele. Ze is een singer/songwriter en wanneer ze optreedt bij awardshows of de Grammy's, is het meestal alleen zij en haar gitaar. Maar toen ze platen had, zijn er doelgerichte strijkersarrangementen. Veel van de nummers die ik voor deze plaat heb geschreven, zijn diepere verhalen, en daar wilde ik naast de melodie en de tekst aan toevoegen.
SK: Toont dit nieuwe album een verhaal van begin tot eind?
RW: Het heet 'Letters to You', maar er staat geen nummer op het album dat zo heet. Ik noemde het dat omdat elk nummer een verhaal heeft dat wordt verteld. Het is meer een compilatie van levensverhalen waar mensen zich mee kunnen identificeren. Of het nu een liefdesverhaal is of ik heb een lied dat "Invisible Strength" heet dat ik heb geschreven over een van mijn echt goede vrienden die altijd tegenspoed heeft overwonnen. Ik deed het op een wedstrijd waar ik een jaar geleden aan meedeed, en ik zei net dat mijn vrienden dat waren geboren in ongelukkige omstandigheden, maar ze zijn altijd heel positief over het leven - en het is inspirerend. De rechters dachten dat het om mensen in het leger ging. Het is geweldig hoe mensen die boodschap interpreteren en zo toepassen op hun situaties; het maakt me echt blij. Of dit album nu flopt of niet, ik wilde een verzameling verhalen bedenken waar mensen zich echt mee kunnen identificeren en die hen kunnen inspireren.
SK: In "Letters to You" zijn alle nummers gebaseerd op persoonlijke ervaring?
RW: Nee dat zijn ze niet. Grappig dat mensen dat zeggen. Veel van de liefdesliedjes waar ik over schrijf, gaan over mijn vrienden of een film die ik zie. Het gaat over elke interactie of communicatie die ik met mensen heb, of een observatie waarvan ik denk dat het een cool nummer is waar ik over zou kunnen schrijven.
Ik ben 25 en veel van mijn vrienden gaan verloven of trouwen. Veel van mijn vriendinnen hadden vriendjes met wie ze een tijdje samen waren en wachtten tot ze een aanzoek zouden doen. Dus schreef ik "Je hebt wat ik nodig heb;" het is vanuit het perspectief van het meisje. Het verklaart een beetje dat ongemakkelijke dansje voordat ze ten huwelijk gevraagd worden.
Er is een nummer waar mijn vrienden en ik het over hadden, dat er al die vervelende dingen zijn die je omarmt met mensen die je bent met, en dus schreef ik een nummer genaamd "One in a Million" over die speciale band die je met iemand hebt, dat het met iemand anders vervelend zou zijn met. Sommigen van hen zijn slechts ideeën en sommige zijn meer direct gerelateerd aan iets dat in mijn leven is gebeurd.
SK: Het lijkt alsof akoestische muziek en de meer singer/songwriter-muziek een achterbank hebben ingenomen ten opzichte van elektronische muziek - of ze zijn op de een of andere manier samengevoegd. Wat vind je van EDM versus het soort muziek dat je maakt?
RW: Voor het grootste deel luister ik naar veel verschillende muziek, en muziekgenre-stijlen dienen allemaal een soort van stijl. Ik geef het niet graag toe, maar man, Selena Gomez's "Love You like a Love Song" en "Come and Get It": ze herhalen het op mijn iPod omdat het super pakkend is. Maar ik zou niet zeggen dat die mij inspireren als muzikant of als songwriter; je weet wat ik bedoel?
Ik denk echt dat je als songwriter in staat bent om mensen te verbinden en te respecteren zoals John Mayer die zulke mooie liedjes schrijven en je wordt erdoor geïnspireerd. Maar ja, ik luister naar EDM. Zelfs in mainstream pop hoor je het in Taylor Swift'I Knew You Were Trouble' en het nieuwe nummer van Demi Lovato en zelfs Justin Bieber. Ze hebben die EDM-bas drop in het midden van het nummer. Iedereen brengt dat binnen.
SK: Je noemde net John Mayer, Lauryn Hill en Adele. Als je je droomtour zou kunnen uitkiezen, die je zou headlinen, wie zou er dan op zitten?
RW:*lacht* Dus Adele zou voor mij openen. Ik zou heel graag met Adele willen spelen, eerlijk gezegd. En dan is ze meer country, maar ik was de grootste, grootste fan van Kelly Clarkson. Want toen ik net een eerstejaars op de middelbare school was, kwam het eerste seizoen uit. ik ging op de Amerikaans idool tour. Ik ben naar het concert geweest en ik vind het geweldig. Er zijn niet zoveel mensen die bij die shows zijn die een carrière in de muziek hebben, die shows posten. Dus ik vind het cool dat ze er is. En ze is een van die artiesten die ze gewoon uithaalt, weet je?
Ik zou haar zeker zeggen. Oh, ik hou ook echt van Sara Bareilles, dus... dit zijn allemaal meisjes. Sara Bareilles, Adele en misschien James Morrison. Ik heb er net een andere naam in gegooid.
SK: Dat wordt een lange show! Nou, ik wilde je vragen naar je volgers in Canada en de Filippijnen. Was je verrast door hoe populair je daar bent?
RW: Het is echt de kracht van sociale media, man. Ik gebruik een bepaalde tool om volgers te targeten en dat soort dingen. Het zijn dingen die ik heb geleerd omdat ik een fulltime baan in marketing heb, en dus helpt het me om marketing voor mezelf te doen, voor mijn muziek. En ik volgde een bepaald account; het was een radio-account. En ze zeiden: "We houden echt van je muziek." En toen vroegen ze me of ze mijn liedjes konden gebruiken om te roteren, en dus staat het in syndicatie op deze website in de Filippijnen. Hetzelfde gold voor Canada.
SK: Is er nog iets dat je zou willen toevoegen?
RW: Mijn album "Letters to You" staat op iTunes en Spotify, dus mensen kunnen dat oppikken; en mijn CD-releaseshow is in Portland op 29 juni, en het is gratis, dus mensen kunnen komen. Er zullen limited edition T-shirts zijn en de fysieke CD zal te koop zijn.
Luister naar 'Center Stage' van Rachel Wong
en laat ons weten wat je ervan vindt!
Andere artiesten waar we van houden
Muziekrecensie: Cassadee Pope "Al deze tranen verspillen"
EP-recensie: Lena Fayre
Muziekrecensie: LIZ “U Over Them”
