Seizoen 2 van Transparant bestrijkt veel terrein: Maura zet belangrijke stappen voorwaarts in haar transitie, Ali ontdekt onverwachte details over het verleden van oma Rose, en elke romantische relatie die aan het begin van het seizoen gelukkig leek (of in ieder geval matig functioneel) ontploft in vlammen door de einde. Maar een van de verhaallijnen die ik het meest overtuigend vond, is er een waar heel weinig tijd aan werd besteed - de verdieping van Josh's begrip over zijn relatie met Rita.
Meer: Waarom Amazone staat klaar om Netflix op te nemen met nieuwe show Transparant
Wanneer we Rita ontmoeten in seizoen 1, is ze een opvallend mooie vrouw van middelbare leeftijd die een van Josh' vele lopende zaken lijkt te zijn. Maar het is een stuk ingewikkelder dan dat, leren we snel; Rita was de oppas van Josh tijdens de kindertijd en ze begonnen een seksuele relatie te krijgen toen hij een tiener was. Iedereen rond Josh vindt de relatie ongepast - Sarah noemt het 'griezelig'; Syd noemt het
"wellustige" - maar niemand doet een poging om in te grijpen. Via flashbacks wordt duidelijk dat alle Pfeffermans wisten van de seksuele relatie toen deze begon. Waarom geen van hen een poging deed om het toen te stoppen, wordt nooit uitgelegd.
Pas als Colton in beeld komt, zien we de volledige omvang van de collectieve ontkenning van Pfeffermans. Wanneer Josh erachter komt dat hij en Rita samen een kind hadden - een kind dat nu een 17-jarige man is - stapt hij op het bord om een rolmodel te zijn. Hij en Raquel nodigen Colton zelfs uit om bij hem in te trekken, zodra duidelijk wordt dat de jongen er belang bij heeft weer in contact te komen met zijn biologische families. Maar Colton erbij betrekken betekent Rita erbij betrekken, iets wat Raquel niet tolereert.
Misschien is het niet verrassend dat Raquel het eerste personage is dat Rita's relatie met Josh expliciet als molestering noemt. Objectief gezien is het de enige manier om ernaar te kijken; Rita maakte misbruik van Josh toen hij minderjarig was, waardoor zijn vermogen om toestemming te geven nietig was. Maar hoewel andere familieleden en vrienden geen probleem hebben met het gebruik van gecodeerde taal als 'wellustig' en 'griezelig', is Raquel de enige persoon die de situatie als beledigend bestempelt. Zij is de enige persoon die dat begrijpt, totdat Josh zijn trauma en de onevenwichtige machtsdynamiek verwerkt zijn relatie met Rita, zal hij gedoemd zijn te blijven worstelen om elke andere relatie in zijn leven te maken functioneel.
Ook al is de seksuele relatie van Josh en Rita beëindigd, ze zal hem nog steeds naar haar appartement roepen om apparaten te repareren of schimmel uit de koelkast te verwijderen. Hij zet zijn voet neer wanneer hij kan, schreeuwend "Dat is genoeg!" wanneer Rita niet stopt met zingen en onaangenaam incestueuze versie van Sly and the Family Stone's "Family Affair", maar hij is nooit helemaal vrij van haar. Raquel voelt dit aan, en hoeveel ze ook van Josh houdt, de gebeurtenissen in seizoen 2 laten haar dat begrijpen als zolang zijn misbruiker in zijn leven is, zal hij met niemand echt een gezonde relatie kunnen hebben anders.
Meer: HBO verlengt saamhorigheid en we kunnen er niet enthousiaster over zijn
Halverwege seizoen 2 bekent Maura een van de diepste, donkerste familiegeheimen van Pfefferman aan Josh: zij en Shelly wisten altijd al van Rita's zwangerschap. Ze hebben het Josh nooit verteld, uit een verlangen om hem te 'beschermen', en ze hebben een donatie gedaan aan de kerk die wordt gerund door de adoptiefamilie van Colton om van een afstand voor hem te zorgen. Dit verwoest Josh, omdat het zijn toch al uitgeputte vertrouwen in zijn familie aantast.
Hoewel ze ernaar streven hun relatie nog een hele aflevering bij elkaar te houden, is het duidelijk dat de relatie van Raquel en Josh, zodra Maura de waarheid over Colton bekent, het niet zal overleven. Ze ziet dan duidelijk dat het probleem niet alleen bij Josh ligt, maar bij iedereen in zijn familie die weigert te erkennen wat er echt met hem en Rita is gebeurd. Wetende dat ze hem niet kan redden, redt ze zichzelf en vertrekt.
Het vertrek van Raquel is ongetwijfeld de juiste keuze voor haar. Maar hoe het Josh uiteindelijk zal beïnvloeden, is een grote zorg. Mijn angst is dat nu de relatie van Raquel en Josh (voorlopig?) voorbij is, er niemand anders in zijn leven is die zal hem aanmoedigen om dieper in te gaan op zijn steeds misselijker wordende gevoelens over Rita en de geheimzinnigheid binnen zijn familie. Ik wil dat Josh in therapie gaat, of een steungroep, of zelfs maar aan een vriend of een van zijn zussen erkent dat hij een overlevende is van misbruik. Maar aangezien het onwaarschijnlijk is dat hij dit alleen zal doen, en aangezien niemand anders in zijn leven het probleem zal erkennen, maak ik me zorgen dat het misbruik van Josh naar zijn achterhoofd zal worden geduwd en nooit goed zal worden aangepakt, door het personage of door de laten zien.
Meer: 9 Beste citaten van Transparant het adres van maker Jill Soloway aan AFI
Transparant is een ensemblevoorstelling; hoewel Maura het centrale personage was van seizoen 1, lijkt elk van de vijf Pfeffermans dezelfde schermtijd en gelijke ontwikkeling van verhaallijnen te hebben in seizoen 2. Het feit dat Josh's trauma lang heeft geduurd om uit te pakken, is dan ook niet verrassend - het is gewoon wat te verwachten is van een personage dat niet de primaire focus van elke aflevering is. Ik hoop echter dat zelfs als Raquel in de toekomst niet in het leven van Josh zal zijn, hij toch een manier zal vinden om met dit probleem om te gaan naarmate de komende seizoenen vorderen. Het is alleen eerlijk voor hem als personage als hij met zijn verleden mag beginnen.
