Elk jaar wordt de Grammy Awards heeft een favoriete band die niet bepaald een begrip is. In 2011 was het The Arcade Fire; in 2012, Bon Iver. En voor 2013? Het draait allemaal om Alabama Shakes.
Brittany Howard, Heath Fogg, Zac Cockrell en Steve Johnson - beter bekend als Alabama Shakes - werden formeel gevormd in 2009 toen Howard en Cockrell na school samen liedjes begonnen te schrijven.
"Ze was 14 jaar oud, misschien 15", vertelde Howard in 2012 aan Spinner.com. “Ze kwam met een van haar vrienden de muziekwinkel binnen. Ze waren op zoek naar gitaarsnaren of zoiets.”
Ze gingen later samenwerken met Johnson, maar hun oorspronkelijke bedoelingen waren niet om een band te vormen.
"Ik wist dat hij en Brittany aan het spelen waren", herinnerde Johnson zich aan Spinner. "Ik had zoiets van, 'Hé man, willen jullie jammen of wat dan ook?' Dus ik ging op een dag na het werk naar hun kleine oefenruimte en werkte in de loop van een paar weken aan een aantal nummers."
Kort daarna veranderden de zaken. Ze voegden Fogg toe en begonnen serieus te worden over hun geluid. Destijds waren ze allebei dol op punkrock, maar in de loop van de tijd ontwikkelde hun geluid zich tot de 'rootsrock' waar ze tegenwoordig bekend om staan.
Alabama Shakes: hun snelle opkomst
Meestal touren bands jarenlang voordat ze buzz in de industrie krijgen, maar de beklimming van Alabama Shakes was vrij snel - NPR geprofileerd hen na het horen van hun debuut-EP in september 2011, wat leidde tot een uitgelichte plek bij de CMJ Music Marathon een maand later. Dat optreden trok de aandacht van de New York Times, wat er vervolgens toe leidde dat Zales hun nummer "You Ain't Alone" in een commercial gebruikte.
Twee maanden later tekenden ze bij ATO records.
Het zou gemakkelijk zijn voor een band om het label 'overnight success' naar hun hoofd te laten stijgen, maar Johnson denkt niet dat het hen heeft beïnvloed.
"Ik denk dat als we net zo in de hype zouden worden gezogen als iedereen, het intimiderend zou kunnen zijn, maar we proberen daar niet aan te denken," vertelde hij de Austin Chronicle maart 2012. “Ik zal niet zeggen dat het niet intimiderend wordt of dat je er niet over nadenkt, want dat doe je wel.
"Maar je probeert er niet bij stil te staan, want dan ga je te veel nadenken, en dat is niet wat je wilt."
Jongens & Meisjes
De band bracht hun eerste volledige album uit, Jongens & Meisjes, op 1 april 2012. Het album - ondersteund door singles "Hold On" en "You Ain't Alone" - versmaad een mediablitz met optredens op Conan, de Late show met David Letterman en Jimmy Kimmel Live!.
Oh, en ze sloten alleen de eerste avond van het Bonnaroo Festival 2012 af. Een hele prestatie voor een band die pas een paar jaar geleden is opgericht.
De Grammy Awards 2013
Nu komen de Grammy Awards 2013. De band is genomineerd in twee categorieën — Beste rockuitvoering voor "Hold On" en beste nieuwe artiest.
Zullen ze winnen?
Ze nemen het op tegen de zwaargewichten Coldplay en Mumford & Sons in de categorie Rock en Fun., Frank Ocean en The Lumineers voor Best New Artist. We denken dat hun kansen om de "W" te halen redelijk goed zijn, maar zelfs Howard is er niet zo zeker van dat ze de prijs zullen winnen.
"Als ik aan de andere kant van het hek was, zou ik persoonlijk op Frank Ocean stemmen", grapte Johnson Rollende steen nadat de nominaties bekend waren gemaakt.
