Het is moeilijk om geen leuke tijd te hebben met Steve Aoki. Tussen het werken aan zijn reeks elektronische clubknallers en zijn cake-gooiende show capriolen, wil Aoki, 36, gewoon een non-stop missie vervullen om een glimlach onder zijn fans te verspreiden. SheKnows belde woensdag met het EDM-meesterbrein en sprak met de DJ over zijn zojuist uitgebrachte tweede album Neon Toekomst (Deel 1), hoe hij van plan is te pronken met een nieuwe kant van zichzelf en de enige keer dat hij tijdens de universiteit afstudeerde in vrouwenstudies.
Voordat SheKnows met zijn muziek begon, moest hij zijn geheim van zijn non-stop levensstijl kennen. Het leverde hem zelfs de Guinness-titel op als de meest bereisde muzikant in één jaar met 161 shows in 41 verschillende landen. Na een kort gegrinnik zegt hij: "Ik denk dat het gewoon een kwestie van aanpassen is... Als je stopt en weggaat, is dat nog moeilijker. Ik ben liever gewoon onderweg en bedenk dan hoe ik het leven kan aanpassen dat ik nodig heb om de dingen te bereiken die ik doe.”
Het is dat consistente werkschema dat hem heeft geholpen zijn nieuwe album te maken Neon Toekomst (Deel 1), dat leest als de natte droom van een Top 40-programmeur. Er zijn samenwerkingen met will.i.am, Bonnie McKee en Fallout Boy. Hoewel het een glorieuze reeks gasten bevat, beweerden sommige recensenten dat de set met slechts 10 nummers niet aan de verwachtingen voldeed. Aoki ontspoorde de kritiek met een zeer goede uitleg.
“Ik heb alle nummers tegelijkertijd geschreven. Ik had meer dan 20 nummers", legt hij uit. “Het heeft gewoon geen zin om een album met 18 nummers te maken. Het is beter om het op te splitsen en elk nummer een eigen leven te geven, zodat je niet zoveel hoeft te concurreren."
Neon Toekomst (Deel 2) zal zeker een traktatie zijn voor Aoki-fans met een nieuwe reeks samenwerkingen, waaronder Linkin Park en Nervo. Het is echter de samenwerking met Walk Off the Earth die volgens Aoki de game-changer zou kunnen zijn. "Het gaat een andere kant van mijn muziek laten zien die mensen helemaal niet verwachten", zegt hij.
Vóór zijn dagen voor EDM-drempels zoals Tomorrowland en Electronic Daisy Carnival, was Aoki gewoon een doorsnee student met een hoofdvak in vrouwenstudies. Een van de enige twee mannen van de afdeling, om precies te zijn. “Ik had zoiets van ‘F*** it. Ik ben misschien een van de weinige twee jongens op deze hele afdeling, maar ik ga het doen'", herinnert hij zich. Wat betreft zijn kijk op de huidige golf van feministische discussies, zegt Aoki: "Als ik iemand zie die opstaat en echt veel kritiek krijgt voor zoiets, betekent dat veel voor mij."
Afgezien van zijn oprechte interesse in de leer van zijn professor, heeft Aoki's moeder, Chizuru Kobayashi, misschien ook een sterke rol gespeeld in zijn redenen om feministische leer op de universiteit te willen. Gevraagd naar wat zijn moeder vindt van zijn hectische DJ-levensstijl, zegt hij: "Ik denk dat ze echt trots is. In het allereerste begin waren er al deze dingen. Ik was net als elke andere onbekende DJ die van niets iets probeerde te maken.”
