De geliefde kinderboekenschrijver Jan Berenstain is vrijdag op 88-jarige leeftijd overleden na een beroerte de dag ervoor. Terwijl de literaire wereld rouwt om een van haar beste, vieren volwassenen en kinderen overal de erfenis die Berenstain en haar man Stan hebben achtergelaten.
Voor velen zou de kindertijd gewoon niet hetzelfde zijn zonder de geruststellende, vermakelijke verhalen die zijn geschreven en 
geïllustreerd door Stan en Jan Berenstain. Hun Berenvlek Beren boeken met Mama Bear, Papa Bear, Brother Bear en Sister Bear zijn klassiekers geworden onder kleuters en hun ouders. De kleurrijke illustraties en tedere verhalen gaan in op veelvoorkomende zorgen waar kinderen mee te maken hebben, waaronder: te veel televisie kijken, hard werken, manieren en omgaan met pestkoppen. In een tijd waarin familierelaties vaak een beetje wankel zijn, Berenvlek Beren boeken verheven het gezin tot een magische status.
In 2001 vertelde Berenstain aan Associated Press: "Ze zeggen dat grappen niet goed reizen, maar familiehumor wel. Familiewaarden, daar gaat het ons om.”
Hardwerkende mama
Ook al stierf Stan in 2005, Jan bleef boeken schrijven tot in haar laatste dagen. "Elke dag was ze erg productief", vertelde hun zoon, Mike Berenstain, aan de AP. "Ze werkte aan twee boeken en had illustraties gemaakt tot de dag voordat ze stierf." De literaire franchise zal in handen blijven van Mike en zijn broer Leo.
De beren herinnerden zich
Met ongeveer 260 miljoen Berenvlek Beren boeken verkocht, fans zijn wijd en zijd te vinden. Met het overlijden van Jan is de belangstelling voor de vertederende boeken weer aangewakkerd.
“Toen ik hoorde dat Jan Berenstain is overleden, heb ik ervoor gezorgd dat ik door mijn verzameling van Berenvlek Beren boeken voor het slapengaan”, zegt Sophia, een moeder van drie kinderen in Arizona. "Ik heb altijd liefgehad" De berenpicknick dus ik las het voor, eerst alleen en daarna aan mijn kinderen. Enkele auteurs kunnen verhalen vertellen zoals de Berenstains. Jan zal zeker gemist worden.”
"Ik herinner me dat ik doorbladerde" De Berenstain-beren bezoeken de tandarts in de tandartspraktijk toen ik ongeveer 10 jaar oud was”, herinnert Kelly zich, een moeder van twee uit Californië. "Ik las hetzelfde boek voor aan mijn kinderen de dag voor hun eerste tandartsafspraak. Het was een mooie manier om de generatiekloof te overbruggen en te genieten van onze gedeelde ervaring. Dat boek zal altijd speciaal voor me blijven.”
Ze zal gemist worden
Als eerbetoon aan het talent en de erfenis van Jan Berenstain, wil je misschien het eerste boek in de langlopende serie opnieuw bekijken (of voor het eerst bezoeken), De grote honingjacht, die in 1962 werd gepubliceerd. Terwijl mevr. Berenstain zal zeker worden gemist, ouders en kinderen overal kunnen blijven genieten van de avonturen van de Berenstain Bear-familie - en onderweg hun eigen familie vieren.
Lees meer over kinderen en boeken
Leuke kinderboeken over liefde
Controversiële kinderboeken
De best voorgelezen kinderboeken
