Michele Fitzgerald is een polariserende winnaar als het gaat om Overlevende. Als je niet had opgelet, zou je haar aanwezigheid in de eerste seizoenshelft hebben gemist. Haar karakter en verhaallijn waren gedurende meer dan drie weken van de 39-daagse competitie vrijwel onzichtbaar, omdat ze pas werd gedwongen om de Tribal Council onder ogen te zien nadat de stammen waren samengevoegd. Het was een voordeel dat haar ervan weerhield bitter bloed op te wekken, omdat ze pas op dag 22 iemand uit het spel hoefde te stemmen.
"Alleen omdat je niet naar Tribal gaat, wil nog niet zeggen dat je niet speelt," vertelde Michelle ons op de Overlevende finale rode loper. "Ik leg de basis voor die relaties gedurende die tijd."
Toen ze door een 5-2 stem tegen Aubry Bracco tot winnaar werd gekroond, was er een gemengde reactie van het live studiopubliek in Los Angeles. Ook sociale media werden verscheurd. Sommigen waren zeer positief over de prestaties van Michele, terwijl anderen haar overwinning vernietigden omdat ze niet zo verdiende als iemand die strategisch was zoals Aubry.
Meer:7 redenen waarom ik denk dat Aubry Bracco had moeten winnen Overlevende
Hoe onbezonnen het ook was, we vroegen Michele hoe het voelt dat sommige kijkers suggereren dat ze misschien wel een van de meest vergeetbare winnaars is in Overlevende's 32 seizoenen, binnen de gelederen van iemand als Natalie White.
“Het is niet goed om te horen dat mensen denken dat je een vergeetbare winnaar bent. Op dezelfde manier, wat ze als vergeetbaar beschouwen, was volgens mij mijn oprechte kracht die me de hele weg heeft gedragen. Ik was kalm. Ik was subtiel. Ik trapte niemand op de tenen en maakte niemand kwaad. Ik was in staat om banden te creëren die verder gaan dan het spel. Mensen willen deze grote, gekke persoonlijkheden en deze grote, gekke bewegingen zien, en dat was gewoon niet de manier waarop ik speelde. Ik speelde een subtiel spel, en daar ben ik blij mee, want ik was trouw aan mezelf.”
Meer: Hoe Overlevende's Aubrey Bracco wist lang van tevoren dat ze niet zou winnen
Sinds de laatste Tribal Council meer dan een jaar geleden werd gefilmd, had ze veel tijd om na te denken over het uiteindelijke resultaat.
"Ik was ongeveer 75 procent zeker [over winnen]. Ik wist dat ik heel sterke persoonlijke relaties had met veel mensen in de jury.”
Maar ze had niet verwacht dat haar overwinning unaniem zou zijn.
“Ik wist dat zij [Aubry] twee stemmen had en ik wist zeker dat ik twee stemmen had. De andere mensen waren een beetje in de lucht. Ik was heel erg nerveus. Naast zo'n sterke concurrent staan is nooit geweldig als je bij de laatste drie zit. Bij mij is het goed afgelopen."
Nu is ze 1 miljoen dollar rijker.
Meer:Waarom Overlevende's Jeff Probst heeft het bij het verkeerde eind over het niet doen van een all-winner-seizoen
"Ik heb gedacht dat sommige autobetalingen het leven een beetje gemakkelijker zouden maken. Ik heb geprobeerd zo nederig mogelijk te blijven met de ervaring, omdat ik mijn kippen niet wilde tellen voordat ze uitkwamen.”
