Nu formeel beschuldigd van 24 moorden met voorbedachten rade en 116 pogingen tot moord, wacht James Holmes een zware straf. Hoewel hij niet langer een bedreiging vormt voor het publiek, herinnert zijn aanwezigheid ons eraan dat anderen zoals hij op de loer liggen in de schaduw. Zou een massamoordenaar jouw buitenwijk kunnen delen? Wees op uw hoede voor deze waarschuwingssignalen.
Extreme intelligentie
Voorafgaand aan de Aurora bloedbad in bioscoop, Holmes - een levenslange eerstudent - was een Ph.D. kandidaat die neurowetenschappen studeert aan de Universiteit van Colorado. Waarom zou zo'n ogenschijnlijk slimme jongeman zo'n ondenkbare misdaad begaan? We zullen het misschien nooit weten. Wat echter wel bekend is, is dat meer dan 90 procent van de massamoordenaars zoals Holmes een buitengewoon hoog IQ hebben. Misschien wel het meest gepubliceerde voorbeeld van dit fenomeen is: "Unabomber" Ted Kaczynski
, wiens IQ op geniaal niveau werd getest toen hij nog maar in de vijfde klas zat.Gebrek aan sociale vaardigheden
Ondanks dat ze extreem slim zijn, leven veel massamoordenaars aan de rand van de samenleving. Ze passen er niet helemaal in - ze hebben gewoon niet het vermogen om met anderen om te gaan, wat vaak leidt tot slechte prestaties op school of op het werk. Massamoordenaar Seung-Hui Cho gepleegd de grootste schietpartij op de campus tot nu toe in 2007, toen hij 32 medestudenten doodschoot en 25 anderen verwondde Virginia Tech. In de nasleep kwam aan het licht dat verschillende professoren eerder hun bezorgdheid hadden geuit over de norse eenling die de lessen vaak verstoorde. Holmes is eveneens afgeschilderd als een stille verschoppeling.
Onvermogen om waargenomen afwijzing te verwerken
In 2009 liep George Sodini een fitnesscentrum in Pennsylvania binnen en opende het vuur. Voordat hij zelfmoord pleegde, nam hij het leven van drie vrouwen en verwondde hij negen anderen. Sodini's blog, die in het daaropvolgende onderzoek werd onderzocht, onthulde een intense woede jegens vrouwen, van wie hij vond dat ze hem geen tijd van de dag gaven. Net als Sodini doden veel massamoordenaars voor 'wraak'. Ze richten zich op degenen die ze de schuld geven van hun problemen: familie, collega's, zelfs specifieke subgroepen van vreemden. Ze vertellen vaak openlijk hun vijandigheid, zoals Sodini deed, door obsessief te praten of te schrijven over slachtofferschap of gebrek aan respect.
Openlijke, irrationele woede tegen gezagsdragers
Terwijl veel mensen hun wantrouwen of ongenoegen uiten met gezagsdragers, kunnen massamoordenaars volledig worden verteerd door hun haat jegens leden van het establishment. In april 2009 ging Jiverly Antares Wong het immigratiecentrum van de American Civic Association in New York binnen en begon mensen neer te schieten, waarbij uiteindelijk 13 doden en vier gewonden vielen. Enkele dagen later, een lokaal tv-station ontving een brief van Wong gepostdateerd voor de aanval. Daarin gaf hij de schietpartij direct de schuld van een undercover politieagent die volgens Wong hem lastig viel. Collega's zeggen dat hij soms ook 'grapte' over het vermoorden van de president.
Een verontrustende sfeer
Helaas is er geen pakket met koekjes of waarschuwingsborden die massamoorden voorkomen. Hoewel het waar is dat de meeste van deze moordenaars alleenstaande blanke mannen van in de twintig of dertig zijn, maken uitzonderingen op de regel het onmogelijk om een prototype te lokaliseren. Elke individuele massamoordenaar indoctrineert zijn misdaad met zijn unieke geschiedenis en persoonlijke overtuigingen.
Dus hoe beschermen we onszelf tegen zulke zinloze aanvallen? De beste vuistregel is om op je instinct te vertrouwen. Als je het gevoel niet van je af kunt schudden, is de kans groot dat er inderdaad iets mis is. En als je denkt iemand te kennen die een gevaar kan zijn voor zichzelf of voor de samenleving, spreek dan altijd (altijd!) je zorgen uit aan iemand - het leven dat je redt kan van jou zijn.
