In haar debuutroman gekozen, weeft Chandra Hoffman een pageturner over een jonge maatschappelijk werker die steeds meer verstrikt raakt in het leven van de adoptiegezinde en biologische ouders die ze vertegenwoordigt, en die voor levensveranderende keuzes staat wanneer een afpersingspoging vreselijk misgaat. Hoffman sprak met SheKnows over haar nieuwe boek.
Chandra op gekozen
Zij weet het: Hoe heb je het schrijven in evenwicht gehouden? gekozen met je drukke gezinsleven?
Chandra Hofman: Dit was lastig. Mijn jongste twee kinderen werden geboren in de vijf jaar dat ik aan het schrijven was gekozen en het behalen van mijn MFA en het runnen van een evenementenplanningsbedrijf, dus er was een zekere mate van jongleren en opoffering. Ten eerste stopte ik met het kijken naar televisie en films, omdat ik het gevoel had dat dit tijdverspilling was terwijl ik zou moeten schrijven. Ik heb me er ook lang tegen verzet, maar ik heb me er uiteindelijk bij neergelegd om een paar uur eerder op te staan mijn kinderen doen dat, wat betekent dat ik in het donker moet schrijven, meestal in bed, dus ik heb niet het gevoel dat ik dat verlies slaap. Dit jaar geef ik thuisonderwijs zodat ik mijn kinderen mee kan nemen op boekentour, dus het is extra uitdagend. Ik denk nog steeds niet dat ik de balans heb gevonden, maar ik werk eraan.
Zij weet het: Je hebt de stemmen van verschillende personages vastgelegd. Wat zijn de sleutels tot het creëren van verschillende karakters?
Chandra Hofman: Het is van cruciaal belang om te kunnen afstemmen op de unieke stemmen van je personages en de gemakkelijkste manier voor mij om dat te doen is om erachter te komen hoe ze hardop klinken. Dialoog is voor mij het meest natuurlijke onderdeel van schrijven; als ik eenmaal weet hoe iemand klinkt, kan ik in hun hoofd kruipen en horen hoe ze tegen zichzelf praten, de gedachten afluisteren die in hun hoofd ronddwarrelen voordat ze in slaap vallen.
Zij weet het: De hoofdpersoon, Chloe Pinter, een adoptieagent, krijgt van een verpleegster te horen dat ze, als ze eenmaal kinderen heeft, nooit meer in dit veld zal kunnen werken. In hoeverre weerspiegelt dat uw eigen ervaring met het werken in de adoptiesector en het ouderschap?
Chandra Hofman: Veel mensen die de roman hebben gelezen en ervaring hebben met adoptie, noemen het 'verfrissend eerlijk', maar ik... hebben ook wat kritiek gekregen van de adoptiegemeenschap omdat ze geen boek hebben geschreven waarin de vreugde van adoptie werd gevierd meer. De waarheid is dat ik elke dag uit de eerste hand de gelukkige afloop van adoptie zie, maar het verhaal dat ik me gedwongen voelde te vertellen was er een die een licht wierp op de zakelijke kant van adoptie. Ik heb levenservaring achter de schermen, en dat is mijn waarheid om te delen. Het maakt het niet beter of slechter dan de waarheid van iemand anders over adoptie. Maar zou ik nu nog wel in de binnenlandse adoptie kunnen werken? Nee - want voor elk happy end zijn er verwoestende, soms in hetzelfde geval. Het is een van die plaatsen in het leven waar het potentieel voor vreugde en hartzeer de rand van het scheermes bereikt en mijn huid is te dun geworden om daar een agent van te zijn.
Zij weet het: Deze zomer, New York Magazine een artikel gepubliceerd over Waarom ouders een hekel hebben aan ouderschap - de perceptie van de droom van het ouderschap en dan omgaan met de realiteit die gekozen onderzoekt van alle kanten. Wat vind je het meest onverwachte aan het ouderschap?
Chandra Hofman: Bedankt voor het opmerken van een van de hoofdthema's van gekozen. Het is zowel een adoptieroman als een thriller genoemd, en hoewel de achtergrond binnenlandse adoptie is en de plot wordt aangedreven door deze grimmige verhaallijn van afpersing, heb ik altijd het gevoel gehad dat het hart van gekozen is nieuw ouderschap, en hoe mensen die ongelijkheid tussen perceptie en realiteit oplossen. In de notitie van de auteur aan het einde van het boek praat ik over mijn eigen ervaring daarmee toen onze eerste zoon werd geboren met onverwachte uitdagingen en medische hindernissen. Aanvankelijk was ik verrast en geschokt door mijn eigen ambivalentie, en dat het bijna het verlies van Hayden tijdens een van zijn eerste operaties kostte om me wakker te maken en hem te identificeren als de mijne. Ik heb daar gebruik van gemaakt om een deel van wat Eva en Francie doormaken te ontwikkelen, maar in mijn persoonlijke leven, sinds mijn zoon zes dagen oud was en voor zijn leven vocht, heb ik nooit achterom gekeken. Eerlijk gezegd vind ik het onderwerp van dat artikel en slecht ouderschap of zelfs ongeïnspireerd ouderschap echt deprimerend. Ouderschap is net als al die afgezaagde grappen - je haalt eruit wat je erin stopt, de zwaarste baan waar je ooit van zult houden... of misschien is dat het rekruteringsmotto van de marine? Hoe dan ook, ik kan de desillusie begrijpen omdat ik er ben geweest, maar kom dan, zoals mijn schoonmoeder altijd zei, over jezelf heen!
Zij weet het: Op je website staan een aantal essays. Wat is uw proces om te beslissen of een verhaal in de vorm van een kort verhaal of roman moet worden gemaakt?
Chandra Hofman: Ik ben altijd een privéjournalist geweest, maar essays, freelance non-fictie en openlijke dagboeken zijn vrij nieuw voor mij. Ik verdwijn liever in verhalen en pas op aandringen van mijn uitgever ben ik begonnen met het plaatsen van enkele van mijn ervaringen uit het echte leven. Ik ben er nog niet helemaal op mijn gemak en ik worstel nog steeds met dit hele bloggedoe. Het voelt narcistisch om aan te nemen dat mensen erom geven hoe ik mijn kinderen vermaak op de rode-ogenvlucht van het land wanneer we zijn op boektour of wat een geweldige mojito maakt mijn man met onze zelfgemaakte munt of mijn recente absurde fascinatie voor geiten. En dan is er nog het hele gedoe over het beschikbaar stellen van mijn privéleven voor oordeel en publieke consumptie. Ik was gevloerd door enkele van de snarky en zelfs gemene reacties op mijn gastblog op Lisa Belkin's New York Times Motherlode-kolom die een van de redenen belicht waarom ik ervoor kies om mijn kinderen dit jaar thuisonderwijs te geven. Dus ik weet niet zeker of ik dat volhoud. Hoe mijn romans bij mij terechtkomen, kan ik niet echt zeggen. Het is meestal een aspect van mijn leven waarvan ik me voorstel dat het enorm wordt opgeblazen, en hoe dingen zouden kunnen gaan, waarvan ik denk dat het met de juiste poppenspeler tot iets interessants kan worden gesponnen. Ik had dit ongelooflijke oude poppenhuis toen ik klein was en ik speelde er uren in, terwijl ik drama's naspeelde. Het schrijven van fictie is voor mij de sociaal aanvaardbare manier om poppenhuis te blijven spelen.
Zij weet het: Je werkt aan je tweede roman. Is het schrijfproces voor jou veranderd nu je zo'n positieve reactie hebt gehad op? gekozen?
Chandra Hofman: Hm. Niet echt, behalve dat nu mensen lezen, ik er meer mee aan de slag wil. Ik heb nog minstens vier romans in verschillende stadia van concept en voltooiing, en ik sta te popelen om ze allemaal te bekijken. Maar het gaat terug naar je eerste vraag, en dit idee van balans tussen schrijven en moederschap. Mijn kinderen zijn drie, zes en negen, en we doen dit homeschooling-ding, en nu is er de boekentour, en ik geniet er echt van om bij hen te zijn. Maar het laat me zeker geen eindeloze uren over om te schrijven en rond te hangen met mijn personages en te duiken in de verrukkingen van deze wachtende verhalen. Schrijven is nooit het probleem - het is tijd. Zoals ik al zei, daar werk ik aan.
Zij weet het: gekozen is vergeleken met het schrijven van Jodi Picoult. Ben je een fan van haar?
Chandra Hofman: Ik las haar roman tiende cirkel eerst en het blies me weg. Ik hield van de manier waarop ze de graphic novel in het verhaal naast elkaar plaatste en duidelijk haar huiswerk had gedaan over moderne tieners en wat een andere ervaring hebben ze zelfs dan die van een paar jaar geleden. En dan lees ik Negentien minuten en ik begon haar patroon te herkennen. Ik probeerde het nog een keer, maar vond de formule afleidend, waardoor het eigenlijk afnam van het verhaal. Ik zal zeggen dat ik het leuk vind wat ze doet - dit concept van het nemen van een probleem waar we waarschijnlijk allemaal tegenaan zijn gelopen, zoals adoptie of ontrouw (de achtergrond voor mijn volgende roman) in onze persoonlijke kring, of in de actualiteit, en een licht werpen op de complexiteit ervan door geloofwaardige, sympathieke karakters. Maar ik ben van plan het meer door elkaar te halen, minder formule, een beetje ruiger, de lezer meer te laten weten over de wratten en neuroses van mijn personages. Ik zou graag Jodi Picoult heten met minder formule, een halve trede hoger op de literaire ladder.
Zij weet het: Wat is uw tien woorden of minder beschrijving van? gekozen?
Chandra Hofman: Wat gebeurt er als je krijgt wat je dacht te willen?
Zij weet het: Wat heb je geleerd tijdens je boekentour (bijvoorbeeld tips van andere auteurs of onverwachte reacties van lezers)?
Chandra Hofman: Het was zo interessant om uit de eerste hand de lens van de lezer te zien, en hoe variabel die kan zijn. Ik heb mensen kwaad gemaakt en anderen geïnspireerd om mij mooie brieven te schrijven. Ik heb vijfsterrenrecensies en tweesterrenrecensies gehad. Ik heb mensen ontmoet die me vertelden dat het einde precies was zoals het zou moeten zijn, en mensen die me bij mijn schouders grepen en me letterlijk door elkaar schudden omdat ik de dingen liet gebeuren zoals ze deden. Mijn favoriete onderdeel van de tour tot nu toe waren de boekenclubs - ik leer om gewoon achterover te leunen en ze te laten kletsen. Het is fascinerend om het scala aan percepties te horen en de debatten te bekijken.
Zij weet het: Wat is jouw advies voor beginnende schrijvers?
Chandra Hofman: Ik voel me hier zo'n peuter, strompelend en rondstruinend, lerend over publiceren en de industrie terwijl ik bezig ben, dat ik denk dat ik nog niets wijs te zeggen heb. Ik denk dat ik zal zeggen als je serieus bent over schrijven, het lezen van Anne Lamott's Vogel voor vogel is een uitstekende plek om te beginnen.
Bekijk onze SheKnows gekozen beoordeling, Bekijk de gekozen boek aanhangwagen of leer meer over de auteur en haar roman op haar website op www.chandrahoffman.com.
