Ohio State is een van de drie grootste universiteiten van het land, met ongeveer 65.000 studenten. In de vroege jaren 90 was de 1764 hectare grote campus de thuisbasis van een goudharige studente kunstgeschiedenis en schone kunsten genaamd Jeni.
Nu maakt Jeni ijs.
Als je een fan bent van zoete, bevroren lekkernijen, weet je waarschijnlijk over wie we het hebben. Jeni Britton Bauer verkoopt haar uitstekende ijsjes van gegraasde melk in acht Amerikaanse steden. Ze heeft twee kookboeken gepubliceerd, waarvan één, Jeni's heerlijke ijsjes thuis, won een James Beard Award.
Haar bedrijf werd geconfronteerd met twee ongelukkige run-ins met listeria-besmetting in 2015, in mei en vervolgens in juni, en heeft sindsdien met succes een agressief listeria-controleprogramma gelanceerd. Bauer rolde ermee zoals elke goede zakenvrouw. “Wat zijn de kansen voor ons om de evenementen van dit jaar te gebruiken als middel om vooruit te komen?” schreef ze op de website van haar bedrijf.
"Toen ik opgroeide, had ik bedrijven voor de lol", zegt ze. "Zo speelde ik: ik zou dingen maken en verkopen." Bauer, een fervent verzamelaar van essentiële oliën als volwassene, dacht dat ze misschien een... parfumeur, maar toen ze eenmaal ontdekte dat ijs het perfecte canvas was voor die oliën, besloot ze om wat ze noemt "eetbare parfum."
"Als je koekjes bakt met essentiële oliën, bakt de smaak gewoon weg, maar met ijs is het er allemaal", zegt ze. Haar eerste experiment was een combinatie van chocolade-ijs en cayenne-olie. "Op het moment dat ik het proefde, dacht ik aan het onbenutte potentieel." Ze verliet de universiteit om Scream Ice Cream te openen op North Market in Columbus, Ohio. Toen, na wat groeipijnen te hebben gehad, lanceerde ze in 2002 Jeni's Splendid Ice Creams. En nu, nou, je kent de rest.
Afbeelding: Jeni's Splendid Ice Cream
“We zijn op de perfecte plek om ijs te maken in het centrum van Ohio. We hebben veel gras, we krijgen veel regen - het is de perfecte plek om vee te houden en zuivel te produceren", zegt Bauer. "Het is een krappe, kleine staat - we kunnen overal in twee uur komen - en er zijn veel toegewijde mensen die voedsel produceren. We hebben zelfs wijn die we gebruiken in onze riesling-perensorbet. Sommige riesling uit Ohio is eigenlijk heel goed."
Ik sprak met Bauer over: Columbus, Ohio, de plek die ze samen met haar man en twee kinderen thuis noemt.
Wat vind je zo leuk aan het leven in Columbus?
“Wat ik het meest mis als ik er niet ben, zijn de mensen. Dit is echt een collaboratieve stad en dat is het al heel lang. Leiders in onze gemeenschap over de hele linie - van bedrijfseigenaren tot politieke figuren - ze zijn allemaal erg benaderbaar en koesterend voor jongere generaties en scènes. Dat is gewoon de persoonlijkheid die we hier hebben.”
“Als je op straatniveau in een bar in Columbus bent, zal iemand een gesprek met je aanknopen. Alleen naar de bar gaan is iets wat mensen hier echt doen! Het is niet dat mensen nieuwsgierig zijn, het is gewoon onze cultuur hier. Vrienden die vanuit Seattle of New York naar hier zijn verhuisd, vertelden me: 'Toen ik hier voor het eerst kwam, was het raar en ongemakkelijk. Nu is het moeilijk om die warmte niet te hebben als ik ergens anders heen ga.'”
Wat is er uniek aan deze stad?
“We hebben zoveel gevestigde buurten waar je doorheen kunt lopen. Alles draait om High Street - mijlenver zijn er gevestigde, beloopbare gemeenschappen, allemaal op en neer High Street. Je kunt beginnen in Brewery District en dan zijn er Downtown en het Short North en het Market District, en meer en meer gaan helemaal omhoog. We hebben geen lightrail en een van de redenen is dat High Street alles met elkaar verbindt. Het is zo’n belangrijke ader in de stad en het is heel gemakkelijk om met de auto, bus of fiets op en neer te gaan.”
Wat zijn enkele van je favoriete restaurants, bars, winkels en andere activiteiten in Columbus?
“El Arepazo heeft Venezolaans fastfood. Je moet een steegje in om het te vinden, en het is fantastisch. Derde en Hollywood serveert zeer klassieke Amerikaanse gerechten, maar vakkundig bereid. Een van mijn favoriete gerechten daar is deze op bestelling gemaakte ricotta, dus hij komt warm aan met knoflookachtige snijbiet en dun gesneden toast. En hun zoute hondencocktail is de beste ter wereld. Diezelfde groep staat op het punt een door het Midden-Oosten geïnspireerd restaurant te openen genaamd Brassica, en ik kan er niet op wachten. Er is een heel ingewikkeld lamsbacon waar ik steeds geruchten over hoor. Er is ook een heel goed pizzabedrijf genaamd Oogst, en het heeft een cocktailbar genaamd Nieuwsgierigheid ernaast. Brothers Drake Meadery maakt wijn op basis van honing; Ik heb geleerd dat mede verrassend lekker is! En het varieert van zoet tot droog.”
"Om te winkelen, Lieveheersbeestje in het korte noorden heeft iets in elke prijsklasse dat uniek is, en daarnaast is Rowe, die een beetje meer high-end is. Hulde maakt geweldige T-shirts. Ze staan erom bekend historische momenten in de sport op te graven en op hun shirts te zetten. Als je een sportnerd bent, zul je het geweldig vinden. Tijgerboom, aan de overkant, is een geweldige plek om iets te vinden waar je niet zonder kunt.
“Wat er ook gebeurt in The Wexner Center for the Arts is goed. Als Charly [mijn man] en ik een avondje uit gaan, gaan we daar naar een film, concert, tentoonstelling of installatie en tijdens het diner hebben we veel om over te praten. Er zijn fonteinen voor kinderen om in te spelen langs de Scioto Mile, en mijn kinderen zijn ook dol op parkour-training en hindernisbaantraining. We hebben een paar Amerikaanse Ninja Warriors uit Columbus, en een van hen, Michelle Warnky, heeft onlangs het Movement Lab Ohio geopend. Dus mijn 6- en 8-jarigen volgen haar parkourlessen, wat best gaaf is.”
Hoe zit het met off-road rijden: zijn er goede weekendtrips in de buurt?
“Hocking Hills is een prachtig heuvelachtig gebied met watervallen en grotten. Deze oude, mooie paden kronkelen door het gebied en je kunt er hutten huren. Veel mensen doen dat, en sommigen hebben er zelfs een tweede huisje, zoals een blokhut. Vanuit Columbus is Ohio in wezen één grote stad: je kunt overal in ongeveer twee uur komen en er is veel te zien!”
Openbaarmaking: dit maakt deel uit van een gesponsorde samenwerking tussen Experience Columbus en SheKnows.
