Wanneer haar geliefde hond vermist wordt, moet de lege nester Beth vertrouwen op haar egocentrische echtgenoot, haar overbelaste zus en een zigeuner met mogelijke paranormale krachten om haar verdwijnende hondje te vinden. Diane Keaton en Kevin Kline onderzoeken de complexiteit van het huwelijk en de betekenis van liefde in deze lieve, grappige film.
Gelegen in het winterwonderland van Colorado, Diane Keaton speelt Beth die een redt hond van de kant van de weg en noemt hem toepasselijk Freeway. Getrouwd met Joseph, gespeeld door Kevin Kline, een wervelkolomchirurg wiens eigen ruggengraat wel wat verzachting kan gebruiken, ontwikkelt Beth een diepe band met haar hond die alleen maar intenser wordt als haar tweede dochter Grace, gespeeld door Elisabeth Mos (Gekke mannen) trouwt. Terwijl de familie bijeenkomt in hun vakantiehuis in de bergen voor de bruiloft van Grace, neemt Joseph Freeway mee voor een wandeling en terwijl hij bezig is met een werkbezoek, verliest hij de hond. D'oh! Oude wrok laait op als de familie op zoek gaat naar de vermiste straathond.
Carmen, de verzorger van hun huis in de bergen, gespeeld door de seksueel geladen Ayelet Zurer, komt uit een lange lijn van ‘begaafde’ zigeuners die ‘dingen kunnen zien’. Door haar derde oog ziet ze een visioen van de hond als nog in leven, maar waar? Beth is wanhopig om haar te geloven, terwijl Joseph op zijn meest chagrijnige manier twijfelachtig is. Terwijl Carmen's "visioenen" de familie op talloze wilde ganzenjachten door de wildernis sturen, worden ze gedwongen om zowel elkaars zwakheden als hun eigen zwakheden het hoofd te bieden.
Keaton speelt de emotionele Beth als oprecht en verzorgend, het ware moederarchetype. Natuurlijk houdt ze meer van haar hond dan van haar man, althans dat denkt ze als Freeway vrijelijk liefde geeft en nooit kritiek levert. Het zoeken naar haar hond dwingt haar de confrontatie aan te gaan met haar behoefte om serieus genomen te worden door haar man. Kline is een geweldige Joseph, de dokter die leeft in een wereld waar hij de belangrijkste persoon is die er bestaat. Hij opereert tenslotte op de ruggengraat van mensen en legt hun leven letterlijk in de handen van Jozef. Om de hond te vinden en zijn liefde voor zijn vrouw te bewijzen, moet hij zijn eigen egocentrisme en onvermogen om andere gezichtspunten te overwegen, met name die van Beth, onder ogen zien. Terwijl Carmen's "visioenen" de familie op talloze wilde ganzenjachten door de wildernis sturen, wordt de ruggengraat van hun huwelijk beschadigd en vervolgens liefdevol genezen.
Kort gezegd: Lieve metgezel is een lieflijk liefdesverhaal van meerdere generaties over het vermogen van een hond om vertrouwen te wekken in complexe en gebrekkige mensen terwijl ze streven naar de loyaliteit en het gemak van het geven van liefde die in Freeway, een hond, leeft.
